Năm 2025 được Team Ninja hùng hồn tuyên bố là “Năm của Ninja”, một lời tri ân đầy trọng vọng dành cho dòng game Ninja Gaiden trứ danh, với ba siêu phẩm được ấn định ra mắt trước khi tháng Mười Hai khép lại. Chúng ta đã chứng kiến màn ra mắt bất ngờ của Ninja Gaiden 2 Black vào tháng Giêng, và Ninja Gaiden 4 cũng đã sẵn sàng trình làng vào ngày 21 tháng Mười. Giữa hai đỉnh cao ấy, một ngôi sao mang tên Ninja Gaiden: Ragebound xuất hiện, tựa như một cây cầu nối trở về cội nguồn, tái hiện phong cách đi cảnh 2D kinh điển của thương hiệu.
Ragebound không phải là sản phẩm của Team Ninja mà là đứa con tinh thần của The Game Kitchen, đội ngũ lừng danh từng kiến tạo nên vũ trụ Blasphemous đầy ám ảnh. Với kinh nghiệm dày dặn trong việc tạo ra lối chơi thử thách, đậm chất hành động, việc họ tiếp cận một phiên bản Ninja Gaiden mang hơi thở retro là điều hoàn toàn hợp lý. Ragebound không cam chịu phận là một tựa game đi cảnh đơn thuần; nó khát khao kế thừa độ khó tột bậc của trường phái cổ điển, những cú “one-hit KO” quen thuộc dành cho đa số kẻ địch, đồng thời hấp thụ tinh hoa từ các phiên bản Ninja Gaiden 3D hiện đại để tạo nên một trải nghiệm độc đáo.
Thế nhưng, bất chấp những hứa hẹn vàng son ấy, Ragebound lại loay hoay không thể giữ vững phong độ, mang đến một hành trình đầy rẫy những cung bậc cảm xúc trái ngược: có những khoảnh khắc thăng hoa đến khó quên và cả những đoạn đường chông gai đến nản lòng. Kết quả là một bức tranh tổng thể chắp vá, thiếu nhất quán và đôi khi gây thất vọng.
Hồi Sinh Cội Nguồn – Một Lát Cắt Từ Quá Khứ
Các game Koei Tecmo hay nhất được xếp hạng
Ninja Gaiden đã gắn liền với thể loại hành động 3D trong một thời gian dài đến mức người ta dễ dàng quên đi cội rễ ban đầu của nó. Ragebound chính là một nỗ lực chân thành nhằm ôm ấp những giá trị từ phiên bản gốc, kết hợp cùng phong cách và sự tinh tế của các tựa game hiện đại. Và phần lớn thời lượng, sự kết hợp này đã hoạt động một cách xuất sắc.
Thay vì đưa huyền thoại Ryu Hayabusa lên sàn diễn, Ragebound giới thiệu Kenji Mozu trong vai trò nhân vật chính. Chẳng bao lâu sau, Kenji gặp gỡ Kumori, một thành viên bí ẩn của Hắc Nhện Tộc (Black Spider Clan), và hai linh hồn họ dung hợp, kết hợp những năng lực độc đáo thành một cỗ máy chiến đấu tối thượng. Kenji là bậc thầy cận chiến, trong khi Kumori đảm nhiệm khả năng tấn công tầm xa và những pha leo trèo, di chuyển phức tạp trên địa hình.
Lối chơi Ninja Gaiden Ragebound
Sự kết hợp này mở ra một số cơ chế platforming thú vị, ban đầu giúp giữ cho trò chơi luôn tươi mới. Tuy nhiên, theo dòng thời gian, chúng dần trở thành một gánh nặng. Các phân đoạn platforming của Kumori thường bị giới hạn bởi thời gian, khi cô dịch chuyển đến cõi quỷ và người chơi phải hoàn thành nhiệm vụ trong khi vừa di chuyển vừa chiến đấu với kẻ thù. Áp lực thời gian dễ dẫn đến những pha xử lý cẩu thả, gây ức chế. Những phần này khởi đầu đầy hấp dẫn và thú vị, nhưng không lâu sau, tôi đã hoàn toàn bỏ qua chúng (trừ khi là những phân đoạn bắt buộc).
Khi hai nhân vật đã hợp nhất, người chơi còn mở khóa khả năng sử dụng Vũ khí Nhện (Spider Weapons) trong kho vũ khí của mình, phục vụ cả mục đích tiện ích lẫn lợi thế bổ sung chống lại kẻ thù. Thế nhưng, trong phần lớn trường hợp, chúng không xứng đáng với công sức bỏ ra, bởi việc sử dụng chúng phải trả giá bằng “Ki” – thứ năng lượng không chỉ cần thiết cho các đòn tấn công tầm xa mà còn bắt buộc để hạ gục một số kẻ địch nhất định.
