Khi một thể loại hoặc phong cách gameplay trở nên phổ biến, đương nhiên sẽ có nhiều nhà sáng tạo tham gia vào đó và tạo ra những phiên bản cùng trải nghiệm riêng của mình.
Điều này gần đây đã xảy ra với các game theo phong cách Soulslike, luôn đúng với thể loại Metroidvania, và giờ đây, ngay cả JRPG (game nhập vai Nhật Bản) cũng vậy, với nhiều nhà thiết kế tạo ra “bức thư tình” của riêng họ gửi đến thể loại này.
Đó là lý do tại sao chúng ta có nhiều game JRPG không được làm tại Nhật Bản, chứng minh rằng ảnh hưởng sáng tạo vượt ra ngoài ranh giới địa lý. Tính thẩm mỹ, sự đổi mới trong chiến đấu và cốt truyện thiên về nhân vật của JRPG đã truyền cảm hứng cho các nhà sáng tạo trên toàn thế giới.
Tuy nhiên, trong khi nhiều người mơ ước tạo ra người kế thừa tinh thần tiếp theo của Chrono Trigger, thì ít người thậm chí có thể tạo ra một trò chơi tử tế. Và tôi không chỉ nói về các nhà phát triển độc lập mà còn cả những studio có tên tuổi. Sau khi chơi rất nhiều game chất lượng thấp, không ngạc nhiên khi tôi bắt đầu cảm thấy thiếu tin tưởng.
May mắn thay, luôn có những ngoại lệ. Trong danh sách này, tôi sẽ giới thiệu một số game JRPG hoặc lấy cảm hứng từ JRPG hay hơn rất nhiều so với những gì chúng ta nghĩ ban đầu, dù là do chúng bị đánh giá thấp hoặc vì chúng là những tác phẩm đầu tiên của một nhà thiết kế game tài năng.
8. Digimon World
Ôi Không, Lại Là Numemon Nữa Rồi
Thành phố File City trong game Digimon World PS1
Tôi biết Digimon World: Next Order thực tế là bản làm lại của Digimon World trên PS1 và đã “sửa” mọi thứ tôi sắp đề cập khiến bản gốc bị đánh giá thấp, nhưng hãy nghe tôi nói.
Khi lần đầu chơi Digimon World, tôi khoảng mười tuổi. Tôi chưa bao giờ đọc sách hướng dẫn (và tôi không chắc chúng có mẹo hữu ích nào không), và hướng dẫn trong game thì sơ sài, nên mỗi khám phá đều mang lại cảm giác bất ngờ thực sự.
Tôi không biết cách huấn luyện Digimon của mình, quá trình tiến hóa tiếp theo sẽ là gì, hay Digimon mới được giải cứu sẽ thêm tiện ích gì vào File City. Mỗi lần khởi động game, đó là một bất ngờ đáng giá.
Cảm giác đó kéo dài cho đến tận cuối game. Vâng, thật khó chịu khi phải bỏ ra công sức khổng lồ để biến Digimon của mình thành cỗ máy chiến đấu chỉ để nó tiến hóa thành Numemon, hay việc liên tục phải quay lại các khu vực cũ để đến được những khu vực cuối cùng.
Nhưng vòng lặp gameplay của việc chọn một quả trứng mới, chăm sóc Digimon cấp Tân binh (Rookie), và chứng kiến nó tiến hóa thành các dạng mới trong khi tôi khám phá những khu vực hoàn toàn mới và giải cứu những người bạn Digimon đồng hành luôn là một niềm vui.
7. Final Fantasy Type-0
Lớp Zero Xứng Đáng Được Yêu Mến Hơn
Chú Chocobo đáng thương trong cảnh đầu tiên của Final Fantasy Type-0
Các game spin-off của Final Fantasy thường là hên xui. Final Fantasy Tactics là một trong những game JRPG chiến thuật hay nhất từng được tạo ra. Ngược lại, những game như Final Fantasy Explorers hay Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII tồn tại chỉ để bám víu vào sự nổi tiếng của thương hiệu.
Final Fantasy Type-0 rất phù hợp với danh sách này vì nó nằm ở giữa ranh giới giữa hay và dở. Về mặt cốt truyện, game này khá điên rồ. Chúng ta chơi trong vai một lớp học sinh, điều này gợi ý một chủ đề nhẹ nhàng, nhưng chúng ta lại nhận được điều hoàn toàn ngược lại.
