Được dẫn dắt bởi Josef Fares, một người luôn tràn đầy nhiệt huyết, Hazelight Studios đã và đang trên hành trình làm sống lại thể loại game co-op trên cùng một màn hình (couch co-op). Khát vọng này đã được hiện thực hóa hoàn toàn vào năm 2021 với sự ra mắt của siêu phẩm thành công cả về mặt thương mại lẫn phê bình, It Takes Two, tựa game đã giành giải Game Của Năm vào năm đó.
Sau một khoảng thời gian ngắn từ khi hé lộ vào tháng 12 năm 2024 đến khi phát hành chính thức vào tháng 3 năm 2025, Hazelight đã trở lại với một sản phẩm mới, bổ sung vào lịch sử phong phú các tựa game hai người chơi của họ, mang tên Split Fiction.
Phải thừa nhận ngay từ đầu rằng – Split Fiction thực sự có vẻ ngoài và cảm giác giống với It Takes Two ở nhiều khía cạnh hơn bất kỳ tựa game nào trước đây của studio. Mặc dù hai trò chơi hoàn toàn không liên quan về mặt cốt truyện, nhưng có một DNA chung rõ ràng trong cảm giác điều khiển platforming, phong cách gameplay nói chung, và thậm chí cả các gợi ý nút bấm cùng các quyết định về giao diện người dùng khác.
Đối với hầu hết các bạn, điều này sẽ không phải là vấn đề vì It Takes Two gần như được yêu mến rộng rãi, nhưng ít nhất cũng cần phải ghi nhận điều này. Bỏ qua sự ảnh hưởng từ tựa game tiền nhiệm, Split Fiction vẫn là một trải nghiệm co-op hoàn toàn độc đáo, không ngừng gây kinh ngạc, tuôn trào sự sáng tạo và luôn mang lại niềm vui khi hoàn thành cùng người bạn chơi yêu thích của mình.
Một bức thư tình gửi đến thế giới Video Game
Hai nhân vật chính của Split Fiction trong một khung cảnh hỗn hợp giữa khoa học viễn tưởng và kỳ ảo
Theo định nghĩa rộng nhất, Split Fiction là một tựa game platformer. Tuy nhiên, chỉ đơn giản gọi nó như vậy mà không giải thích thêm sẽ là một sự thiếu sót nghiêm trọng đối với phạm vi mà các nhà thiết kế màn chơi của Hazelight đã nhồi nhét vào khoảng 17 giờ chơi hiện có.
Đúng vậy, tiền đề chính của Split Fiction là di chuyển từ điểm A đến điểm B bằng cách chạy, nhảy, leo trèo và đu dây, nhưng công thức này liên tục được bổ sung các mảng thể loại và cơ chế khác với tốc độ chóng mặt. Khi bạn và đồng đội điều khiển hai nhân vật chính Mio và Zoe qua những thế giới khoa học viễn tưởng và kỳ ảo do chính họ tạo ra, bạn phải thường xuyên thích nghi nhanh chóng với bất kỳ thay đổi gameplay nào sắp tới.
Mọi phong cách gameplay được triển khai đều được thực hiện với sự chau chuốt chuyên nghiệp, mang lại cảm giác tuyệt vời và luôn khiến bạn muốn nhiều hơn nữa bất chấp sự kinh ngạc về những gì đội ngũ phát triển sẽ mang đến tiếp theo.
Ý tưởng này cũng đã xuất hiện trong It Takes Two, nhưng Split Fiction đã nâng tầm hơn nữa. Bạn sẽ chuyển đổi liền mạch từ platformer sang game bắn súng twin-stick cuộn cảnh, rồi sang bullet-hell shoot-em-up, nhiều loại game giải đố khác nhau, cho đến pinball co-op với mỗi chương phụ mới, đó chỉ là một vài trong số các ý tưởng gameplay mà Hazelight đã kết hợp lại.