Cốt truyện Ninja Gaiden Ragebound
Về phần còn lại của cốt truyện, nó tồn tại như một phương tiện để thúc đẩy hành động tiến về phía trước, không hơn không kém. Nó chẳng có gì mang tính cách mạng, đột phá hay quá quan trọng, nhưng thực ra cũng không cần phải như vậy. Ngôi sao của buổi trình diễn này chính là lối chơi.
Bản Giao Hưởng Giữa Thỏa Mãn và Thất Vọng Trong Lối Chơi
Thay vì chỉ áp dụng lối chơi “kẻ thù chết trong một đòn”, Ragebound khéo léo giới thiệu những đối thủ mạnh mẽ hơn, đòi hỏi người chơi phải nỗ lực vượt trội để hạ gục. Chúng cũng có thể gây sát thương khủng khiếp, và sẽ là nguyên nhân chính dẫn đến hầu hết những lần người chơi phải bỏ mạng.
Ninja Gaiden Ragebound – Lối chơi vừa mãn nhãn vừa ức chế
May mắn thay, có một cơ chế hỗ trợ để giải quyết điều này. Một số kẻ thù nhất định sẽ được bao bọc bởi một lá chắn siêu nạp (hypercharge shield) và nếu bạn tiêu diệt chúng bằng đòn tấn công chính xác (cận chiến hoặc tầm xa), bạn sẽ tích tụ được một đòn tấn công mạnh hơn, có thể hạ gục những kẻ thù “tinh nhuệ” này chỉ trong một lần duy nhất.
Kết quả là một vũ điệu chiến đấu khá thú vị, và tôi thực sự yêu thích quãng thời gian trải nghiệm nửa đầu trò chơi. Mọi thứ đều có vẻ công bằng; kẻ thù khó nhằn, nhưng tôi có thể vượt qua chúng khi bản thân trở nên mạnh mẽ hơn và làm quen được với cách vận hành của trò chơi.
Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu thay đổi ở nửa sau, và điều từng là một giấc mơ bỗng chốc hóa thành cơn ác mộng. Kẻ thù trở nên thách thức hơn rất nhiều và thường xuyên đỡ được các đòn tấn công của tôi, trừ khi tôi nhanh nhẹn và khéo léo. Vấn đề là tôi không cảm thấy mình trở nên mạnh mẽ hơn. Mà xét cho cùng, điều này lại khá phù hợp với trải nghiệm khắc nghiệt của Ninja Gaiden.
Thử Thách Cân Não, Không Dành Cho Kẻ Yếu Tim
Nếu chưa rõ ràng, tôi xin nhấn mạnh rằng: nếu bạn không dành sự tôn trọng đúng mực cho Ninja Gaiden: Ragebound, nó sẽ nghiền nát bạn không thương tiếc.
Ninja Gaiden Ragebound không phải trò đùa
Tôi không nói rằng độ khó của nó tiệm cận với thể loại Soulslike đình đám, nhưng chắc chắn nó không phải là một đối thủ dễ xơi. Kẻ thù sẽ ập đến nhanh như chớp và hung hãn, bạn sẽ phải chịu đựng rất nhiều sát thương, và sự nhanh nhẹn là chìa khóa để sinh tồn. Điều này tạo nên một lối chơi kết hợp tuyệt vời, mượn một số yếu tố tinh túy nhất từ các tựa game 3D và đặt chúng vào một môi trường đi cảnh 2D.
Rõ ràng, việc né tránh và lăn lộn sẽ không đơn giản như trong các tựa game hiện đại, nhưng bạn vẫn có thể thực hiện chúng. Khi bạn thực hiện những chuỗi combo ấn tượng, đỡ đòn đối thủ, né tránh kẻ thù và lướt kiếm vào lưng chúng, cảm giác đó thực sự khó tả.
Một điểm nổi bật là độ khó của trò chơi không chỉ giới hạn ở chiến đấu. Có rất nhiều phân đoạn platforming đòi hỏi sự khéo léo, và thử thách cũng hiện diện rõ ràng ở đây. Điều này tạo ra một nhịp điệu thú vị khi bạn vừa né tránh kẻ thù vừa lợi dụng chúng để bật nhảy lên một gờ đá hoặc tiến về phía trước.
Tuy nhiên, có những lúc mọi thứ sụp đổ như một ngôi nhà bằng thẻ bài. Chỉ một sai lầm, mà đôi khi cảm thấy không công bằng, cũng có thể phá vỡ hoàn toàn nhịp độ. Tôi hiểu rằng đó là một phần của trò chơi, nhưng tôi đã hy vọng chúng ta đã vượt qua cái thời mà độ khó của game chỉ đơn thuần là sự rẻ tiền.
Dù rất yêu thích việc bị đẩy đến giới hạn, nhưng sự tăng đột biến về độ khó giữa game khiến tôi không hài lòng, một phần vì các kỹ năng mua được trong game không mang lại nhiều khác biệt. Bước ra từ Ninja Gaiden 2, nơi mỗi vũ khí mới đều là một sự nâng cấp đáng giá và khả thi, đây là một sự thất vọng lớn.
