Thế giới game là một tấm thảm dệt nên từ vô vàn câu chuyện, và trong bức tranh muôn màu ấy, JRPG (Japanese Role-Playing Game) luôn nổi bật như một đỉnh núi hùng vĩ, thử thách sự kiên nhẫn và cống hiến của những nhà thám hiểm. Đối với bất kỳ tín đồ nào của thể loại này, nghi thức chuẩn bị trước khi dấn thân vào một hành trình mới đã trở thành một nét văn hóa: rà soát lịch trình, đặt lịch hẹn “đêm game”, nghiên cứu các bản phát hành tương lai, và đôi khi, còn chọn sẵn một “walkthrough” để chuyến đi thêm phần phong phú.
Điều này, lẽ dĩ nhiên, không chỉ là đặc quyền của JRPG. Song, trong khi các tựa game RPG phương Tây thường gói gọn chiến dịch chính trong khoảng thời gian ngắn hơn, dành phần lớn trải nghiệm cho các hoạt động phụ, thì JRPG lại đòi hỏi hàng trăm giờ đồng hồ chỉ để chạm đến cái kết. Hơn thế nữa, một phần không nhỏ trong quãng thời gian ấy được dành cho việc đọc text và chiêm ngưỡng những đoạn cắt cảnh điện ảnh. Chính những đặc điểm này, cùng với hệ thống phát triển nhân vật đầy sáng tạo và dàn nhân vật lập dị, đã khắc sâu tình yêu của tôi dành cho JRPG. Bởi lẽ đó, tôi hoàn toàn thấu hiểu nỗi lòng của những game thủ khao khát khám phá thêm nhiều JRPG nhưng rồi lại bất lực nhìn chúng nằm im lìm trong danh sách “backlog” vô tận.
Trong bài viết này, gamemoivn.net sẽ cùng quý độc giả vén màn 10 tựa JRPG mà chắc chắn đang “ngự trị” trong backlog của vô số game thủ, nhưng tuyệt đối không nên bị bỏ qua. Chúng là những kiệt tác, xứng đáng được tận hưởng trọn vẹn bởi cả những người hâm mộ lâu năm lẫn các tân binh của dòng game này. Để biên soạn danh sách, chúng tôi đã tham khảo dữ liệu từ trang Backloggd uy tín, đồng thời giới hạn mỗi thương hiệu chỉ xuất hiện một đại diện duy nhất, nhằm giữ cho danh sách thêm phần đa dạng và thú vị.
Octopath Traveler
Hành Trình Bất Tận, Đồ Họa HD-2D Đầy Mê Hoặc
Phong cảnh núi non và ngôi làng theo phong cách đồ họa HD-2D trong game Octopath Traveler
Ngay từ cái nhìn đầu tiên qua một ảnh chụp màn hình của Octopath Traveler, một cảm giác ấm áp, thân quen sẽ lan tỏa trong tâm trí người chơi. Phong cách hình ảnh HD-2D độc đáo, những sprite nhân vật được chế tác tỉ mỉ và hiệu ứng parallax lớp nền sống động, tất cả hòa quyện tạo nên một bản giao hưởng giữa hoài niệm và hơi thở hiện đại. Đây là một tác phẩm đương đại, mang trong mình linh hồn và cảm hứng từ những thành công vang dội trong quá khứ của Square Enix.
Đối với những ai vẫn còn nuối tiếc về một Final Fantasy đã đổi khác, hay những game thủ ưu ái lối chiến đấu theo lượt hơn là nhập vai hành động, Octopath Traveler hiển nhiên là một lựa chọn không cần phải đắn đo. Tựa game này sở hữu tất cả những tinh túy đã làm nên sự vĩ đại của các Final Fantasy kinh điển, đồng thời vẫn giữ vững bản sắc và cơ chế riêng biệt, dù là trong hệ thống chiến đấu Break và Boost đầy chiều sâu hay những tương tác cốt truyện được định hình bởi các “Path Action” độc đáo.