Một cảnh chiến đấu trong Split Fiction với nhiều hiệu ứng hành động đặc sắc
Tại một thời điểm trong câu chuyện, có một mini-game bẻ khóa duy nhất mà tôi chơi với vai Mio và tôi thực sự yêu thích nó. Chắc chắn, tôi hơi buồn một chút vì đó là ví dụ duy nhất của tính năng này trong toàn bộ trò chơi, nhưng tôi hoàn toàn không bận tâm khi biết rằng một điều gì đó thú vị không kém có lẽ đang chờ đợi ở phía trước.
Các power-up khác nhau cũng được phân bổ trong mỗi khu vực, từ một bộ sưu tập vũ khí lớn đến các quả cầu kiểu Metroid, biến hình thành động vật và nhiều hơn nữa. Một lần nữa, mọi tùy chọn ở đây đều thú vị và mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời, bất kể bạn đang chơi với vai Mio hay Zoe.
Như hầu hết các trò chơi, một số con trùm trong Split Fiction hay hơn những con khác. Không có con nào tệ, chỉ là đôi khi hơi nhàm chán. Những con khác lại mang đến một số trải nghiệm đấu trùm đáng nhớ nhất của tôi và là những trận đấu mà tôi sẽ kể cho bạn bè nghe trong nhiều năm tới.
Các Easter egg và những chi tiết gợi nhớ đến các tựa game khác cũng là một sợi chỉ xuyên suốt, mỗi cái đều là một khoảnh khắc khiến bạn mỉm cười, huých tay người bạn đời của mình. Tôi sẽ không đi sâu vào chi tiết cách chúng được triển khai, nhưng việc nhận ra các chi tiết liên quan đến hàng loạt tựa game được yêu mến như Dark Souls, Assassin’s Creed, Contra, Donkey Kong và SSX, cùng với các thương hiệu phim như Dune và Jaws, tất cả đều tạo nên một thứ có thể được mô tả là bộ sưu tập các chi tiết tham khảo “nerd” mang lại nhiều niềm vui nhất kể từ thời Scott Pilgrim.
Những thế giới được thiết kế tỉ mỉ đến từng chi tiết
Một thế giới giả tưởng đầy màu sắc và chi tiết trong Split Fiction
Ngoài lối chơi hấp dẫn của tựa game, Hazelight cũng đã khẳng định mình là ứng cử viên hàng đầu cho giải thưởng chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất trong toàn bộ ngành game. Mức độ chi tiết và sự chau chuốt hiện diện trong mỗi màn chơi đều đơn giản là đáng kinh ngạc.
Các phần khoa học viễn tưởng trong câu chuyện của Mio tràn ngập ánh đèn neon rực rỡ, những đường chân trời kiểu Blade Runner, cùng thiết kế phương tiện, bộ đồ vũ trụ và nhân vật đỉnh cao. Tương tự, thế giới kỳ ảo của Zoe trông giống như một phiên bản kết hợp của World Of Warcraft, Harry Potter và Game Of Thrones, trong khi vẫn tạo cảm giác như một nét độc đáo riêng của thể loại này.
Mỗi một trong số tám màn chơi chính của cốt truyện đều được nhồi nhét đến tận cùng với mức độ chi tiết đáng kinh ngạc và tình yêu rõ ràng dành cho nghề. Các thế giới tràn đầy sức sống và điểm xuyết bởi vô số khoảnh khắc với những khung cảnh ngoạn mục và cả những vật phẩm nhỏ bé.
Ngoài các màn chơi chính còn có mười hai câu chuyện phụ, mỗi câu chuyện đều có một hướng đi sáng tạo, đôi khi gây sốc, phòng trường hợp sự qua lại liên tục giữa hai thể loại của trò chơi vẫn chưa đủ.
Nhân vật Zoe trong thế giới kỳ ảo của Split Fiction với kiến trúc độc đáo
Một số câu chuyện phụ này là những khoảnh khắc thực sự nổi bật trong toàn bộ Split Fiction. Từ việc trở thành một chú lợn biết bay bằng sức mạnh của… những cú xì hơi, cho đến việc nhảy lò cò như một chiếc răng cửa leo lên chiếc bánh sinh nhật, Split Fiction không bao giờ ngại trở nên kỳ quặc.
