Hidetaka Suehiro — người hầu hết game thủ gọi thân mật là Swery — vẫn luôn là một hiện tượng khó lý giải trong thế giới sáng tạo trò chơi điện tử: ông dựng nên những cõi tưởng tượng kỳ quặc, đầy nhân vật dị biệt và cốt truyện bám dai như ám ảnh. Đánh giá Hotel Barcelona bắt đầu bằng khởi nguyên gần như một trò đùa giữa Swery và Goichi “Suda51” Suda, nhưng kết quả là một roguelite 2D thấm đẫm tình yêu với phim kinh dị cổ điển. Trong bài viết này, chúng ta sẽ soi chiếu từng mảnh ghép của Hotel Barcelona — từ nguồn gốc hợp tác, qua cơ chế Slasher Phantom độc đáo, đến tầm nhìn của Swery về thể loại kinh dị và bối cảnh phát triển game hiện đại.
Nguồn gốc: một lời đùa thành lời hứa sáng tạo
Swery và Suda51 đã ấp ủ mong muốn hợp tác từ lâu, nhưng thông báo năm 2019 khiến Swery ngỡ ngàng vì lúc đó hai người vẫn chưa nắm trong tay một ý tưởng rõ ràng. Sự kiện Reboot RED tại Banff (Canada) trở thành khoảnh khắc quyết định: trong bữa tối với Suda51, Swery chủ động hỏi liệu họ có thể khởi động dự án hay không — và từ đó ý tưởng về một trò chơi tôn vinh phim kinh dị nảy sinh.
Swery kể lại rằng Suda51 hành xử như một “bậc thầy Jedi”, ủng hộ nhiệt tình ý tưởng của ông. Trong một khoảnh khắc đột phá, Suda51 đã gọi video trực tiếp đến Devolver để thuyết trình ý tưởng ngay tại bàn ăn. Dù buổi pitch đó không thành, tinh thần quyết liệt và khí thế hành động của Suda đã định hình nhịp điệu cho dự án từ rất sớm.
Làm mới cơ chế trong một thể loại chật chội
Ảnh minh họa cơ chế Slasher Phantom trong Hotel Barcelona — bản sao hành động lặp lại mỗi lượt chơi
Hotel Barcelona bước vào lãnh địa roguelite với nhiều lần tái cấu trúc cơ chế chơi để tìm được vòng lặp hoàn chỉnh. Swery thừa nhận đội ngũ đã “xây dựng lại không biết bao nhiêu lần”, thay đổi cách quản lý tài nguyên, nhịp độ các lượt chơi và thậm chí sắp xếp lại trình tự các beat cốt truyện để tìm ra sự hài hòa.
Điểm sáng trong thiết kế là hệ thống Slasher Phantoms — một biến tấu độc đáo trên ý tưởng “tái hiện lượt chơi trước”. Về cơ bản, sau mỗi lần chết, một bản sao (phantom) của nhân vật người chơi được ghi lại, và ở lượt chơi sau đó bản sao này sẽ xuất hiện, lặp lại toàn bộ hành động đã làm trước đó. Người chơi có thể tích lũy đến ba Slasher Phantoms, tạo nên lớp chiến lược mới: bạn đang đối đầu chính với những phiên bản của chính mình, và thời gian thực đã đầu tư sẽ nối tiếp như một nguồn lực meta.
Swery giải thích cảm hứng: “Tôi nghĩ tài nguyên quý giá nhất là thời gian thực. Nếu thời gian người chơi đã bỏ vào có thể được chuyển sang lượt sau, điều đó sẽ ý nghĩa như thế nào?” Tư duy đó dẫn tới Slasher Phantom — và khi đặt vào trò chơi, cơ chế này hoạt động tốt hơn mong đợi của ông.