Vậy điều gì đã khiến một kiệt tác như vậy lại nằm im lìm trong backlog của phần lớn game thủ? Điều gì đã ngăn cản họ trân trọng hành trình của tám lữ khách này? Nếu phải đặt cược, có lẽ đó chính là quy mô khổng lồ của chiến dịch chính. Một cái nhìn nhanh trên HowLongToBeat cho thấy chiến dịch chính của game kéo dài khoảng 60 giờ, và có thể lên tới 100 giờ đối với những người muốn hoàn thành tất cả. Dù các fan JRPG đã quá quen với điều này, nhưng điều đó không làm cho nhiệm vụ này bớt phần “đáng sợ” hơn chút nào.
Xenoblade Chronicles
Đỉnh Cao Kể Chuyện Điện Ảnh, Hòa Quyện Gameplay Hoàn Hảo
Nhóm nhân vật chính trong Xenoblade Chronicles đứng giữa khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ, bầu trời xanh biếc
Xenoblade Chronicles là minh chứng sống động rằng JRPG hoàn toàn có thể sở hữu những kịch bản dài đến điên rồ mà không hề làm người chơi cảm thấy mệt mỏi – miễn là cách truyền tải thông tin được xử lý khéo léo và cốt truyện giữ được sức hút xuyên suốt trải nghiệm. Bản thân tôi đã mất khá nhiều thời gian để thực sự bắt đầu với phiên bản đầu tiên, nhưng một khi đã dấn thân, tôi như bị cuốn vào và “càn quét” qua mọi phần tiếp theo không chút do dự.
Ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên, tôi đã nhận ra Xenoblade Chronicles có một nét gì đó khác biệt. Đầu tiên, các nhân vật không phải là những thiếu niên non nớt như thường thấy. Sau đó, game đã pha trộn giữa yếu tố kể chuyện và gameplay một cách vô cùng liền mạch. Mọi sự kiện diễn ra trong câu chuyện đều được phản ánh tức thì trong trận chiến, dù là qua cơ chế mới hay những hiệu ứng bất lợi ảnh hưởng đến kẻ thù. Và điều này tiếp diễn một cách hoàn hảo cho đến tận hồi kết.
Đây là một trong số ít những tựa game tôi luôn nhiệt thành giới thiệu cho bất kỳ ai muốn bước chân vào thế giới JRPG nhưng lại e ngại những “tính cách” quá thuần túy của thể loại này. Tôi dám cam đoan rằng bạn sẽ không phải chứng kiến sức mạnh tình bạn giải cứu thế giới (phần nào đó thôi), hay những tiếng thét chói tai của nhân vật nữ làm nổ tung tai nghe của bạn (à, cũng có “Reyn time” đấy), hay những phản diện cuối cùng xuất hiện từ hư không (chà, cũng có đấy chứ…). Dù vậy, hãy tin tôi, trải nghiệm chung vẫn sẽ vô cùng ấn tượng.
Sea of Stars
Hơi Thở Mới Từ Indie, Cảm Hứng Từ Huyền Thoại
Nhân vật Valere của Sea of Stars tấn công trong một trận chiến theo lượt, hiệu ứng kỹ năng rực rỡ
Thi thoảng, có một tựa game indie xuất hiện, bất ngờ chiếm trọn ánh đèn sân khấu từ cả một ngành công nghiệp. Trong vương quốc JRPG, điều này không thường xuyên xảy ra, nhưng nó đã làm được khi Sabotage Studio công bố Sea of Stars – một JRPG được truyền cảm hứng từ các tác phẩm kinh điển và lấy bối cảnh cùng vũ trụ với The Messenger.
Chẳng mấy chốc, vô số trang tin, nhà sáng tạo nội dung và người hâm mộ trên khắp thế giới bắt đầu gọi Sea of Stars là “truyền nhân tinh thần của Chrono Trigger“, một điều mà chính các nhà phát triển chưa bao giờ khẳng định. Thực tế, chúng ta dễ dàng thấy studio này nhắc đến Super Mario RPG và Terranigma hơn là Chrono Trigger – nhưng cộng đồng mạng vốn dĩ là vậy.
