Vào đêm diễn ra The Game Awards hồi tháng 12, tôi đã trải qua đủ mọi cung bậc cảm xúc. Việc Elden Ring có màn hé lộ mới hoàn toàn không nằm trong dự đoán của tôi, và với tư cách là một người hâm mộ cuồng nhiệt tựa game gốc cùng hầu hết các sản phẩm khác của FromSoftware, tôi đã cực kỳ phấn khích.
Sau đó, những câu hỏi bắt đầu xuất hiện khi thông tin chi tiết hơn về Elden Ring Nightreign dần được hé lộ. “Được rồi, đây là một game multiplayer. Nhưng chẳng phải hầu hết các game của FromSoftware về mặt kỹ thuật đều có multiplayer sao? Điều này thực sự có ý nghĩa gì?”
Cuối cùng, màn hé lộ đầy đủ về bản chất run-based, thu nhỏ bản đồ kiểu Fortnite và tập trung vào đội hình của Nightreign đã dẫn đến đủ loại thảo luận và tranh cãi. Elden Ring dễ dàng là tựa game phổ biến nhất trong lịch sử công ty, vì vậy vẫn còn phải xem FromSoftware sẽ xử lý sự hấp dẫn đại chúng mới tìm thấy này như thế nào.
Hình ảnh quảng bá Elden Ring Nightreign, chế độ multiplayer mới của game.
Thôi, thời gian suy đoán về Nightreign đã chính thức qua đi. Trò chơi đã ra mắt, và chúng ta sẽ sớm biết cộng đồng cảm nhận thế nào về hướng đi multiplayer hoàn toàn mới này trên một trong những tựa game lớn nhất lịch sử. Đối với tôi, suy nghĩ của tôi… khá phức tạp.
Là một người thiên về các game chơi đơn, tôi biết đây sẽ là một sự điều chỉnh đối với mình, bất chấp tình yêu với series. Sau khoảng 40 giờ liên tục chạy các vòng lặp trong Nightreign với nhiều đồng đội khác nhau, tôi chắc chắn đã quen với game và hiểu được điểm cuốn hút của nó.
Elden Ring Nightreign có vui. Phần lớn là vậy. Đôi khi. Nhưng sự thật là có quá nhiều yếu tố ảnh hưởng đến cảm nhận cá nhân của tôi sau mỗi lượt chơi. Một phần đến từ lựa chọn thiết kế, và một phần đơn giản là bản chất con người. Hãy cùng đi sâu vào ý của tôi.
Công thức mới từ FromSoftware
Game thủ chiến đấu với quái vật trong ngày đầu tiên của một lượt chơi Elden Ring Nightreign.
Đối với những ai có thể chưa biết gì, hãy nhanh chóng tìm hiểu cách Nightreign hoạt động. Bạn và hai đồng đội khác sẽ chọn từ sáu lớp nhân vật có sẵn ban đầu với bộ trang bị và kỹ năng cố định. Sau đó, bạn được thả vào một bản đồ đầy rẫy các điểm đáng chú ý, trại kẻ thù, boss dã ngoại và các nâng cấp trang bị để lên cấp đủ mạnh nhằm cuối cùng có thể chiến đấu với boss cuối.
Trong suốt quá trình đó, bạn bị giới hạn thời gian. Bạn có hai ngày trong game (mỗi ngày khoảng 15 phút thời gian thực) để cày cuốc, thu thập và lên cấp nhiều nhất có thể. Cả hai ngày đều kết thúc bằng một trận đấu boss cực kỳ thử thách. Bất cứ khi nào toàn bộ đội hình ba người bị hạ gục cùng lúc trong bất kỳ trận đấu cuối ngày nào, lượt chơi sẽ kết thúc; sau đó lại bắt đầu lại từ đầu.
À, và còn có một vòng tròn mưa chết chóc khó chịu liên tục thu hẹp từ mọi hướng, chỉ để tăng thêm sự căng thẳng.
Ba game thủ tập trung tại một điểm quan tâm trên bản đồ Elden Ring Nightreign.
