Trong vài năm gần đây, độ khó trong game thường gắn liền với ảnh hưởng của các tựa game Soulsborne lên ngành công nghiệp.
Hình ảnh tổng hợp các game F1 24, Balatro, và Infinity Nikki
Vì các tựa game của FromSoftware nổi tiếng, trong số những thứ khác, về những thử thách tàn bạo, nhiều studio đã học theo, tạo ra những trò chơi đòi hỏi kỹ năng cao trong thể loại Soulslike.
Tuy nhiên, không phải tất cả những trải nghiệm khó nhằn đều thuộc danh mục này. Rất nhiều game, cả trước và sau xu hướng này, đã khiến chiếc tay cầm của chúng ta đứng trước nguy cơ “ra đi”.
Kết quả là, đã đến lúc công nhận những cuộc phiêu lưu đầy thử thách này, những tựa game vẫn tạo ra áp lực cực độ mà không dựa vào cấu trúc độ khó đặc trưng của thể loại Soulslike.
Danh sách 10 Game Cực Khó Không Phải Soulslike
10. Dragon’s Dogma
Một Thế Giới Mở Tàn Nhẫn
Rồng trong Dragon's Dogma đang thở lửa vào người chơi, cảnh từ trailer Dark Arisen chính thức
Khi lần đầu chơi Dragon’s Dogma, ấn tượng của tôi là sự kết hợp giữa độ khó của Dark Souls và sự tự do của The Elder Scrolls V: Skyrim, và tôi đã đúng. Không có chế độ độ khó ngay khi ra mắt (chúng được thêm vào sau qua bản vá), tựa game của Capcom là một hành trình không khoan nhượng, không đưa ra giải pháp dễ dàng cho các vấn đề. Thay vào đó, game buộc bạn phải đối mặt với chúng và thất bại cho đến khi giành chiến thắng. Ngay cả với các tùy chọn hỗ trợ tiếp cận hơn, việc thiếu đi cơ chế di chuyển nhanh (fast travel) không giới hạn, sự hiện diện của quái vật khổng lồ và mạnh mẽ, cùng những đêm đáng sợ nơi mọi thứ đều có thể kết liễu mạng sống của bạn trong tích tắc, biến Gransys thành một vùng đất không mấy chào đón. Mặc dù đến một lúc nào đó trong game bạn sẽ tích lũy đủ sức mạnh để mọi thứ trở nên dễ dàng hơn, nhưng đạt được khoảnh khắc đó đã là một thử thách đủ lớn cho cả cuộc đời.
9. The Talos Principle 2
Các Câu Đố Phức Tạp Tối Đa
Hình ảnh phòng giải đố Mutual Aid Other Room trong game The Talos Principle 2
The Talos Principle 2 là một game giải đố cực kỳ khó khăn, sẽ đẩy trí óc của bạn đến giới hạn. Đường cong tiến bộ của game thật tuyệt vời, và game biết cách giải thích bản thân rất tốt. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản việc một số câu đố khiến tôi mất hàng giờ để tìm ra cách giải. May mắn thay, game được thiết kế sao cho không phải tất cả thử thách đều bắt buộc và có thể bỏ qua, nhưng tôi là một người chơi cứng đầu, vì vậy tôi buộc bản thân phải tự giải quyết mọi thứ mà không dùng phím tắt. Do đó, tôi đã dành nhiều giờ cho The Talos Principle 2 hơn người chơi trung bình, bởi vì một số câu đố đòi hỏi những giải pháp sáng tạo vượt ngoài khả năng truyền thống của tôi, biến nó thành một trong những lần chơi game thỏa mãn nhưng cũng kiệt sức nhất của tôi.
8. Tunic
Một Cuộc Phiêu Lưu Để Lạc Lối
Cảnh gameplay từ game Tunic, nhân vật cáo đang chiến đấu
Mặc dù công thức Soulsborne đã dạy tôi nhận thức về không gian, nhưng Tunic thực sự thách thức mọi kiến thức của tôi về chủ đề này. Ngoại trừ một con boss thực sự khó, thử thách lớn nhất của tựa game indie tuyệt vời này nằm ở việc nó thiếu hướng dẫn, khi mọi thứ được trình bày bằng một ngôn ngữ khó hiểu mà chỉ có thể giải mã thông qua suy đoán và suy luận. Biết đi đâu và làm gì là thử thách lớn nhất của hành trình, ngoài ra còn phải kể đến các cuộc chạm trán với hàng tá kẻ thù cũng không làm cho trải nghiệm dễ dàng hơn chút nào. Ngay cả khi đã hoàn thành Tunic, cách tiếp cận độ khó của game khiến lần chơi thứ hai có lẽ cũng tốn gần như lượng thời gian như lần đầu, bởi vì nó đòi hỏi một sự kết nối mà ít game nào khác yêu cầu.