Sea of Stars là một niềm vui thuần khiết. Một tựa game RPG với đồ họa pixel-art tuyệt đẹp, cơ chế khám phá tinh tế, những hoạt ảnh leo trèo mượt mà đáng kinh ngạc, hệ thống chiến đấu theo lượt sâu sắc với các lệnh phản ứng linh hoạt, và một cốt truyện dễ thương dù các nhân vật chính đôi khi còn hơi nông cạn. Tựa game này đã phá vỡ mọi kỷ lục bán hàng và đánh giá từ giới phê bình, và đó cũng là lý do nó nằm trong backlog của rất nhiều người chơi – vì ai cũng biết nó hay, nhưng chưa tìm được thời điểm thích hợp để bắt đầu.
Metaphor: ReFantazio
Tuyệt Tác Fantasy Chính Trị Của Atlus Trong Năm 2024
Giao diện chiến đấu của Metaphor: ReFantazio với các nhân vật và quái vật trong môi trường giả tưởng
Trong những năm gần đây, Atlus đã chứng tỏ mình là một thế lực hùng mạnh trong làng JRPG. Điều này cũng bao gồm các công ty con của họ, như Studio Zero. Được dẫn dắt bởi Katsura Hashino, vị đạo diễn tài năng đứng sau nhiều tựa game Persona đình đám, các sản phẩm của Studio Zero dường như đã được “đảm bảo” sẽ là hit.
Năm 2024, chúng ta được chào đón Metaphor: ReFantazio, một JRPG mang cùng khuôn mẫu với Persona, nhưng được đặt trong một thế giới giả tưởng với bối cảnh chính trị phức tạp và những chủ đề sâu sắc về phân biệt đối xử, định kiến và sự lo lắng. Đây là một cách tiếp cận trưởng thành hơn đối với công thức của Atlus, nơi thay vì dành thời gian ở tiệm game hay làm việc bán thời gian tại một cửa hàng hoa, bạn sẽ phải tham gia các cuộc vận động tranh cử ở mỗi thành phố lớn và tìm hiểu sâu hơn về một chủng tộc bị đàn áp.
Theo quan điểm cá nhân khi trải nghiệm, Metaphor xứng đáng là Game của Năm 2024. Đây là một tựa game dài, đúng vậy, với vô số cơ chế và tương tác với thế giới, nhưng bất chấp tất cả, nó vẫn giữ được sức hấp dẫn sâu sắc và mang tính cá nhân cao, một thành tựu đáng kinh ngạc. Nếu bạn chưa tham gia vào “cuộc đua bầu cử” này, đã đến lúc rồi đó.
Final Fantasy VII
Huyền Thoại JRPG Khởi Nguồn, Sức Hút Vượt Thời Gian
Nhân vật Cloud Strife trong Final Fantasy VII gốc với đồ họa pixel cổ điển, thanh kiếm Buster Sword nổi bật
Mỗi khi một bản remake được công bố, nó luôn khơi dậy một sự tò mò mãnh liệt trong tôi. Đầu tiên, tại sao nhà phát hành lại quyết định tái tạo trò chơi cụ thể này? Thứ hai, phiên bản mới sẽ tiến hóa như thế nào so với bản gốc? Đó là lý do tại sao, bất cứ khi nào có thể, tôi đều cố gắng chơi game gốc trước rồi mới đắm mình vào bản remake để thực sự nắm bắt tất cả những thay đổi.
Rõ ràng, đó không phải là một điều đặc biệt của riêng tôi, bởi tôi dám cá rằng Final Fantasy VII Remake đã khơi dậy sự tò mò của rất nhiều người muốn khám phá kiệt tác gốc. Vâng, Final Fantasy VII đã luôn là một hiện tượng trong làng game, với tư cách là người tiên phong toàn cầu của JRPG. Nhưng tôi hình dung rằng sức ảnh hưởng của nó còn lan rộng hơn nhờ bộ ba game Remake sắp tới.
