Độ khó trong thế giới game quả thực là một vòng tuần hoàn thú vị. Quay ngược thời gian về những ngày hoàng kim của máy game thùng arcade và joystick, các tựa game thường khó đến mức điên rồ, và việc đạt điểm cao giống như một huy hiệu danh dự. Tuy nhiên, dần dần, game thủ bắt đầu khao khát những trải nghiệm dễ quản lý, thư giãn hơn, nơi nội dung không bị giới hạn bởi kỹ năng. Sau đó, với sự trỗi dậy của những tựa game như dòng Soulsborne của FromSoftware, người chơi lại bắt đầu “ghét cay ghét đắng” những vệt sơn vàng chỉ dẫn trên vách đá hay các màn hướng dẫn dài lê thê, thèm muốn một trải nghiệm trừng phạt hơn. Nhưng ngay cả khi game thủ đã chuẩn bị tinh thần cho một trò chơi khắc nghiệt, đôi khi nó vẫn khó đến mức trở nên bất công, khó chịu và không còn thú vị. Đây thường là lúc nhà phát triển phải ra tay. Thông qua các bản vá và cập nhật, những tựa game này đã cân bằng trải nghiệm cốt lõi của mình, giữ vững danh hiệu “game khó” nhưng cuối cùng lại giúp hành trình của người chơi trở nên dễ dàng hơn. Nếu bạn tò mò muốn biết những phiên bản 1.0 nào từng là “cơn ác mộng” thực sự trước khi được cập nhật, thì đây chính là danh sách dành cho bạn.
10. The Callisto Protocol
Phá Vỡ Quy Ước Khó Nhằn
Jacob Lee trong DLC Final Transmission của The Callisto Protocol đang di chuyển trong một ống thông gió tối tăm và đáng sợ
Dù khó có thể nói The Callisto Protocol là một tựa game kinh dị xuất sắc, nó cũng không phải là một bản sao tồi của những gì Dead Space mang lại cho các tín đồ kinh dị. Trò chơi có thể không được trau chuốt bằng, nhưng nó vẫn gãi đúng chỗ ngứa. Tuy nhiên, trải nghiệm hiện tại đã dễ chịu hơn rất nhiều, bởi vì vào thời điểm ra mắt, việc vật lộn qua tựa game này thực sự rất khó chịu. Hệ thống chiến đấu của game đòi hỏi khả năng đỡ đòn (parry) cực kỳ chính xác, kẻ thù thì đánh rất đau, vô số tình huống “chết nhảm” và các điểm checkpoint quá xa nhau, buộc bạn phải chịu đựng những đoạn chơi tồi tệ cho đến khi bỏ cuộc. May mắn thay, The Callisto Protocol giờ đây đã là một tựa game kinh dị sinh tồn cân bằng hơn nhiều và đáng để thử qua. Chỉ cần đừng kỳ vọng một siêu phẩm tầm cỡ Dead Space, bạn vẫn sẽ có những giờ phút giải trí tốt.
9. Dead Cells
Chết Đi Sống Lại Với Độ Khó Giảm Dần
Nhân vật chính trong Dead Cells đang chiến đấu với kẻ thù trong một hầm ngục đầy màu sắc rực rỡ
Dead Cells đã duy trì được sự cân bằng khá tốt trong một thời gian dài theo cảm nhận của nhiều fan, ngay cả khi các bản cập nhật, DLC và tính năng mới liên tục được bổ sung để giữ cho game luôn tươi mới và thú vị. Thế nhưng, trong những ngày đầu sơ khai, Dead Cells chắc chắn đã gặp phải một số vấn đề về độ khó. Các con trùm từng khó nhằn hơn rất nhiều, với lượng sát thương cao hơn và ít cơ hội mắc lỗi hơn cho người chơi. Chưa kể, game cũng không cung cấp nhiều cơ hội hồi máu hay vật phẩm hữu ích như hiện tại. Dù vậy, cần cảnh báo trước rằng Dead Cells vẫn là một trong những tựa game indie khó nhất hiện nay, và các bản DLC càng củng cố thêm danh tiếng đó với vô số thử thách khổng lồ cần vượt qua. Nhưng không phải ngẫu nhiên mà nó được xem là một “ông hoàng” của làng game indie, một tựa game hoàn toàn xứng đáng để bạn bỏ công sức chinh phục.
