Ngay từ những ngày đầu phát hành, Borderlands 4 đã tựa như một bản giao hưởng rền vang bị lẫn vài nốt chói: kỹ thuật gặp trục trặc, nhưng phần lớn cộng đồng vẫn thưởng thức được giai điệu chính — combat đã tay, loot hấp dẫn và cốt truyện dần đi vào quỹ đạo. Thế nhưng khi chờ đợi các bản cập nhật sau ra mắt như những chương phụ của một sử thi, người chơi giờ đây nhận ra rằng “Horrors of Kairos” không những không thổi bùng ngọn lửa mùa Halloween mà còn để lại cảm giác hụt hẫng: một sự kiện quá mong manh về nội dung, phần thưởng yếu ớt và nền tảng thiếu sáng tạo.
Horrors of Kairos: nội dung mỏng như áo choàng
Horrors of Kairos được quảng bá là sự kiện mùa, nhưng bản chất của nó chỉ gói gọn trong vài điều rất hạn chế: một biến thể thời tiết mang tính “mùa vụ” (mưa máu và bầu trời cam), hai món đồ Legendary mới, cùng vài tùy chỉnh hình ảnh như head hình Jack-o-Lantern. Những thay đổi này vốn có thể là gia vị nếu được kết hợp với cơ chế, bản đồ, hay boss mới — nhưng ở đây, gia vị đó chảy nhỏ giọt lên một món chính rỗng ruột.
Việc trao tặng head Jack-o-Lantern cho cả bốn Vault Hunter qua Shift Code khiến nhiều người thấy tiếc nuối: đây là cơ hội để thiết kế bốn chiếc đầu độc đáo, kể một chút câu chuyện cho từng nhân vật, chứ không phải một mẫu chung cho mọi người. Việc buộc một phần thưởng sự kiện vào Shift Code cũng tạo ra cảm giác “ít việc cần phải cày” — điều ngược lại với tinh thần săn loot ở series Borderlands.
Mũ Jack-o-Lantern trong Borderlands 4 Horrors of Kairos, trang phục mùa Halloween cho Vault Hunter
Cơ chế lặp lại: world bosses và nỗi chán
Thay vì mở rộng bản đồ, thêm boss độc đáo hay địa điểm theo chủ đề, sự kiện này đòi hỏi người chơi phải đối mặt với world bosses vốn đã tồn tại. Cơ chế tiến trình của Horrors of Kairos là tìm “bong bóng” world boss xuất hiện ngẫu nhiên trên Kairos, lao vào tiêu diệt kẻ thù rồi nhận thưởng. Khi bước vào bong bóng, bạn sẽ thấy hiệu ứng thời tiết mùa vụ — nhưng đó cũng là tất cả “mới mẻ” mà sự kiện mang lại.
Vấn đề nằm ở sự gián đoạn kéo dài giữa các pha chiến đấu: người chơi thường phải lái xe vòng vòng khắp Kairos chờ bong bóng xuất hiện, dẫn đến thời gian chết nhiều hơn thời gian hành động. Nếu những người từng than vãn vì những chuyến “lăn bánh mòn đường” trong The Secret Armory of General Knoxx đã chán nản, thì Horrors of Kairos chỉ khơi lại ký ức khó chịu đó mà không đem theo phần thưởng xứng đáng.
Hai món Legendary mới — Skully (lựu đạn xương sọ) và Murmor Tediore Assault Rifle — lúc đầu nghe có vẻ hấp dẫn, nhất là với thiết kế skin “máu me” bắt mắt. Thực tế, Skully tỏ ra yếu, dễ bị bỏ vào két đồ như một món đồ lưu niệm, trong khi Murmor AR chỉ có thể hữu dụng nếu rơi ra với các phụ tùng phù hợp — một tình huống phụ thuộc vận may và thời gian cày kéo. Tỉ lệ rơi của hai món này từ các world boss lại rất thấp, khiến việc farm trở nên tẻ nhạt hơn là khao khát. Nhiều người chơi thà tiêu Golden Keys vào Golden Chest để tăng cơ hội nhận Legendrary của sự kiện thay vì cứ rong ruổi khắp bản đồ.
Phần thưởng Horrors of Kairos: Skully grenade và Murmor Tediore Assault Rifle có thiết kế máu me nhưng sức mạnh hạn chế
So sánh: Bloody Harvest của Borderlands 3 — bài học của sự chu toàn
Khi đặt cạnh Bloody Harvest của Borderlands 3, sự thất vọng càng hiện rõ. Bloody Harvest mang đến map đặc trưng theo chủ đề, kẻ thù được thiết kế lại cho phù hợp, một trận boss đáng nhớ với Captain Haunt, cùng những bí mật và Legendary thực sự đáng để săn tìm. Đó không chỉ là trang trí, mà là một trải nghiệm trọn vẹn — phần thưởng ăn khớp với nỗ lực, còn gameplay dẫn dắt người chơi qua từng tình huống mới mẻ.
Dù không công bằng khi so sánh một sự kiện miễn phí với DLC trả phí như Tiny Tina’s Wonderlands, nhưng miễn phí không phải là thước đo cho mức độ chấp nhận được — chất lượng vẫn phải được bảo đảm. Người hâm mộ có lý do để lo ngại về hướng đi của các bản cập nhật sau này: nếu Horrors of Kairos là tiêu chuẩn, thì các event tiếp theo có thể tiếp tục là những bản vá nhỏ thiếu hồn.
Captain Haunt trong Borderlands 3 Bloody Harvest, ví dụ về sự kiện Halloween có map và boss đặc sắc hơn
Kết luận: Mong chờ Mad Ellie — hoặc một thức tỉnh sáng tạo
Horrors of Kairos giống như một tiết mục pháo hoa lưa thưa trong đêm — có ánh sáng, nhưng không đủ sặc sỡ để khắc sâu trong trí nhớ. Nó bảo toàn được vài nét thẩm mỹ của mùa Halloween nhưng thất bại trong việc đem lại trải nghiệm mới mẻ, phần thưởng đáng mơ ước, và nhịp độ gameplay hợp lý. Với cộng đồng đã biết thưởng thức những đỉnh cao của series, đây là lời cảnh tỉnh cho Gearbox: người chơi muốn được dẫn dắt, chứ không phải bắt họ lái xe lòng vòng trong vô vọng.
Nếu bạn là người chơi Borderlands 4, lời khuyên thực tế là: đừng mong đợi Horrors of Kairos sẽ cứu vãn mùa Halloween của bạn; thay vì đó, hãy cân nhắc dành thời gian cho những nhiệm vụ chính hoặc tiết kiệm Golden Keys cho cơ hội nhận đồ tốt hơn. Và bạn đọc của GameMoiVN, hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về sự kiện này — nhân vật nào đã khiến bạn thất vọng nhất, và bạn mong điều gì ở bản mở rộng Mad Ellie?