Ngày nay, việc chơi lại Final Fantasy VII thậm chí còn thú vị hơn. Có vô số bản mod mang đến một góc nhìn mới mẻ cho trải nghiệm, dành cho cả cựu binh lẫn người mới. Nếu bạn là một trong những người tò mò về câu chuyện của Cloud và lý do một số người nói rằng bản remake đang “phá hỏng” nó (tôi không phải là một trong số đó), thì việc bạn quan tâm đến việc chơi Final Fantasy VII là hoàn toàn hợp lý.
Earthbound
Di Sản Vượt Thời Đại, Phép Màu Kể Chuyện Độc Đáo
Ness và đồng đội trong Earthbound đối mặt với một quái vật trong môi trường retro nhiều màu sắc
Tôi đăng ký Nintendo Switch Online chủ yếu để được trải nghiệm những tựa JRPG cổ điển. Khả năng chơi chúng ở chế độ cầm tay giúp tôi dễ dàng đối phó hơn với những thiết kế game lỗi thời của một số tựa game, như việc phải quay lại nhiều lần hoặc cày cấp quá mức – hai đặc điểm khá rõ rệt trong EarthBound, chẳng hạn.
Có lẽ tôi sẽ bị “ném đá” vì điều này, nhưng cá nhân tôi không phải là một fan cuồng nhiệt của trò chơi của Ness. Tôi biết có một cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt ngoài kia coi EarthBound là một trong những JRPG vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng tất cả lời ca ngợi này cuối cùng lại là một con dao hai lưỡi đối với trò chơi. Một mặt, nó thúc đẩy người hâm mộ JRPG thử sức, đó là lý do tại sao nó nằm trong hầu hết các backlog. Mặt khác, người chơi có thể kỳ vọng một tựa game thực sự đột phá, mà ngoài kịch bản tài tình (đối với thời điểm của nó), thì vẫn khá “chuẩn mực” về lối chơi.
Tôi tuyệt đối không có ý nói rằng EarthBound là một game tệ. Nó là một trong những JRPG đã “lão hóa” một cách tinh tế và xứng đáng nhận được mọi lời khen ngợi. Điều duy nhất tôi gợi ý là hãy tiếp cận nó một cách thận trọng, để bạn không kỳ vọng một trải nghiệm giống như những gì bạn đã có với Undertale, vốn mang màu sắc hiện đại và khác biệt hơn nhiều.
Chrono Trigger
Kiệt Tác Bất Hủ, Định Nghĩa Lại Thể Loại JRPG
Nhân vật Crono và Magus trong Chrono Trigger, thể hiện khoảnh khắc quan trọng trong cốt truyện du hành thời gian
Vâng, thật dễ hiểu tại sao Chrono Trigger lại có mặt trong danh sách này. Thỉnh thoảng, khi một trang web nào đó lập danh sách “X trò chơi hay nhất trong toàn bộ ngành công nghiệp game kể từ khi loài người tìm ra lửa,” Chrono Trigger chắc chắn sẽ nằm trong Top 5. Nếu đó là danh sách JRPG, nó luôn ở vị trí thứ nhất hoặc thứ hai. Tất cả những lời tán dương này thậm chí còn khiến những người ghét JRPG cũng phải tò mò.
Và tôi cũng là một trong số những người “tội lỗi” ấy, vì tôi cũng không thể cưỡng lại việc đưa Chrono Trigger vào các danh sách của mình. Thiết kế game không tì vết, được tinh chỉnh gần như hoàn hảo trong mọi khía cạnh, từ hệ thống chiến đấu cho đến nhịp độ kể chuyện tỉ mỉ. Từ đầu đến cuối, chúng ta bị cuốn hút vào hành trình du hành thời gian của Crono (mặc dù anh ta là một nhân vật chính kiệm lời) cùng với một dàn nhân vật đầy màu sắc, và trò chơi không bao giờ chững lại trong việc hé mở câu chuyện anh hùng của anh.
Nếu ngay cả những người chơi ngày nay vẫn bị mê hoặc bởi tựa JRPG này, thì hãy thử tưởng tượng cảm giác vào thời điểm đó! Ai có thể ngờ rằng việc kết hợp Hironobu Sakaguchi, Yuji Horii và Akira Toriyama lại là một công thức chắc chắn dẫn đến thành công, phải không? Nhưng điều đó đã xảy ra. Giờ đây, tất cả những gì còn lại là Square Enix trân trọng tác phẩm này như cách người hâm mộ đã làm, và có lẽ hãy mang đến một phiên bản “hiện đại hóa” – dù hoàn toàn không cần thiết nhưng vẫn rất được mong đợi – của huyền thoại này.