Một mặt, có nhiều điều đáng thích ở ý tưởng này nói chung. Tôi từ lâu đã ước rằng các game của FromSoftware có một chế độ nào đó để chơi lại boss dễ dàng hơn. Dù đó là chế độ boss rush thực sự hay có lẽ là một tùy chọn để hồi sinh boss từ đống lửa gần nhất, điều đó không thực sự quan trọng đối với tôi.
Và rồi, bàn tay khỉ co lại.
Nightreign chắc chắn cho phép bạn tham gia vào các trận đấu boss thường xuyên hơn, mang đến cơ hội chơi lại một số trận chiến nhất định mà không cần phải cày cuốc qua toàn bộ game gốc. Vấn đề là, ngoài việc chọn một trong tám boss chính để nhắm đến ở cuối lượt chơi trong Nightreign, mọi thứ khác chỉ phụ thuộc vào việc trò chơi chọn kẻ thù và boss nào từ một nhóm lựa chọn.
Rõ ràng đây là cách trò chơi cần phải được xây dựng để hoạt động như một tựa game multiplayer run-based, nhưng điều này cũng sẽ dẫn đến nhiều khoảnh khắc bạn hy vọng được chiến đấu với Gaping Dragon, với nhạc nền đặc trưng từ Dark Souls gốc, nhưng trò chơi lại triệu hồi Godskin Duo… lần nữa.
Cổng vào khu vực chiến đấu boss trong Elden Ring Nightreign.
Nếu bạn sống sót qua toàn bộ lượt chơi cùng đội hình của mình, bạn sẽ tập hợp lại và đối mặt với một boss cuối, hay còn gọi là “Nightlord”. Có tổng cộng tám Nightlord trong game, và mỗi Nightlord đi kèm với một nhóm boss dã ngoại tiềm năng mới để giữ cho mọi thứ cảm thấy mới mẻ nhất có thể khi bạn thử hết lượt này đến lượt khác.
Bạn nhận được một số thánh tích (relics) với các buff kha khá để thêm vào nhân vật của mình giữa mỗi lượt chơi, nhưng đó gần như là tất cả về mặt tiến trình. Ngoài ra, bạn chỉ cần tiếp tục tham gia các trận đấu để xem mình có thể sống sót bao lâu trước khi rất có thể bị hạ gục bởi Nightlord của lượt chơi hiện tại.
Hãy tin tôi đi, kết quả phổ biến nhất ở đây chắc chắn là cái chết. Là một fan của FromSoftware, tôi lẽ ra không nên ngạc nhiên, nhưng mức độ khó ở đây khá điên rồ. Elden Ring Nightreign sẽ nghiền nát bạn.
Bạn sẽ cần nâng cấp sức bền của mình
Boss Rồng Hở Miệng (Gaping Dragon) xuất hiện trong Elden Ring Nightreign.
Nghe này, tôi yêu những trò chơi khó. Tôi đã đạt danh hiệu Platinum cho Elden Ring và nhiều tựa game FromSoftware khác. Tôi không lạ gì những gì mà những trò chơi này thường mang lại về mặt khó khăn. Tôi vẫn ở đây để nói với bạn: Elden Ring Nightreign khó một cách lố bịch. Mặc dù tôi thường sẽ ổn với điều này, nhưng Nightreign lại khó một cách không nhất quán, đó là một vấn đề.
Sau khi chấp nhận mọi cách mà Nightreign cảm thấy khác biệt so với Elden Ring thông thường, tôi nhận thấy rằng đồng đội và tôi thường có thể nhanh chóng hạ gục hầu hết kẻ thù mà trò chơi đưa ra trước các trận đấu boss cuối ngày. Phần lớn điều này là nhờ các kỹ năng đặc biệt mà mỗi nhân vật giờ đây sở hữu, một số kỹ năng này mạnh mẽ gần như ngang với siêu anh hùng.
Điều này, thật không may, biến phần lớn các trận chiến diễn ra hàng phút thành việc spam nút R1 và đơn giản là triển khai kỹ năng tối thượng của bạn càng thường xuyên càng tốt khi thời gian hồi chiêu kết thúc. Mặc dù đôi khi cảm giác hạ gục đối thủ hoàn toàn rất tuyệt, nhưng nó cũng khá vô hồn khi bạn liên tục gặp những tình huống như thế này hết lượt này đến lượt khác.