7. Darkest Dungeon
Những Nỗi Kinh Hoàng Không Thể Tưởng Tượng
Hình ảnh nghệ thuật từ game Darkest Dungeon, thể hiện không khí tăm tối và áp lực
Darkest Dungeon là một trong những game indie tàn khốc nhất mà tôi từng chơi. Tôi sẽ không bao giờ phủ nhận đó cũng là một trong những game chiến thuật permadeath (chết vĩnh viễn) hay nhất, nhưng độ khó của nó đã khiến tôi nản lòng không ít lần. Chắc chắn, mức độ hài lòng bạn đạt được khi hiểu và vượt qua nó gần như không gì sánh bằng, mặc dù đạt đến điểm này cảm giác như leo lên một ngọn núi. Việc quản lý tất cả sự căng thẳng, thông tin nhân vật, khó khăn tài chính, vấn đề sức khỏe… quá nhiều thứ. Mặc dù bạn có thể thay đổi chế độ độ khó, Darkest Dungeon được thiết kế để trải nghiệm đúng như cách nhà phát triển muốn. Phải nói rằng, tôi sẽ không bao giờ thử một lần chơi Stygian trong đời nữa. Những ai đã chơi game này sẽ hoàn toàn hiểu tại sao đó là một quyết định tồi tệ cho sức khỏe tinh thần của họ.
6. Cuphead
Chạy, Bắn Và Khóc
Cuphead đang đối đầu với Boss Dice King trong game Cuphead
Tôi không biết liệu có thể nói Cuphead ngang hàng với những thử thách khó nhất của FromSoftware hay không, nhưng số lần chết của tôi chắc chắn chỉ về hướng đó. Nhiều con boss trong game run-and-gun tuyệt vời này đã buộc tôi phải thử lại hàng trăm lần, với một số nằm trong danh sách những con khó nhất mà tôi từng đánh bại, như Dr. Kahl’s Robot hay Beppi the Clown. Nếu bạn tính cả DLC, thứ có lẽ còn vượt trội hơn tất cả các trận đấu của game gốc về chất lượng và độ khó, cùng với các màn chơi không phải boss, vốn cũng là những màn platforming cực kỳ khó khăn, độ phức tạp thậm chí còn lớn hơn. Cuphead chắc chắn là một trong những game indie hay nhất mọi thời đại, và độ khó của nó cũng là một trong những điểm nhấn rõ rệt nhất trong lịch sử trò chơi điện tử.
5. Fear & Hunger
Bạn Sẽ Không Toàn Mạng Rời Đi
Hình ảnh từ game Fear & Hunger, thể hiện không khí đen tối và đáng sợ
Fear & Hunger không khoan nhượng cả về các tình huống đạo đức khó xử lẫn gameplay. Sự tàn nhẫn mà trải nghiệm này mang lại là không có gì sánh bằng, và ngay cả khi cố gắng đạt được cái kết đầu tiên và cơ bản nhất cũng đã ngốn của tôi hàng chục giờ đồng hồ. Dù là do không đủ sức mạnh để đưa ra những quyết định cần thiết để tồn tại hay đơn giản là không hiểu luật lệ của thế giới game, kết quả hầu như luôn giống nhau: phải bắt đầu lại từ đầu. Sự tàn khốc của thế giới game đẩy bạn vào những quyết định khó tưởng tượng nổi, chỉ để nhận ra rằng ngay cả sự hy sinh lớn nhất có lẽ cũng chỉ dẫn đến cái chết của bạn. Sau khi thấy dòng chữ kết thúc lần đầu tiên và duy nhất, toàn bộ trải nghiệm của tôi với Fear & Hunger chỉ còn là xem những người chơi giỏi hơn tôi chơi. Tôi không nghĩ mình sẽ có thể vượt qua những hầm ngục của game lần thứ hai.
4. Sifu
Một Tựa Game Đòi Hỏi Sự Hoàn Hảo
So sánh khuôn mặt nhân vật chính Sifu khi trẻ (phải) và khi già (trái)
Trong danh sách những tựa game mà bạn chết vô số lần, Sifu nổi bật như một trong những cái tên đáng chú ý nhất. Mức độ hoàn hảo mà gameplay của game đòi hỏi rất ít game nào trong ngành có thể sánh kịp, bởi vì bạn phải trở thành một bậc thầy võ thuật để thậm chí thấy được cái kết đầu tiên. Với sự đa dạng và tốc độ của các con boss về combo và chiêu trò, số lượng sự kiện diễn ra song song, và chiều sâu của cơ chế chiến đấu, việc biết cách chiến đấu trong Sifu đòi hỏi thời gian, sự kiên nhẫn và khả năng tập trung cao độ. Tất nhiên, khi bạn đạt được trạng thái “nhập tâm” và kiểm soát mọi thứ, sự thỏa mãn mà game mang lại là rất lớn, nhưng rất ít người thực sự đạt được kỳ tích đó.