Yakuza: Like a Dragon
Bước Chuyển Mình Ngoạn Mục, Từ Đấm Đá Đến Chiến Thuật Theo Lượt
Ichiban Kasuga và nhóm đồng đội của mình trong Yakuza: Like a Dragon chuẩn bị chiến đấu trên đường phố Kamurocho
Trong số tất cả các JRPG nằm trong backlog của người chơi, đây là tựa game mà tôi ít ngờ tới nhất. Yakuza xứng đáng được chiếu cố, nhưng hãy gọi tôi là một người theo chủ nghĩa thuần túy – nếu một series chia sẻ cùng một câu chuyện, tôi chỉ có thể dấn thân vào nó bằng cách bắt đầu từ tựa game đầu tiên, chứ không nhảy thẳng vào phần thứ tám một cách đột ngột – ngay cả khi điều đó hoàn toàn có thể chấp nhận được.
Vì vậy, việc thấy Yakuza: Like a Dragon nằm trong số những game bị backlog nhiều nhất, cùng với Yakuza 0 (điều này phần nào củng cố luận điểm thuần túy của tôi), khiến tôi hơi bối rối. Tuy nhiên, tôi hiểu được lý do. Lối đánh bạo lực của thể loại beat ’em up đã nhường chỗ cho chiến đấu theo lượt, điều mà hầu hết người hâm mộ JRPG đã quen thuộc. Nhân vật chính Kazuma Kiryu lùi bước, và Ichiban Kasuga chiếm lấy ánh đèn sân khấu.
Sau đó là chính cái tên của tựa game, bỏ đi con số. Cứ mười người hỏi liệu họ có cần chơi tất cả các game Final Fantasy để hiểu phần chính tiếp theo không, thì có vài người hỏi rất nghiêm túc. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu việc Yakuza không thêm số 8 bên cạnh Like a Dragon là điều đã thu hút một lượng lớn game thủ casual hơn.
Tất cả những điều đó để nói rằng: nếu bạn muốn dấn thân vào thế giới Yakuza với những câu chuyện vừa hài hước vừa nghiêm túc, sẵn sàng dành hàng giờ đồng hồ cho những minigame độc đáo và sáng tạo nhất, và vẫn tận hưởng một hệ thống chiến đấu theo lượt đầy sáng tạo, thì đã đến lúc bạn phải xóa Yakuza: Like a Dragon khỏi backlog của mình.
Persona 5 Royal
Vòng Xoáy Học Đường Và Thế Giới Tâm Linh Đầy Cuốn Hút
Nhân vật chính Joker của Persona 5 Royal khám phá một cung điện ảo ảnh với phong cách nghệ thuật độc đáo
Tôi hiểu rằng, về mặt kỹ thuật, Persona và Metaphor: ReFantazio có thể được coi là cùng một thương hiệu, nhưng chúng ta đều biết chúng không phải, bất chấp tất cả các tính năng và cơ chế chia sẻ. Với nhận định đó, lập luận của tôi về lý do cả hai tựa game này đều nằm trong backlog của người chơi JRPG là khá giống nhau. Tuy nhiên, như tôi đã nói trước đó, trong khi Metaphor: ReFantazio dài, nó lại được sắp xếp hợp lý hơn so với các tiền nhiệm.
Persona 5 Royal, mặt khác, là một “con quái vật” đúng nghĩa. Tôi đã “platinum” phiên bản Persona 5 gốc trong 120 giờ, và ngay sau đó, Atlus công bố phiên bản Royal, nhưng nếu tôi muốn chơi, tôi sẽ cần bắt đầu lại từ đầu một playthrough hoàn toàn mới. Thôi nào! Phiên bản nâng cấp đó còn cộng thêm thời gian chơi vào một tựa game vốn đã khổng lồ, đòi hỏi hơn 100 giờ chỉ cho cốt truyện chính.