Nó không giống như một game FromSoftware thông thường nơi kẻ thù tăng cấp cùng bạn trong hơn 40 giờ. Đúng vậy, kẻ thù trong Nightreign có tăng cấp trong mỗi lượt chơi riêng biệt. Một khi bạn đã chơi đủ và phải bắt đầu lại hàng chục lượt chơi từ đầu ở Cấp 1 mỗi lần, những cuộc chạm trán ở cấp thấp này trở nên khá mệt mỏi.
Đội hình game thủ bị hạ gục trong một lượt chơi Elden Ring Nightreign.
Ngược lại trực tiếp và điên rồ, bản thân các Nightlord mà bạn sẽ gặp ở cuối lượt chơi lại được điều chỉnh cực kỳ khó. Thanh máu của boss khổng lồ so với lượng sát thương bạn gây ra. Mỗi Nightlord cũng tấn công cực mạnh, thường có khả năng quét sạch toàn bộ đội hình của bạn chỉ bằng một hoặc hai đòn nếu bạn không cẩn thận phân bố vị trí trong đấu trường.
Tôi biết, tôi biết. Nghe tất cả điều này chỉ giống như những gì thường thấy ở FromSoftware. Tôi hiểu. Nhưng với tư cách là một người kỳ cựu của thể loại này, bạn chỉ cần tin tôi khi tôi nói rằng những con boss này đơn giản là quá khó. Trong buổi chơi lớn cuối cùng trước khi viết bài đánh giá này, tôi đã có một quãng thời gian chơi liên tục 10 giờ, thử hết lượt này đến lượt lượt khác với đội hình ba người đầy đủ mỗi lần. Chúng tôi chỉ hạ gục được một Nightlord duy nhất trong 10 giờ này.
Thường thì bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và cảm thấy như mình chẳng học được gì.
Một lần nữa, tôi hiểu rằng game khó thì khó. Nhưng đến một lúc nào đó, độ khó chỉ vì mục đích khó, hoặc để về cơ bản giữ chân người chơi trong game lâu hơn nhiều so với mức cần thiết nếu game được điều chỉnh phù hợp hơn, là một lựa chọn đáng ngờ.
Điều tệ nhất là, do bản chất của game, mỗi lần thất bại dưới tay Nightlord đều dẫn đến việc phải bắt đầu lại mọi thứ từ đầu. Thường thì bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và cảm thấy như mình chẳng học được gì. Các game FromSoftware khác được thiết kế xoay quanh việc học các chiêu thức của boss và hiểu lý do tại sao bạn thất bại. Bạn đơn giản là không phải lúc nào cũng có được sự xa xỉ đó ở đây, thay vào đó, phải bắt đầu lại lượt chạy đến boss dài nhất trong lịch sử FromSoftware một lần nữa.
Cổng dẫn đến khu vực chiến đấu với Nightlord, boss cuối mỗi lượt trong Elden Ring Nightreign.
Mặc dù vậy, tôi vẫn có cảm xúc lẫn lộn về tất cả những điều này, nghe có vẻ kỳ lạ. Đúng vậy, những con boss này thường có sự cân bằng và điều chỉnh đáng ngờ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là khi bạn thực sự hạ gục được chúng, đó là một cảm giác hồi hộp thực sự.
Mỗi trận đấu boss biến thành một cuộc chiến sức bền không giống bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy từ FromSoftware. Tôi không nói quá khi nói rằng một lần hạ gục boss cuối có thể mất 15 phút cho nhóm của bạn, thậm chí hơn, tùy thuộc vào hoàn cảnh. Điều này gian nan, và tôi nghĩ điều đó thực sự khá thú vị. Nó cũng chỉ đơn giản là khác với những gì bạn sẽ mong đợi khi bước vào game nếu bạn có kinh nghiệm với thể loại này.