Tham gia vào chiến tranh và xung đột, game liên tục thể hiện cái chết và sự tuyệt vọng, ngay cả chủ đề trung tâm của nó cũng vậy. Cảnh đầu tiên cho thấy một chú Chocobo đang chết, vì Bahamut đấy. Thật điên rồ, Square!
Trong chiến đấu, mỗi nhân vật của Lớp Zero có chuyên môn riêng, gần giống như một Job. Các trận chiến khá đơn giản, nhưng việc chuyển đổi nhân vật thêm vào một lớp hấp dẫn cho các cuộc chiến và thúc đẩy lối chơi.
Final Fantasy Type-0 ôm đồm quá nhiều thứ, cung cấp quá nhiều tính năng không cần thiết khiến game cảm thấy khó hiểu hoặc quá cồng kềnh. Nhưng xét về khía cạnh gameplay và cốt truyện đơn giản nhất, nó đã hoàn thành những gì đặt ra, cộng thêm một vài bất ngờ.
6. Resonance of Fate
Dành Cho Tất Cả Những Người “Kỳ Quặc” Ngoài Kia
Cảnh chiến đấu độc đáo trong game JRPG Resonance of Fate
Resonance of Fate là một trong những game JRPG có hệ thống chiến đấu khó hiểu nhất trên thị trường, vì vậy đương nhiên nó sẽ bị bỏ qua – và điều đó cũng đúng. Nhưng hãy thử làm một bài tập: nếu một người chơi nắm bắt được cốt lõi của nó và kiên trì vượt qua thì sao? Liệu có một game hay đang chờ đợi họ không?
Câu trả lời là có. Resonance of Fate có lỗi khi tạo ra một hệ thống chiến đấu kỳ lạ như vậy, nhưng đồng thời, nó lại mới mẻ một cách kỳ lạ trong một ngành công nghiệp, vào thời điểm đó, đang tràn ngập các game hành động chỉ cần nhấn nút lia lịa.
Bối cảnh steampunk với vũ khí và súng hiện đại cũng là một điểm đổi mới. Chơi trong vai Zephyr và nhóm của anh ta, chúng ta thực hiện các nhiệm vụ kỳ lạ trong một cốt truyện khó hiểu, thậm chí đến cuối game cũng không giải thích rõ ràng. Nhưng chính hành trình mới làm nên giá trị.
Đây không phải là lời kêu gọi bạn hãy chơi nó. Vì nếu vậy, đó sẽ là một lời kêu gọi dở tệ. Vấn đề là, Resonance of Fate bị tiếng xấu vì hệ thống chiến đấu của nó trong khi game còn nhiều thứ hơn thế. Nếu bạn thích những hệ thống thực sự độc đáo sẽ thử thách trí óc của bạn, bạn vừa tìm thấy một game như vậy rồi đấy.
5. Romancing SaGa: Minstrel Song
Game Sẽ Hay Hơn Khi Chơi Lâu, Tin Tôi Đi
Cảnh chiến đấu theo lượt trong game Romancing SaGa: Minstrel Song
Bất kỳ ai quen thuộc với dòng game SaGa đều biết rằng nhiều game trong series này rất khó nắm bắt, dù là do lối chơi dựa trên may mắn, cốt truyện phi tuyến tính hay triết lý thiết kế khác thường làm hỏng game – nhìn thẳng vào Unlimited SaGa.
Mặc dù vậy, một số tựa game trong series vẫn nổi bật trong khi duy trì những đặc điểm độc đáo của mình. Đó là trường hợp của Romancing SaGa: Minstrel Song, game gần nhất với một JRPG cổ điển trong khi vẫn giữ phong cách SaGa.
Mỗi nhân vật vẫn phát triển thuộc tính riêng lẻ trong trận chiến, một cơ chế kế thừa từ Final Fantasy II. Kỹ năng có thể “lấp lánh” (học được) ngay giữa trận chiến, thay đổi cục diện một cuộc đối đầu tưởng chừng như thất bại thành chiến thắng. Gameplay trở nên dễ hiểu hơn khi chúng ta chơi nhiều hơn.
Tuy nhiên, điểm mạnh đồng thời là điểm yếu của Romancing SaGa: Minstrel Song nằm ở kịch bản tự do của nó, ưu tiên sự tự do của người chơi hơn bất kỳ cốt truyện tiêu chuẩn nào. Mỗi tương tác với NPC có thể dẫn đến một nhiệm vụ, mở khóa một địa điểm mới hoặc tiết lộ một phần lore mới.
