Vào giữa đến cuối những năm 90, thể loại game đi cảnh 3D (3D platformer) đã có một bước nhảy vọt cả về chất lượng lẫn sự phổ biến. Với sự ra đời của PlayStation và Nintendo 64, các nhà phát triển game đã có cơ hội khám phá một không gian ba chiều hoàn toàn mới, điều mà các hệ máy console trước đó ít khai thác. Công nghệ mới này đã dẫn đến sự ra đời của những tựa game thực sự xuất sắc. Những cái tên như Mario 64 và Crash Bandicoot vào năm 1996, theo sau là Spyro và Banjo-Kazooie vào năm 1998, đã đưa thể loại game platformer 3D với các linh vật đáng yêu lên bản đồ game thế giới, thu hút hàng triệu game thủ và thay đổi bộ mặt của ngành công nghiệp game mãi mãi. Đây là những khoảnh khắc then chốt, tạo nên những ảnh hưởng sâu rộng trong lịch sử ngành game.
Nằm giữa những tựa game đình đám đó, vốn sau này đã tạo nên những thương hiệu lớn mạnh, lâu đời và được yêu mến, là phiên bản gốc Croc: The Legend of the Gobbos, ra mắt vào năm 1997. Dù nhận được lời khen từ một số trang tin và người hâm mộ, ngay cả vào thời điểm đó, đây vẫn là một trải nghiệm gây nhiều tranh cãi. Cơ chế điều khiển “tank controls” và thiết kế màn chơi cơ bản của Croc không thể sánh bằng Mario 64 (một tiêu chuẩn quá cao để noi theo, phải thừa nhận như vậy). Mặc dù game có một phần hậu bản, vài phiên bản Game Boy và một số tựa game di động, thương hiệu này cuối cùng cũng lụi tàn và hoàn toàn im hơi lặng tiếng trong suốt 20 năm qua.
Vì tất cả những điều này, thông tin về việc một bản remaster của tựa game gốc năm 1997 sẽ ra mắt vào năm 2025 đã gây không ít ngạc nhiên. Liệu một tựa game bị bỏ lại phía sau từ những năm 90 có thực sự tạo nên một cuộc phục hưng và thu hút khán giả hiện đại? Tôi đã tự mình trải nghiệm để tìm ra câu trả lời cho bài đánh giá Croc: Legend of the Gobbos Remastered này.
Trân Trọng Lịch Sử Vốn Có
Giao diện Crocipedia trong Croc Legend of the Gobbos Remastered hiển thị thông tin lịch sử game
Trải nghiệm thú vị nhất mà tôi có được với bản remaster của Croc chính là mục “Crocipedia” – một bộ sưu tập lịch sử thực sự đáng yêu mà các nhà phát triển đã đưa vào game. Tương tự như các bản remaster và bộ sưu tập game retro khác mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây, đội ngũ phát triển đã rất nỗ lực để mang đến những cái nhìn hoài niệm về thời kỳ hoàng kim của series vào những năm 90. Bạn có thể đọc những mẩu chuyện nhỏ về tất cả những người tham gia dự án, xem các đoạn quảng cáo truyền hình Nhật Bản ngộ nghĩnh và đáng yêu thời đó, duyệt qua bộ sưu tập các món đồ lưu niệm thú vị, và lật giở những bài báo cũ từ các tạp chí game đã không còn tồn tại.
Thậm chí còn có một hướng dẫn từng bước về cách tự đan một chú Croc nhồi bông, một điều thực sự dễ thương và đáng quý. Rõ ràng là đội ngũ phát triển có rất nhiều tình cảm với tựa game gốc và linh vật mà họ đã tạo ra, và tất cả những tài liệu được tập hợp này thực sự làm ấm lòng người xem. Tôi đã xem qua toàn bộ Crocipedia trước khi bắt đầu chơi game. Điều đó đã cho tôi hy vọng rằng bản remaster này bằng cách nào đó sẽ hòa nhập được với thời đại hiện đại theo những cách mà tôi không ngờ tới, và cuối cùng tôi sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ với tựa game này ngay cả khi nó có thể đã không còn giữ được phong độ tốt nhất sau 28 năm. Đôi khi tôi cũng hơi ngây thơ.