Ngay cả những người hâm mộ Persona tận tâm nhất cũng biết rằng chúng ta cần lên kế hoạch lịch trình cẩn thận trước khi bắt đầu một phần mới. Có một “vibe” rất riêng xung quanh cuộc sống học đường cao cấp này, nơi bạn phải cân bằng thời gian giữa việc làm bài kiểm tra toán và lao vào tâm trí của những kẻ xấu xa. Persona, bằng mọi cách, là một trong những thương hiệu JRPG xuất sắc nhất hiện có. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những trò chơi này tôn trọng thời gian của bạn, bởi vì chúng sẽ “cướp” đi thời gian chơi mà bạn hoàn toàn có thể dành cho các tựa game khác.
NieR: Automata
Cuộc Phiêu Lưu Triết Lý Đầy Thử Thách, Vượt Xa Giới Hạn Hành Động
Hai android 2B và 9S trong NieR: Automata đứng giữa tàn tích của một thành phố hậu tận thế, bầu không khí u ám
NieR: Automata là một trong những tựa game bán chạy nhất của Square Enix, vì vậy, nói một cách tương đối, việc nó nằm trong backlog của nhiều người chơi là điều hợp lý. Tuy nhiên, mặt khác, điều này lại hơi kỳ lạ đối với tôi, bởi vì Automata không hẳn là một tựa game dài.
Ý tôi là, ít nhất nếu bạn chỉ cố gắng đạt được cái kết cơ bản, và trong khi tôi đang gõ những dòng này, tôi chợt nghĩ, “Cái kết cơ bản là gì? Cái kết thực sự là gì?” Vấn đề là, NieR: Automata sẽ đưa bạn vào một chuyến phiêu lưu tâm lý và triết học, nơi cốt truyện trở nên sâu sắc đến mức siêu hình và mang tính cá nhân.
Tôi tin rằng rất nhiều người đã mua game với suy nghĩ rằng đó là một tựa game giống Bayonetta, chỉ khác ở chỗ có các android mặc váy ngắn thực hiện những đòn tấn công nhanh, chính xác để tiêu diệt những sinh vật cơ khí. Nhưng NieR: Automata còn nhiều điều hơn thế nữa. Nó là những lớp lang triết lý chồng chất lên nhau. Khi bạn chơi, bạn sẽ càng lún sâu vào cốt truyện của nó, tìm hiểu thêm về trạng thái của thế giới hậu tận thế, những cư dân hiện tại, và chứng kiến 2B cùng 9S đối mặt với những tình thế lưỡng nan đạo đức ngày càng lớn, càng xé lòng. Đó là một hành trình tuyệt đẹp và là một tựa game thực sự không nên bị kẹt lại trong backlog của bạn.
Như những dòng chảy ngầm định hình nên đại dương, các tựa JRPG trong danh sách này mang trong mình những câu chuyện sâu sắc, những thế giới rộng lớn và những triết lý nhân sinh đáng suy ngẫm. Chúng không chỉ là những trò chơi đơn thuần, mà còn là những trải nghiệm nghệ thuật, những chuyến phiêu lưu tinh thần vượt qua giới hạn của màn hình. Từ vẻ đẹp HD-2D hoài cổ của Octopath Traveler, sự hùng vĩ điện ảnh của Xenoblade Chronicles, cho đến chiều sâu triết lý của NieR: Automata hay bản sắc độc đáo của Yakuza: Like a Dragon, mỗi tựa game đều là một viên ngọc quý đang chờ được khám phá.
Đã đến lúc chúng ta gạt bỏ gánh nặng của “backlog” và dũng cảm dấn thân vào những thế giới kỳ vĩ này. Hãy để những giờ chơi dài trở thành những khoảnh khắc đáng giá, những thử thách trở thành những cột mốc đáng nhớ. Bạn đã sẵn sàng khám phá những thế giới kỳ vĩ này chưa? Tựa game JRPG nào đang chờ bạn trong backlog? Hãy chia sẻ cùng gamemoivn.net nhé!