8. Star Wars: Jedi Fallen Order
Một Sự Xáo Trộn Trong Thần Lực (Đã Được Điều Chỉnh)
Cal Kestis sử dụng lightsaber đối đầu với một Stormtrooper trong Star Wars Jedi: Fallen Order
Mặc dù Star Wars: Jedi Fallen Order tự định vị mình là một tựa game Soulslike và Metroidvania, nó không hề nằm trong top những game khó nhất của cả hai thể loại này. Tuy nhiên, vào thời điểm mới ra mắt, trò chơi này chắc chắn đã tiến gần hơn đến việc cạnh tranh với những cái tên sừng sỏ nhất trong từng lĩnh vực, nhưng lại vì những lý do không mấy tích cực. Jedi Fallen Order đầy rẫy những đoạn tăng đột biến độ khó (difficulty spike), ngay cả ở các mức thiết lập dễ, khiến nhiều phần của game trở nên khó nhằn và bực bội một cách không cần thiết. Đây không phải là vấn đề về kỹ năng của người chơi, mà là do thiết kế. Nhưng sau một vài bản cập nhật, mỗi mức độ khó đã trở nên dễ chịu và phù hợp hơn nhiều, với AI không còn quá “khát máu” muốn tiêu diệt bạn. Trừ khi bạn chọn chế độ khó, trong trường hợp đó thì bạn đã tự chọn thử thách rồi!
7. Returnal
Địa Ngục Đạn Với Những Khoảng Nghỉ Quý Giá
Selene đang chiến đấu với sinh vật ngoài hành tinh trong một khung cảnh hỗn loạn của Returnal
Tựa game này có vẻ hơi khác biệt, vì Housemarque chưa bao giờ thực hiện bất kỳ thay đổi lớn nào đối với trải nghiệm gameplay cốt lõi và độ khó chung của tựa game roguelike bullet-hell này. Tuy nhiên, họ đã thêm một chức năng đơn giản giúp trò chơi dễ tiếp cận hơn và bớt căng thẳng hơn rất nhiều. Các nhà phát triển đã bổ sung tính năng lưu game sau khi ra mắt, cho phép người chơi lưu lại tiến trình ở các khoảng thời gian đều đặn thay vì phải cam kết chơi hàng giờ liền chỉ để đạt được một điểm checkpoint quan trọng trong lượt chơi của mình. Các lượt chạy vẫn khó như cũ, và tệp lưu game sẽ không cho phép bạn hoàn tác bất kỳ cái chết nào xảy ra, nhưng điều đó có nghĩa là bạn có thể chơi Returnal trong những khoảng thời gian ngắn hơn và theo cách của riêng mình. Đây là một thay đổi nhỏ, nhưng nó sẽ mang lại cảm giác như một cuộc cách mạng đối với bất kỳ ai đã từng chơi game ở trạng thái ban đầu.
6. Nioh 2
Trải Nghiệm Mượt Mà Hơn Sau Cân Bằng
Một trận đấu trùm đầy kịch tính trong Nioh 2 với nhân vật chính đối đầu quái vật khổng lồ
Với thành công của tựa game Soulslike gần đây, The First Berserker: Khazan, việc chúng ta nhớ đến series tiên phong kết hợp giữa phong cách loot đồ kiểu Diablo và chiến đấu kiểu Souls-like, Nioh, lại càng trở nên quan trọng. Phần thứ hai trong series vượt trội hơn phần đầu ở hầu hết mọi mặt, nhưng ban đầu, một số con trùm khá mất cân bằng, khiến một vài phân đoạn của game không hoàn toàn phù hợp với đường cong độ khó ổn định của trò chơi. Nhiều loại kẻ thù thường đã được giảm bớt độ nguy hiểm trong các bản vá, cùng với các trận đấu trùm như Saika Magoichi, Shibata Katsuie, và một số ít khác. Một số người có thể cho rằng khó hơn luôn tốt hơn, nhưng theo ý kiến cá nhân, việc điều chỉnh này giúp trải nghiệm trở nên công bằng và thú vị hơn nhiều. Vì vậy, trong trường hợp này, xin khen ngợi các nhà phát triển đã trau chuốt một trải nghiệm Soulslike vốn đã tuyệt vời.