Hiện Đại Hóa Ở Mức Tối Thiểu
Hình ảnh màn chơi đầu tiên của Croc Legend of the Gobbos Remastered với đồ họa được cải tiến
Croc đã có một cách tiếp cận thú vị với mức độ remaster của mình. Chúng ta đã thấy các tựa game cũ khác được hồi sinh và trông như được làm lại hoàn toàn từ đầu. Những game như Spyro Reignited Trilogy và Crash Bandicoot N. Sane Trilogy là những ví dụ điển hình cho điều này. Trái ngược hoàn toàn, Croc chọn một cách tiếp cận khiêm tốn hơn nhiều cho thuật ngữ “remaster.” Game vẫn giữ đồ họa đa giác và trông khá đơn giản, chỉ được khoác lên một lớp áo mới bóng bẩy hơn, đưa game lên kỷ nguyên 4K và chạy mượt mà hơn rất nhiều từ đầu đến cuối.
Một mặt, cũng khá thú vị khi thấy một tựa game được làm lại theo cách mà nó trông giống như những gì bạn luôn tưởng tượng về nó khi còn bé vào những năm 90. Mọi game thủ đều đã từng trải qua cảm giác quay lại một tựa game thời thơ ấu và nghĩ rằng, “Chà, nó trông tệ hơn nhiều so với những gì mình nhớ,” vì vậy, theo một cách nào đó, thật tuyệt khi Croc chỉ nhắm đến việc đưa game lên tiêu chuẩn của ký ức chúng ta. Mặt khác, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cuối cùng cũng giống như một nỗ lực ở mức tối thiểu. Game cung cấp cho bạn các tùy chọn menu để chuyển đổi giữa phiên bản đồ họa gốc và remaster, thậm chí còn có khả năng thêm bộ lọc VGA hoặc CRT để tăng thêm cảm giác hoài niệm. Chính tại đây, bạn cũng có thể thực sự thấy được game này vẫn trông giống phiên bản năm 1997 đến mức nào.
Tất cả dường như chỉ là remaster vì mục đích remaster. Nó không cần thiết, và kết quả phần lớn không mấy ấn tượng trong bối cảnh hiện đại. Từ góc độ bảo tồn lịch sử, đây là một ý tưởng hay. Nhưng nó cũng có khả năng không đủ để thu hút hầu hết người chơi xem xét lại Croc.
Gameplay Và Thiết Kế Màn Chơi Vẫn Tẻ Nhạt
Nhân vật Croc di chuyển trong một màn chơi băng giá của Croc Legend of the Gobbos Remastered
Có lẽ đặc điểm đáng chú ý nhất của phiên bản Croc năm 1997 là cơ chế điều khiển kiểu xe tăng (tank controls). Các nhà phát triển thời đó vẫn đang tìm cách để nhân vật của họ di chuyển hiệu quả nhất trong không gian 3D, và kết quả đối với Croc là một kiểu di chuyển cực kỳ vụng về và khó điều khiển so với hầu hết các tựa game khác cùng thời. Thật tốt khi vào năm 2025, chúng ta giờ đây có thể chơi Croc với cơ chế điều khiển bằng joystick thông thường và camera trên cần analog phải để điều chỉnh góc nhìn tùy ý. Cơ chế điều khiển tank controls vẫn có sẵn trên D-pad nếu bạn muốn trải nghiệm cảm giác game ngày xưa, nhưng… đừng làm vậy.
Mặc dù cơ chế điều khiển được cập nhật này rõ ràng là một điểm cộng, nó không thể che giấu được sự thật rằng Croc thực sự chưa bao giờ là một tựa game thú vị khi so sánh với… hầu hết mọi thứ khác trong thể loại này. Thiết kế màn chơi cực kỳ cơ bản và giờ đây trở nên dễ đến mức nhàm chán với cơ chế điều khiển hiện đại. Hệ thống máu dựa trên các viên pha lê giống như nhẫn của Sonic, vốn sẽ văng ra khi bạn nhận sát thương, cho cảm giác rất tệ khi bạn đã thu thập được khoảng 80 viên và sau đó chỉ có thể nhặt lại được 2 viên sau khi bị đánh. Kẻ thù rất chung chung và khó chịu thay lại hồi sinh sau một khoảng thời gian ngắn. Không có vật phẩm thu thập nào mang lại cảm giác thỏa mãn khi tìm thấy, ngoại trừ việc mở khóa một đoạn kết thưởng ngắn cho mỗi màn chơi, mà thường cũng không vui vẻ gì.
Croc đối đầu với trùm Flibby trong Croc Legend of the Gobbos Remastered
Croc di chuyển hơi giống như lúc nào cũng đang trượt trên băng. Việc điều khiển nhân vật nhảy nhót thiếu chính xác và hiếm khi thú vị hay hấp dẫn. Các câu đố không bao giờ vượt quá việc đẩy một cái hộp hoặc đu mình dưới một sàn lưới để vượt qua một khoảng trống. Các trận đấu trùm thực sự tệ hại, nhàm chán, cơ bản và khó chịu, kỳ lạ là thiếu hiệu ứng âm thanh cho các đòn tấn công sắp tới và chỉ kết thúc một cách cụt lủn bằng màn hình “hoàn thành màn chơi” sau khi bạn tung ra cú quật đuôi thứ ba, đầy gượng gạo vào kẻ thù.