Tùy thuộc vào bạn xem những ngày đầu dễ dàng, rồi độ khó cực đoan và tính chất marathon của các trận đấu boss lớn có phải là thứ bạn thích hay không. Nhưng tất cả những điều đó kết hợp lại khiến tôi tự hỏi thực sự trò chơi này dành cho ai. Nó quá khó đối với một số người chơi Elden Ring ở cấp độ thấp hơn, những người có thể vượt qua game gốc bằng cách cày cuốc, tuy nhiên chính đám đông casual này lại là những người mà cá nhân tôi sẽ nhắm đến khi tạo ra một game multiplayer, run-based mà tôi muốn nó siêu phổ biến.
100% Phụ thuộc vào đội hình
Đội hình ba game thủ cùng khám phá thế giới trong chế độ multiplayer Elden Ring Nightreign.
Elden Ring Nightreign có thể chơi theo nhóm ba người, hoặc hoàn toàn chơi đơn. Tôi sẽ nói luôn: Nếu bạn định chơi game này với trải nghiệm chơi đơn, tôi không khuyến khích. Game có được điều chỉnh giảm độ khó cho người chơi solo để dễ chịu hơn một chút, nhưng sự cân bằng chưa đủ. Cuối cùng, game đơn giản là được thiết kế cho một nhóm.
Toàn bộ vòng lặp là chạy nước rút và leo tường nhanh chóng quanh bản đồ cùng đồng đội khi bạn tiếp cận các điểm quan tâm chiến lược nhất và tiêu diệt mọi thứ trên đường đi trước khi bị nghiền nát bởi Nightlord. Tôi có khuyến khích chơi game solo một vài lần lúc đầu, đơn giản là để học và thích nghi với mọi thứ khác biệt trong Nightreign trước khi làm trò cười trước mặt đồng đội vì không biết các cơ chế mới, nhưng có lẽ đó chỉ là sự lo lắng của tôi mà thôi.
Game có thể rất tuyệt với trải nghiệm co-op hai người, và tôi hơi khó hiểu tại sao điều đó lại không phải là một khả năng trong Nightreign. Được biết, tính năng này đang được phát triển, nhưng đó là một quyết định kỳ lạ khi yêu cầu người chơi luôn phải tìm một người thứ ba, điều mà tôi đã thấy đôi khi khó khăn trong trải nghiệm của chính mình với game.
Thật dễ dàng để tìm một người bạn từ danh sách quen biết để phối hợp một buổi chơi, nhưng ba người cùng lúc thường lại là một câu chuyện khác, điều này sẽ buộc bạn phải tham gia tìm người ngẫu nhiên (general matchmaking) để tìm đủ bộ ba nếu cần.
Ba nhân vật người chơi chuẩn bị đối mặt với thử thách trong Elden Ring Nightreign.
Đây có thể là một vấn đề đối với một số người, bởi vì Nightreign hoàn toàn phụ thuộc vào đội của bạn. Thực sự, hai người chơi còn lại đồng hành cùng bạn sẽ quyết định sự thành công hay thất bại của trò chơi, và tôi không quá tự tin rằng bạn sẽ liên tục tìm được những đồng đội đủ tốt trong bể người chơi chung để có được thành công… hoặc niềm vui.
Với rào cản gia nhập cao và việc thực sự cần phải hợp tác và cam kết với những thứ như định tuyến bản đồ (map routing) và các tình huống rủi ro/phần thưởng ngay lập tức, việc có một người chơi đi cùng mà họ hoặc không đầu tư hoặc chỉ lo cho bản thân sẽ hoàn toàn phá hỏng một lượt chơi.
Runes được chia sẻ giữa tất cả người chơi khi kẻ thù bị đánh bại, nhưng vật phẩm thì không. Nếu bạn có một “quả trứng thối” chỉ biết nhặt và giữ hết mọi thứ cho riêng mình, đó sẽ là một trải nghiệm tệ hại. Tất nhiên, điều đó cuối cùng sẽ phản tác dụng đối với người chơi đó, vì cả ba thành viên trong đội cần phải liên tục đóng góp sức lực trong Nightreign để bất kỳ ai có thể thành công, nhưng vấn đề vẫn là vậy.