Hàm Lượng Nội Dung Phong Phú, Nhưng Liệu Có Đáng Quay Lại?
Ninja Gaiden Ragebound – Jet ski
Mặc dù có thời lượng tương đối ngắn, Ninja Gaiden: Ragebound lại sở hữu một lượng nội dung ấn tượng. Chiến dịch chính sẽ tiêu tốn của bạn khoảng sáu đến mười giờ, tùy thuộc vào cách bạn đối mặt với độ khó của trò chơi. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là game thiếu thốn nội dung. Mỗi màn chơi đi kèm với một danh sách các thử thách cần hoàn thành. Bạn cũng có thể mở khóa các nhiệm vụ phụ bí mật và một độ khó cao hơn cho chiến dịch chính sau khi hoàn thành. Chắc chắn không thiếu nội dung ở đây, với rất nhiều điều để khám phá và giữ bạn bận rộn.
Đường cong độ khó tăng vọt ở nửa sau, dẫn đến sự bực bội nhiều hơn là thử thách.
Thật đáng buồn, tôi không chắc mình muốn quay lại chơi lại bao nhiêu phần trăm trong số nội dung đó. Nửa chặng đường chiến dịch, có một sự tăng đột biến về độ khó khi đối mặt với các loại kẻ thù mới. Nó biến cảm giác của trò chơi từ khó nhưng công bằng, sang khó chịu và bực bội. Tệ hơn nữa, vào thời điểm này, bạn không thu thập được bất kỳ khả năng mới có ý nghĩa nào. Chắc chắn, bạn có thể mua các vật phẩm hoặc kỹ năng mới từ cửa hàng trong game, nhưng không gì cảm thấy hữu ích bằng các khả năng cơ bản.
Dĩ nhiên, tôi tin rằng những người chơi giỏi hơn tôi rất nhiều sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời với một số vật phẩm trong game được thiết kế để làm trò chơi khó hơn một cách cố ý. Nhưng tôi không phải là một người thích tự hành hạ, nên tôi không phải đối tượng khán giả đó.
Tuyệt Sắc Thị Giác – Một Bức Tranh 2D Hoàn Hảo
Qua mọi sự thất vọng, không thể phủ nhận rằng đây là một tựa game tuyệt đẹp.
Bạn sẽ ngay lập tức bị cuốn hút bởi hình ảnh 2D retro, nhưng ngôi sao của buổi trình diễn chính là cách trò chơi tạo ra bầu không khí. Kỹ thuật điện ảnh là một tác phẩm nghệ thuật, mang đến một trong những tựa game 2D đẹp nhất mà tôi từng chơi. Từ những phong cảnh tươi tốt, ngoạn mục đến những hiệu ứng hình ảnh ấn tượng khiến bạn có cảm giác như đang trong một bộ phim John Wick, đồ họa của Ninja Gaiden: Ragebound chắc chắn sẽ thổi bay tâm trí bạn.
Có một số vấn đề về tốc độ khung hình, đặc biệt là khi chiến đấu trước một thác nước, nhưng chúng rất ít và thưa thớt. Hầu hết thời gian, bạn sẽ bị choáng ngợp bởi bối cảnh của từng màn chơi. Từ việc chiến đấu trên nóc tàu hỏa, trong một cơn giông bão, đến khám phá một hang động cướp biển, đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Xin dành lời khen ngợi cho đội ngũ The Game Kitchen vì đã mang đến màn trình diễn đỉnh cao ở đây.
Nhạc nền không hẳn là theo kịp, nhưng cũng không hề kém cạnh. Âm nhạc thực hiện tốt vai trò của mình trong việc giữ cho bạn có động lực để hoàn thành nhiệm vụ, ngay cả khi nó có phần lu mờ so với sức mạnh thị giác của trò chơi.
Ninja Gaiden: Ragebound đôi khi hơi thiếu cân bằng, đặc biệt ở nửa sau trò chơi, nhưng nó vẫn là một tựa game đi cảnh thú vị. Tựa game này trung thành một cách không thể nhầm lẫn với những phiên bản Ninja Gaiden retro, kiên quyết không chệch khỏi cội nguồn và mang đến lối chiến đấu khó nhằn, đồng thời kết hợp một số phong cách và sự tinh tế từ các tựa game hành động 3D hiện đại. Nó có thể không xuất sắc bằng Ninja Gaiden 2, và chắc chắn không mang tính biểu tượng như Ninja Gaiden Black, nhưng đây vẫn là một phần bổ sung vững chắc cho series và là cách tuyệt vời để chuẩn bị cho Ninja Gaiden 4.
Ảnh bìa trang tag ninja-gaiden-ragebound
Hình ảnh báo chí Ninja Gaiden Ragebound 1
Hình ảnh báo chí Ninja Gaiden Ragebound 2
Hình ảnh báo chí Ninja Gaiden Ragebound 4
Hình ảnh báo chí Ninja Gaiden Ragebound 5