Cuối cùng, Croc thực sự không có gì thú vị để hoàn thành hoặc đáng để quay lại. Tôi thường xuyên bỏ qua hoàn toàn một Gobbo có thể thu thập trong một căn phòng vì tôi biết rằng sẽ không có gì bổ ích khi lấy nó, và dù sao thì việc thu thập nó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi yêu thích game platformer, và tôi yêu nhiều biến thể sưu tầm của chúng. Việc tôi chỉ muốn chạy thẳng đến lối ra của mọi màn chơi vì không có gì tùy chọn nào thú vị hay đáng giá đơn giản không phải là một dấu hiệu tốt.
Chỉ Dành Cho Những Ai Thực Sự Hoài Niệm
Trận đấu trùm cuối Baron Dante trong Croc Legend of the Gobbos Remastered
Sau cùng, tôi không thấy Croc remastered có thể thu hút được ai khác ngoài một số ít người đã chơi nó khi còn bé vào năm 1997 và cần một chút hoài niệm để vượt qua một ngày của họ. Đối với đối tượng khán giả này, tôi chắc chắn rằng họ sẽ yêu thích những gì đã được tổng hợp lại để họ có thể du hành ngược thời gian. Tuy nhiên, những người hâm mộ lâu năm của thể loại platformer mà vẫn chưa chơi Croc cho đến năm 2025 sẽ không tìm thấy điều gì đáng trải nghiệm ở đây. Tôi thậm chí không nghĩ rằng trẻ em ngày nay sẽ tìm thấy nhiều niềm vui từ hành trình kéo dài 5 hoặc 6 giờ này. Có rất nhiều tựa game đương đại khác sẽ thu hút sự chú ý của chúng thành công hơn.
Điều tệ nhất là cảm giác thật tồi tệ khi đi đến những kết luận này sau khi chơi game. Tôi biết có những người đã yêu thích tựa game này khi còn nhỏ. Tôi biết các nhà phát triển tự hào về sản phẩm và muốn mang Croc trở lại để kỷ niệm lịch sử thú vị mà họ đã là một phần. Tất cả những điều đó thật đáng buồn khi nghĩ đến trong lúc bạn đang chơi một tựa game platformer vụng về, nhàm chán mà thực sự không cần phải tồn tại trong bối cảnh hiện đại.
Không phải mọi tựa game retro đều cần hoặc đáng để có một bản remaster kiểu “encore” để đưa nó trở lại ánh đèn sân khấu, và tôi không thể tưởng tượng được rằng việc giới thiệu tựa game này cho khán giả hiện đại sẽ khiến mọi người đòi hỏi một bản reboot thực sự của thương hiệu. Vào thời điểm tôi đánh bại trùm cuối, tôi đã chờ đợi game kết thúc trong nhiều giờ liền, và tôi thực sự không nghĩ mình là người duy nhất có cảm giác đó. Tuy nhiên, nếu bạn đã biết tựa game này dành cho mình, thì bằng mọi giá, hãy tận hưởng chuyến đi ngược dòng ký ức nếu bạn chọn thử nó.
Lời Kết
Thật không may, Croc: The Legend of The Gobbos thực sự không bao giờ cần phải quay trở lại. Ngay cả vào năm 1997, đây là một tựa game bị ám ảnh bởi cơ chế điều khiển rườm rà, thế giới chung chung và thiết kế màn chơi thiếu cảm hứng, bị bỏ lại phía sau bởi những đối thủ cùng thời nổi bật hơn. Mặc dù một lớp sơn bóng bẩy và cơ chế di chuyển hiện đại hóa khiến đây là cách tốt nhất để trải nghiệm Croc vào năm 2025, bạn thực sự vẫn… không cần phải làm vậy. Những ai yêu thích tựa game này ngày xưa và biết mình mong đợi điều gì sẽ hài lòng, nhưng đây thực sự chỉ là một bản remaster dành cho những người khao khát hoài niệm. Rõ ràng là các nhà phát triển có rất nhiều tình cảm với người hùng bò sát màu xanh lá của họ, nhưng điều đó đơn giản là không đủ để biến Croc thành một tựa game platformer 3D thú vị cho bất kỳ ai khác.
Bạn nghĩ sao về bản làm lại của tựa game cá sấu Croc này? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Croc: Legend of the Gobbos Remastered ở phần bình luận bên dưới nhé!