5. Blasphemous
Nỗi Đau Khổ Souls 2D Được Giảm Nhẹ
Nhân vật The Penitent One thực hiện một đòn kết liễu kẻ thù trong Blasphemous với bối cảnh u ám đặc trưng
Tôi luôn khuyên bất kỳ ai muốn tìm hiểu series Blasphemous rằng tốt hơn hết là nên chơi theo thứ tự ngược lại, vì Blasphemous 2 mang lại cảm giác giống một tựa game Metroidvania Souls-lite truyền thống hơn. Trong khi đó, phần gốc lại là một trải nghiệm Souls-like 2D thuần túy và trừng phạt hơn nhiều. Điều đó vẫn đúng cho đến ngày nay, nhưng nó thậm chí còn đúng hơn khi phiên bản gốc mới được phát hành, vì game lúc đó còn khó hơn hiện tại. Ở phiên bản hiện tại, game có ít hiệu ứng đẩy lùi (knockback) mạnh hơn, nhiều khung hình bất tử (i-frames) hơn để người chơi tận dụng, và nhiều cơ hội lưu game hơn, giúp việc mất tài nguyên không còn là vấn đề thường xuyên nữa. Game vẫn rất tàn bạo, các con trùm vẫn khó nhằn và những chiếc bẫy gai vẫn giết bạn ngay lập tức, nhưng so sánh ra, phiên bản ngày nay tương đối “dễ thở” hơn nhiều.
4. Tunic
Vẻ Ngoài Đánh Lừa, Độ Khó Bất Ngờ (Đã Có Giải Pháp)
Chú cáo nhỏ Tunic giương thanh kiếm của mình trong một khung cảnh tươi sáng và đầy màu sắc
Nhìn từ bên ngoài, bạn sẽ nghĩ Tunic là một bản sao Zelda dễ thương và lành mạnh. Thành thật mà nói, nó đúng là như vậy. Nhưng ẩn sâu bên dưới, tựa game này còn là một trải nghiệm Souls-lite rất trừng phạt và đầy thử thách. Đây là một cú sốc lớn đối với hầu hết người hâm mộ đang tìm kiếm một cuộc phiêu lưu ấm cúng, và kết quả là, rất nhiều người chơi hoặc đã bỏ cuộc hoặc phải vật lộn để vượt qua những trận đấu trùm cơ bản nhất mà game đưa ra. May mắn thay, nhà phát triển đã không đi theo con đường của FromSoftware và giữ nguyên một độ khó duy nhất cho tất cả. Thay vào đó, họ đã giới thiệu các tính năng trợ năng mạnh mẽ cho phép người chơi bật “God Mode” nếu muốn, biến một trò chơi gian khổ thành một cuộc phiêu lưu giải đố nhẹ nhàng. Dù bạn chọn cách nào, Tunic vẫn là một tựa game tuyệt vời, nhưng nếu không có những tính năng trợ năng đó, trò chơi này sẽ được coi là một trong những tựa game khó nhằn một cách bất ngờ nhất trong lịch sử.
3. Elden Ring
Hãy Để Những Tham Vọng Ngu Ngốc Đó An Nghỉ (Một Chút)
Margit the Fell Omen trong Elden Ring đang thực hiện một đòn tấn công bằng trượng phép thuật
Elden Ring, là một thành viên của gia đình FromSoftware, tự nhiên là một tựa game khó không khoan nhượng. Nhưng khi trò chơi lần đầu tiên ra mắt và nhận được nhiều lời khen ngợi, có những phần đáng kể của game dường như khó chỉ để cho khó, và theo thời gian, các nhà phát triển dường như cũng đã đi đến kết luận tương tự, vì những yếu tố này đã được vá lỗi. Những trận đấu trùm tàn bạo như Margit the Fell Omen, Starscourge Radahn, Malenia, Blade of Miquella, và nhiều hơn nữa đã được giảm sức mạnh đáng kể để tạo ra một cuộc chiến công bằng hơn. Thêm vào đó, nhờ các tùy chọn xây dựng nhân vật mới được cung cấp bởi DLC Shadow of the Erdtree, thậm chí còn có nhiều công cụ hơn để hạ gục những con trùm lớn nhất và hung hãn nhất ở The Lands Between. Elden Ring vẫn không phải là một cuộc dạo chơi trong công viên, nhưng nhờ những thay đổi này, theo tôi, đây là tựa game Soulsborne dễ tiếp cận nhất, và là một điểm khởi đầu tuyệt vời cho những game thủ tò mò.