Tìm được một đội hình tốt cùng phối hợp với nhau thực sự rất tuyệt, và việc phối hợp từng lớp nhân vật để đạt hiệu quả tối đa thật đáng kinh ngạc. Người chơi sử dụng Ironeye hoặc Recluse sẽ có những khả năng tấn công từ xa cực kỳ hữu ích ngay từ đầu, cho phép lên kế hoạch chiến thuật và hỗ trợ đồng đội rất nhiều. Có một cơ chế “Near Death” (Gần Chết) mà nếu bất kỳ người chơi nào bị hạ gục trong trận chiến, những người khác có thể gây sát thương lên người bị hạ gục để hồi sinh họ. Việc Ironeye bắn tên từ khoảng cách an toàn cho cơ chế này là một lợi thế lớn.
Các lớp như Raider và Guardian là tank, và vì vậy, có thể ở gần tâm điểm trận chiến và càn quét kẻ thù và boss bằng cây thương, rìu và các chiêu thức đặc biệt tàn khốc để xoay chuyển cục diện trận đấu hoàn toàn. Cuối cùng, danh sách tám nhân vật cuối cùng mà bạn sẽ mở khóa khi kết thúc game đều cho cảm giác tuyệt vời và mang lại điều gì đó độc đáo mà bạn có thể phối hợp với đội, hoặc tận dụng để chống lại một số loại boss nhất định.
Những khoảnh khắc thú vị nhất của Nightreign là khi bạn cuối cùng hạ gục được boss đúng lúc, và cả ba người cùng nhau tràn vào để đánh đập nó trong một cơn lốc kiếm, rìu và dao găm trước khi nó kịp đứng dậy. Đây là một trò chơi có tiềm năng tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời lặp đi lặp lại, nhưng kết quả của bạn sẽ khác nhau đáng kể.
Một trải nghiệm tùy trường hợp
Phong cảnh khu rừng rộng lớn trong bản đồ của Elden Ring Nightreign.
Đến lúc tôi đã thấy tất cả các boss trong Nightreign, cuối cùng tôi vẫn khá mâu thuẫn về tổng thể. Đây vẫn là một game của FromSoftware, và việc thấy thế giới của Elden Ring được làm mới với những chi tiết gợi nhớ về các boss và kẻ thù từ Dark Souls tham gia vào cuộc chiến thực sự rất thú vị, ngay cả khi nó vẫn không thực sự có ý nghĩa gì đối với tôi.
Tuy nhiên, tôi cuối cùng đã phải tự hỏi, nếu đây không phải là game của FromSoftware, liệu tôi có còn muốn chơi nó không? Tôi không chắc câu trả lời là có. Có nhiều điều đáng thích ở đây, và phong cách gameplay dẫn đến nhiều khoảnh khắc điên rồ mà tôi sẽ nhớ mãi với đồng đội, nhưng game cũng bị hạn chế theo một số cách.
Việc quá phụ thuộc vào sự phối hợp tối đa của đội hình và phải chịu sự chi phối của các vị thần RNG (ngẫu nhiên) tạo ra một trải nghiệm đôi khi cảm thấy khá tàn khốc, nhưng vẫn thực sự xứng đáng khi mọi thứ diễn ra theo ý bạn. Tôi chỉ không bị thuyết phục rằng sự kết hợp giữa thất bại lặp đi lặp lại nghiệt ngã so với bất kỳ cảm giác tiến bộ nào đang được đặt ở tỷ lệ phù hợp vào lúc này, và cảm giác gần như luôn bị thua kém về cấp độ so với boss cuối của một lượt chơi khiến tôi rất bực bội.
Nhân vật lớp Ironeye, một trong sáu class khởi đầu trong Elden Ring Nightreign.
FromSoftware không xa lạ gì với việc cân bằng và điều chỉnh một số thứ sau khi ra mắt. Tôi vẫn là người tự hào vì đã đánh bại cả hai phiên bản Radahn trước khi bị nerf như một huy hiệu danh dự. Nightreign chỉ cho cảm giác là một trải nghiệm khác biệt về mặt này, và tôi sẽ hứng thú hơn nhiều khi chạy các cuộc thám hiểm lặp đi lặp lại nếu tôi cảm thấy có cơ hội chiến thắng mà không bị kẹt trong vòng lặp 10+ giờ không có tiến triển nào chỉ vì những điều mà tôi cảm thấy nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.