Khi chúng ta tham gia vào các hệ thống của game, đào sâu hơn và kiên nhẫn cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chúng ta sẽ khám phá ra một viên ngọc ẩn. Cả Minstrel Song và các game SaGa khác đều không dành cho tất cả mọi người, ngay cả những người đam mê JRPG cũng vậy. Nhưng sẽ là thiếu sót nếu tôi không nói rằng có một game tuyệt vời ẩn đằng sau hệ thống kỳ lạ của nó.
4. Chained Echoes
Một Trong Những Game Indie Lấy Cảm Hứng JRPG Hay Nhất
Cảnh mở đầu đầy ấn tượng trong game indie JRPG Chained Echoes
Ngành công nghiệp game indie đầy rẫy những nhà sáng tạo giống như chúng ta, những game thủ từ quá khứ khao khát cảm giác khám phá hoài cổ từ lần đầu tiên bước chân vào thế giới JRPG.
May mắn thay, một số nhà sáng tạo không chờ đợi để tìm lại cảm giác đó. Họ tự tay thực hiện, như trường hợp của Matthias Linda, người sáng tạo duy nhất của Chained Echoes, một game lấy cảm hứng từ JRPG.
Bạn sẽ có một trải nghiệm tuyệt vời nếu yêu thích các game JRPG trên PS1 và SNES. Chained Echoes có một câu chuyện đẹp, một sự biến tấu xuất sắc trên hệ thống chiến đấu theo lượt, và một trong những hệ thống khám phá đáng giá nhất mà tôi từng thấy trong một game JRPG.
Vấn đề là, ngày nay, có quá nhiều game “bức thư tình gửi đến JRPG” nên rất khó để tìm được một game thực sự nổi bật. Tôi đã chơi Chained Echoes với thái độ hoài nghi, lo lắng rằng nó sẽ chỉ dựa vào các tham chiếu mà không tạo ra bản sắc riêng. Cuối cùng, tôi đã vô cùng ngạc nhiên. Đừng bỏ lỡ game này nhé.
3. Lost Odyssey
Bản Lost Odyssey Cuối Cùng
Nhân vật chính Kaim trong game JRPG Lost Odyssey
Liệu một công ty game có phải là tổng hợp các bộ phận của nó, tức là các nhà thiết kế game, hay một nhà thiết kế game là người duy nhất chịu trách nhiệm cho sự thành công của một game? Đây là thách thức mà Hironobu Sakaguchi, cha đẻ của Final Fantasy, phải đối mặt sau khi rời Square.
Sakaguchi thành lập Mistwalker, và với hồ sơ của mình, ông nhanh chóng nhận được nguồn tài trợ lớn từ Microsoft. Với số tiền đó, ông phát hành đầu tiên Blue Dragon và sau đó là Lost Odyssey, mà nhiều người gọi là Final Fantasy nhưng chỉ khác tên.
Game JRPG này là một IP mới từ một công ty mới, không có đội ngũ phát triển của Square – ngoại trừ Nobuo Uematsu. Dù Sakaguchi có danh tiếng lừng lẫy đến đâu, thật khó để không dè chừng việc phát hành Lost Odyssey, đặc biệt là khi nó là một JRPG trong thư viện game Xbox 360.
Nhưng đối với những ai đã đắm mình vào cuộc phiêu lưu của Kaim bất tử, những người bị lay động bởi những câu chuyện ngắn tinh tế, và những người đã thử thách bản thân với hệ thống chiến đấu theo lượt cổ điển với một hệ thống độc đáo, họ biết rằng Sakaguchi đã dốc hết sức mình vào Lost Odyssey.
Đến ngày nay, đây vẫn là một trong những game độc quyền Xbox mà người hâm mộ JRPG khao khát được port sang các nền tảng khác nhất. Tôi thực sự hy vọng điều đó xảy ra. Theo Sakaguchi, ông chỉ còn một game nữa trước khi nghỉ hưu, và sẽ thật đáng tiếc nếu những sáng tạo của ông không được phổ biến rộng rãi cho mọi người.