2. Sifu
Độ Khó Đai Đen Được Nới Lỏng
Nhân vật chính Sifu tiến về phía con dao trong phòng trong khi ba nhân vật khác đang quan sát
Ngoài các tựa game Soulsborne, rất ít trò chơi muốn cam kết với cách tiếp cận “một độ khó cho tất cả”. Tuy nhiên, trước các bản cập nhật sau này thay đổi điều đó, Sifu là một trò chơi đã chấp nhận lựa chọn thiết kế này. Điều này có nghĩa là game cực kỳ trừng phạt, đòi hỏi gần như phải thành thạo chỉ để vượt qua các giai đoạn đầu của trò chơi, và do tính chất roguelike, nhiều người chơi dường như đã kiệt sức trước khi về đích vì ngưỡng kỹ năng quá cao. Một mức độ khó dễ hơn sau đó đã được thêm vào, cùng với các thanh trượt tùy chỉnh cho nhiều khía cạnh khác nhau của trò chơi. Thêm vào đó, game đã bổ sung các phòng luyện tập và các mở khóa vĩnh viễn để loại bỏ sự cần thiết phải cày cuốc trong mỗi lượt chạy. Nói chung, trò chơi giờ đây mang lại cảm giác giống một tựa game rogue-like hơn, nơi cái chết khiến bạn mạnh mẽ hơn trước. Sifu vẫn đòi hỏi rất nhiều luyện tập, sự thành thạo kung-fu và hiểu biết sâu sắc về đối thủ, vì mọi cuộc chạm trán đều có thể là lần cuối cùng của bạn. Tuy nhiên, Sifu hiện tại đã dễ tiếp cận hơn nhiều đối với người mới so với nhiều năm trước.
1. Lies of P
Chữ ‘P’ Là Viết Tắt Của “Punishing” (Trừng Phạt) – Nay Đã Bớt Đau
Trận chiến với băng đảng Black Rabbit Brotherhood trong Lies of P đầy căng thẳng và thử thách
Cuối cùng, chúng ta có một tựa game mà tôi đã có “niềm vui” (và nỗi đau) khi chơi trước khi ra mắt. Lies of P là một trải nghiệm hoàn toàn chết người trong những tuần đầu phát hành, khi các con trùm ra đòn như xe tải, vũ khí của bạn xuống cấp cực nhanh, và game đặc biệt nặng về cày cuốc, ngay cả đối với một tựa game Soulslike. Tuy nhiên, những vấn đề này đã được giải quyết bằng các điều chỉnh cân bằng rất cần thiết, đặc biệt tập trung vào các con trùm cụ thể như Romeo và Simon Manus. Bên cạnh đó, nhiều tài nguyên hơn đã được thêm vào để nâng cấp vũ khí và các buff đã được áp dụng cho các triệu hồi (summons) và khả năng P-Organ. Về cơ bản, những thay đổi này đã biến một cuộc vật lộn không thể chịu nổi, nơi bạn liên tục đập đầu vào tường, thành một cuộc chiến công bằng. Và mặc dù có lẽ tôi sẽ không bao giờ quay lại tựa game này, tôi biết rõ từ vô số lần phải hét lên vì thất vọng rằng trò chơi này đã được hưởng lợi rất nhiều từ những cập nhật đó.
Việc các nhà phát triển lắng nghe phản hồi từ cộng đồng và thực hiện những điều chỉnh để cân bằng độ khó không chỉ giúp những tựa game “khó nhằn” trở nên dễ tiếp cận hơn mà còn cho thấy sự tôn trọng đối với trải nghiệm của người chơi. Những tựa game được liệt kê ở trên là minh chứng rõ ràng rằng ngay cả những thử thách khắc nghiệt nhất cũng có thể được tinh chỉnh để trở nên công bằng hơn mà vẫn giữ được sức hấp dẫn cốt lõi. Bạn đã từng “khóc thét” với phiên bản đầu của tựa game nào trong danh sách này chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận và trải nghiệm của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