Một số người trong các bạn sẽ chơi game này với cùng hai người trong thời gian dài, và điều đó sẽ rất vui khi các bạn học hỏi điểm mạnh, điểm yếu của nhau và cả bản thân trò chơi để cảm thấy như mình luôn hướng tới điều gì đó đáng giá. Những người khác chắc chắn sẽ cảm nhận gánh nặng và sự lặp đi lặp lại kéo dài của trò chơi bắt đầu bào mòn sau đủ thất bại.
Đó luôn là sở thích cá nhân, nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục rằng Elden Ring là loại game thực sự chuyển đổi tốt sang định dạng này. Nó sẽ tìm thấy khán giả của mình. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Những người khác sẽ thử nó, và nhanh chóng đặt nó xuống khi họ nhận ra rằng đó không thực sự là game FromSoftware dành cho họ. Và điều đó không sao cả.
Quang cảnh khu vực núi cao trong thế giới Elden Ring Nightreign.
Đối với tất cả những gì Nightreign đang cố gắng trở thành, nó đã tạo ra một trò chơi có những khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi yêu cảm giác cuối cùng đánh bại được con boss đã khiến tôi gặp ác mộng suốt hàng giờ, và bạn thực sự bước vào một trạng thái “flow” trong các lượt chơi khi bạn và đồng đội điên cuồng chạy quanh bản đồ để trở nên mạnh mẽ nhất có thể trước khi vòng vây thu hẹp.
Các lớp nhân vật rất hay, việc nhìn thấy những thứ như Roundtable Hold được tái hiện thật vui, và nó cũng góp phần mở rộng thế giới của Elden Ring với những đoạn hội thoại nhân vật thú vị và đôi khi là một hoặc hai nhiệm vụ cụ thể cho từng lớp nhân vật, làm phong phú thêm câu chuyện nền và động lực của họ theo những cách hay. Đây là một game cho cảm giác như đang cố gắng hết sức để khiến riêng tôi thích nó, và tôi đánh giá cao sự trau chuốt đã được đầu tư vào game, và thực tế là nó hầu như chạy mượt như một trải nghiệm multiplayer rất phụ thuộc vào việc nhập lệnh chính xác.
Tuy nhiên, tôi không thể không nghĩ rằng Elden Ring Nightreign cuối cùng đã bỏ lỡ mục tiêu. Nó được thiết lập để trở thành một trò chơi mà FromSoftware có thể hỗ trợ trong thời gian dài với các boss mới, nhân vật mới và chỉnh sửa bản đồ để thêm nội dung, nhưng liệu tôi có thực sự cảm thấy thôi thúc quay trở lại vì điều đó như tôi đã làm với DLC Shadow Of The Erdtree không? Tôi không chắc lắm.
Tổng kết:
Elden Ring Nightreign là một trò chơi có khả năng gây chia rẽ người chơi FromSoftware theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây. Ngoài việc là một sự khác biệt rõ ràng so với những gì người hâm mộ mong đợi từ studio, đây còn là một tựa game 100% phụ thuộc vào đội hình bạn trải nghiệm cùng. Chơi với các chuyên gia Elden Ring, và nó có thể là một trải nghiệm bùng nổ. Chơi với những Nightfarer trung bình hoặc những người tìm đội ngẫu nhiên (casual matchmakers), và nó có thể biến thành một cực hình. Điều này khiến game rơi vào một “vùng đất không người”, quá khắc nghiệt và điều chỉnh tàn bạo đối với khán giả đại chúng mà thể loại mới muốn thu hút, và có lẽ quá khác biệt đối với một số fan lâu năm. Nightreign có thể rất vui khi bạn đã quen với nó, khi mọi thứ khớp với nhau, khi bạn có đội hình ba người hoàn hảo, khi RNG thân thiện, và khi bạn có nhiều thời gian rảnh để cày cuốc boss cuối với lượng máu khổng lồ. Đáng buồn thay, tính lặp lại và các vấn đề cân bằng cũng có thể khiến nó cảm giác như một loạt các lượt chạy đến boss dài nhất trong lịch sử Soulslike – lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Elden Ring Nightreign ở phần bình luận!