2. Eternal Sonata
Ai Mà Ngờ Nhạc Cổ Điển Lại Vui Đến Thế
Cảnh chiến đấu đầy màu sắc trong Eternal Sonata, game lấy cảm hứng từ nhạc Chopin
Một trong những tội ác lớn nhất trong ngành công nghiệp JRPG là việc Eternal Sonata không được biết đến rộng rãi hơn, một game mà chúng ta theo dõi thế giới giấc mơ của Frédéric Chopin đang hấp hối. Vâng, chính là nhà soạn nhạc đó.
Tôi cảm thấy như mỗi game JRPG ban đầu phát hành trên Xbox 360 mà sau đó được port sang các console khác đều chứng minh cho ngành công nghiệp thấy rằng chúng hay hơn hầu hết những gì người ta nghĩ. Thành công này có lẽ đã thúc đẩy các nhà phát hành và nhà phát triển đưa chúng đến với khán giả mới.
Đó là vị thế của Eternal Sonata. Game này đẹp về mặt nghệ thuật, có nhạc nền đáng ghen tỵ – chúng ta đang nói về các tác phẩm cổ điển nổi tiếng thế giới – và có một hệ thống chiến đấu vô cùng hấp dẫn và sáng tạo liên tục phát triển trong suốt game.
Đây là một IP mới và là sản phẩm solo đầu tiên của tri-Crescendo, một studio trước đó chỉ xử lý phần âm thanh, nên nó đã lọt ngoài tầm chú ý của hầu hết game thủ. Nhưng càng chơi, tôi càng yêu thích nó và đắm mình vào câu chuyện của Chopin.
1. Kingdom Hearts
Game Thành Công Nhất Của Chuột Mickey
Sora, Selphie và bạn bè trong game Kingdom Hearts đầu tiên
Ngày nay, Kingdom Hearts là một hiện tượng. Nhưng hãy tưởng tượng nếu tôi giới thiệu cho bạn một game hành động nhập vai (Action RPG) vào đầu những năm 2000, kết hợp các nhân vật của Final Fantasy với Disney. Bạn sẽ nghĩ tôi mất trí.
Nhưng bằng cách nào đó, Square đã làm được. Họ không chỉ biến các nhân vật Disney thành những anh hùng phổ quát, mà còn tạo ra một hệ thống lore đáng chú ý và một cốt truyện trong vũ trụ Kingdom Hearts khắc sâu trong tâm trí người hâm mộ.
Ít nhất là đối với người hâm mộ JRPG, Sora đã trở nên nổi tiếng hơn cả Donald, Goofy, và thậm chí cả Mickey. Kingdom Hearts không còn chỉ về Disney nữa – nó chỉ là về Kingdom Hearts. Và series này không ngừng phát triển bất chấp mọi khó khăn có thể tưởng tượng.
Ban đầu, tôi thừa nhận rằng càng cảm thấy Kingdom Hearts rời xa Final Fantasy, tôi càng buồn bã. Điều thu hút tôi đến với series này không phải là Mickey cầm Keyblade, mà là chiến đấu cùng Cloud và Squall.
Nhưng giờ đây, tất cả những gì tôi muốn biết là những cuộc phiêu lưu tương lai của Sora, Master of Masters là ai, và liệu tôi có còn đủ sức khỏe khi Kingdom Hearts 4 cuối cùng ra mắt hay không. Nếu nó ra mắt, đó là điều tôi muốn, Tetsuya Nomura thân mến.
Danh sách trên chỉ là một vài ví dụ trong vô vàn những tựa game JRPG xuất sắc có thể đã bị bạn bỏ lỡ. Mỗi game đều mang một nét độc đáo riêng, từ cơ chế gameplay kỳ lạ, cốt truyện sâu sắc, đến phong cách nghệ thuật độc đáo.
Đôi khi, những viên ngọc quý không phải lúc nào cũng nằm trên đỉnh cao của sự chú ý. Chúng có thể ẩn mình trong những cái tên ít được biết đến, hoặc bị lu mờ bởi những đánh giá ban đầu không mấy tích cực.
Lời khuyên từ chuyên gia game: Đừng ngại thử sức với những tựa game mà bạn chưa từng nghe đến hoặc thấy ít người nhắc tới. Bạn có thể sẽ tìm thấy một trải nghiệm đáng nhớ và hoàn toàn thay đổi góc nhìn của mình về thể loại JRPG.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game này hoặc đề xuất những game JRPG “tưởng dở mà hay” khác mà bạn biết ở phần bình luận nhé!