Kinh dị là huyết mạch của tác phẩm
Hình ảnh bầu không khí kinh dị, nhân vật và quái vật trong Hotel Barcelona — tham chiếu phim kinh dị cổ điển
Hotel Barcelona là một bức thư tình gửi đến phim kinh dị cổ điển. Trong những lượt chạy của bạn, sẽ có muôn vàn sinh vật kinh hoàng, những nhân vật bí ẩn mang tính cách méo mó và đầy ám ảnh. Swery nhấn mạnh rằng với ông, kinh dị không chỉ là những cú hù dọa bề mặt hay hình thức quái dị; nó là giải trí có nghề, là bài học nhỏ, là ký ức tuổi trẻ. Những tác phẩm kinh dị tinh tế thường chứa đựng đề tài xã hội, yếu tố trinh thám hay phản chiếu thời đại — và chính độ sâu đó khiến thể loại này luôn có giá trị vượt thời gian.
Trong Hotel Barcelona, có những tham chiếu rõ ràng đến các kinh điển như Friday the 13th, A Nightmare on Elm Street hay The Texas Chainsaw Massacre. Swery cũng lưu ý về “làn sóng phục hưng” trong thể loại, với những tác phẩm gần đây làm sống lại nhiều cách tiếp cận đa dạng của kinh dị hiện đại.
Bối cảnh phát triển game năm 2025: thực trạng và quan điểm
Hình ảnh nhân vật “The Raincoat Killer” từ Deadly Premonition — biểu tượng phong cách Swery
Năm 2024 và 2025 chứng kiến nhiều thử thách cho ngành công nghiệp: sa thải, studio đóng cửa và áp lực thị trường vẫn hiện hữu. Thói quen mua sắm của người chơi, theo một số khảo sát, cho thấy nhiều người chỉ mua rất ít tựa game mỗi năm — điều này đặt ra bài toán lớn cho cả các nhà phát triển AAA lẫn indie.
Trước thực tế ấy, triết lý của Swery khá giản dị nhưng sâu sắc: tôn trọng thời gian người chơi, làm những trải nghiệm nhỏ nhưng sâu, giữ cảm giác — rhythm và ma (từ nguyên tác) — làm trung tâm. Là một nhà làm game độc lập, ông thừa nhận cần rất nhiều may mắn để một sản phẩm của mình trở thành “một tựa game trong năm” cho một người chơi trung bình, nhưng trách nhiệm vẫn là mài giũa tác phẩm để nó có thể chạm tới ít nhất một trái tim ở đâu đó trên thế giới.
Swery khẳng định đội ngũ vẫn tiếp tục cập nhật Hotel Barcelona dựa trên phản hồi của cộng đồng. Ông cũng hé lộ một ý tưởng mới táo bạo: một dự án kinh dị bất đối xứng trực tuyến — chi tiết chưa thể tiết lộ, nhưng Swery sẵn sàng nếu có cơ hội — và ông luôn mở lòng với khả năng trở lại Deadly Premonition, miễn là điều kiện về quyền sở hữu IP cho phép.
Kết luận: Hotel Barcelona — một bản giao hưởng hỗn độn nhưng đầy ý nghĩa
Hotel Barcelona không phải là một tác phẩm hoàn hảo mà mọi mảnh ghép đều đáp xuống chính xác. Tuy nhiên, nó mang trong mình hơi thở sáng tạo của hai thiên tài cá tính — Swery và Suda51 —, một cơ chế Slasher Phantom vừa lạ vừa gợi suy, và một tình yêu rõ rệt với điện ảnh kinh dị. Trong thế giới roguelite đầy ắp ý tưởng lặp lại, Hotel Barcelona dám dùng thời gian người chơi làm tài sản, biến ký ức lượt chơi thành đối thủ vừa thân vừa lạ.
Bạn đã sẵn sàng bước vào hành lang, đối diện những bản sao của chính mình và khám phá những bí ẩn trong Hotel Barcelona chưa? Hãy chia sẻ trải nghiệm hoặc nhân vật ám ảnh nhất của bạn dưới phần bình luận — và tiếp tục theo dõi để cập nhật những bản vá và ý tưởng mới từ Swery.