3. Contra 4
Một Độ Khó Như Địa Ngục
Cảnh hành động trong game Contra 4
Tôi đã mất khá nhiều thời gian để chọn tựa game Contra nào sẽ có mặt trong danh sách này, vì tôi biết không thể nói về các game khó mà không nhắc đến series biểu tượng này. Tôi chọn Contra 4 vì đó là ký ức gần nhất của tôi về series, và vì tuyệt đối mọi thứ trong game đều cảm giác như một chuyến đi qua Địa Ngục. Giữa tốc độ của đạn, số mạng ít ỏi có sẵn của người chơi, và thanh máu khó hiểu của các con boss, mỗi lần cố gắng tiến bộ đều cảm giác như một trận chiến sinh tử. Thành thật mà nói, game đạt đến mức cực đoan khiến nó ngừng việc mang tính giải trí và trở nên hoàn toàn chán nản. Tôi có rất nhiều tình cảm với series này, nhưng tôi không hề nhớ cái cảm giác khó chịu đến mức đó.
2. Ninja Gaiden 2
Bất Công Là Có Thật
Hình ảnh nhân vật chính chiến đấu trong game Ninja Gaiden 2
Trong lịch sử phong phú của series Ninja Gaiden có thể góp mặt vào danh sách này, tôi vẫn chọn Ninja Gaiden 2 vì đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình có thể không bao giờ hoàn thành được một video game. Cảm giác rằng bất kỳ cú chụp, sự bất cẩn, hay vị trí đứng sai lầm nào cũng sẽ dẫn đến cái chết đã tạo ra một sự căng thẳng không tả nổi, cả theo nghĩa tốt và xấu. AI của kẻ thù đọc lệnh của người chơi là một trong những thứ tàn bạo nhất mà tôi từng thấy, nâng thử thách lên một tầm cao mà tôi chưa từng trải qua trong một game nào trước đó. Khi Tomonobu Itagaki, đạo diễn của series, từng giải thích rằng kẻ thù trong Ninja Gaiden 2 ở đó để giết bạn chứ không phải ngược lại, ông thực sự nói rất đúng. Đó là minh chứng cuối cùng cho độ khó không thể đong đếm của một tựa game kinh điển vĩ đại như vậy.
1. Celeste
Chết Là Một Phần Của Hành Trình
Madeline đang leo núi Celeste khi mặt trời lặn ở phía sau, hình ảnh từ game Celeste
Mặc dù là một tựa game biến sự thất bại thành niềm vui, Celeste là kiệt tác khó khăn nhất mà tôi từng có vinh dự được chơi và “khổ sở” trải qua. Bảy chương đầu tiên đã đủ khó để xứng đáng có mặt trong bài viết này, với một số đoạn platforming phức tạp nhất trong lịch sử.
Hình ảnh tổng hợp hai game platformer khó không có chiến đấu: Madeline từ Celeste và Donkey Kong trong Tropical Freeze
Tuy nhiên, khi bạn tính đến các mặt B (B-sides) thay thế của mỗi chương và nội dung bổ sung mở rộng chiến dịch, rõ ràng với tôi rằng không có tựa game nào khác đòi hỏi nhiều kỹ năng điều khiển như game này. Sự chính xác, điềm tĩnh và khả năng ghi nhớ cần thiết để thực hiện những cú nhảy và lướt chính xác đến từng pixel để tiến lên đơn giản là chưa từng có tiền lệ. Chết 10.000 lần trong một chương duy nhất là đủ để biến Celeste thành tựa game khó nhất không thuộc thể loại Soulslike. Một tác phẩm nghệ thuật thực sự được thiết kế để dạy bạn tính kỷ luật và khả năng kiểm soát hơn bất kỳ game nào khác.
Kết Luận
Như vậy, thế giới game vẫn còn vô số những thử thách cam go ngoài cái bóng khổng lồ của dòng game Soulslike. Từ những trận đấu boss tốc độ cao, những câu đố hóc búa, thế giới mở khắc nghiệt, cho đến những màn platforming đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối, top 10 tựa game này đã chứng minh rằng độ khó có thể được thể hiện dưới nhiều hình thức khác nhau. Chúng không chỉ là những bài kiểm tra về kỹ năng mà còn là thử thách về sự kiên trì và khả năng học hỏi của người chơi.
Nếu bạn là một game thủ yêu thích chinh phục giới hạn và đang tìm kiếm những trải nghiệm “khó nhai” thực sự, hãy thử sức với danh sách trên. Mỗi tựa game đều mang đến một hương vị “khó” rất riêng, chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.
Bạn đã thử chơi những game nào trong danh sách này chưa? Đâu là tựa game khiến bạn “đổ mồ hôi, sôi nước mắt” nhất? Hãy chia sẻ cảm nhận và những mẹo vượt qua thử thách ở phần bình luận bên dưới nhé!