Nhiều màn chơi cũng có những điểm dừng chân hơi lệch khỏi con đường chính với nhiều hoạt động khác nhau như ném đá skipping, thư giãn trong hồ bơi, hoặc thử vận may tại máy đánh bạc. Đây đều là những khoảnh khắc nhỏ bé mà Hazelight chắc chắn không cần phải đưa vào, nhưng họ chỉ muốn đảm bảo rằng bạn đang dành thời gian để nghỉ ngơi trên đường đi.
Nhạc nền của trò chơi rất tuyệt vời, diễn xuất lồng tiếng rất chuẩn và đáng tin, và tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ vấn đề nào về tốc độ khung hình đáng chú ý trong toàn bộ trải nghiệm của mình. Rõ ràng là mức độ chau chuốt ở đây là rất cao.
Là một người hâm mộ khoa học viễn tưởng lâu năm, cá nhân tôi đã ngạc nhiên khi nhận thấy rằng trong nửa đầu của trò chơi, tôi bị thu hút nhiều hơn bởi nghệ thuật và lối chơi của câu chuyện kỳ ảo của Zoe. Đến nửa sau, các phần khoa học viễn tưởng của Mio được cải thiện đáng kể, nhưng có một sự chênh lệch nhỏ về nhịp độ ban đầu khiến tôi ước mình được trở lại thế giới kỳ ảo của Zoe mỗi khi trò chơi đưa tôi ra khỏi đó.
Tuy nhiên, đây chỉ là một lời phàn nàn nhỏ, vì đến khi kết thúc Split Fiction, tất cả các khía cạnh của thế giới được khám phá đều đạt đến trình độ bậc thầy về thiết kế game co-op. Điểm nhấn cuối cùng về mặt này là màn chơi cuối cùng của câu chuyện chính. Mặc dù tôi sẽ không đi vào chi tiết làm hỏng trải nghiệm, nhưng tôi có thể tự tin nói rằng toàn bộ phân đoạn cuối cùng đã khiến tôi choáng ngợp từ góc độ hiệu suất và thiết kế theo những cách mà tôi đã không cảm thấy trong một thời gian dài. Tôi rất nóng lòng muốn xem phản ứng của người chơi với nó.
Cốt truyện ý nghĩa và hợp thời
Một cảnh Mio và Zoe tương tác trong môi trường game đầy sáng tạo của Split Fiction
Là câu chuyện về hai nhà văn đầy tham vọng đang gặp khó khăn, Split Fiction đào sâu vào các chủ đề về quyền sở hữu nội dung, sự sáng tạo, ý tưởng độc đáo và những gợi ý có thể về sự nguy hiểm của việc học máy của trí tuệ nhân tạo trong thế giới ngày nay.
Tất cả những điều này, cuối cùng, bắt đầu cảm thấy hơi quá meta và đặc thù đối với một lượng nhỏ khán giả là nhà văn, điều này có thể hạn chế sức hấp dẫn rộng rãi hơn của câu chuyện. Là một nhà văn, tôi vẫn cảm thấy hơi khó chịu khi một nhân vật nói một cách đầy kịch tính một câu như, “Tôi viết để giữ cho mình tỉnh táo.” Chúng tôi hiểu rồi, Hemingway.
Dù sao đi nữa, câu chuyện vẫn đủ thú vị, và hành trình cá nhân mà mỗi nhân vật chính đang trải qua, lý do họ chọn viết, và động lực cá nhân của họ đều có ý nghĩa trong bối cảnh câu chuyện bao quát. Những tổn thương cá nhân được giải quyết trên con đường đến sự hàn gắn và tha thứ, và có rất nhiều tình tiết câu chuyện ở cuối trải nghiệm là những giải pháp thỏa đáng cho hành trình cuộc đời của mỗi cá nhân.
Một phân cảnh thể hiện cảm xúc của nhân vật trong Split Fiction
Cả Mio và Zoe đều được xây dựng theo cách làm nổi bật tính cách của họ. Mặc dù có những ví dụ nhỏ về kiểu đối thoại theo phong cách Marvel đáng sợ xuyên suốt, nhưng may mắn là nó không bao giờ đạt đến mức độ quá lố.
Tồn tại một sự mất kết nối nhỏ trong câu chuyện của Split Fiction khi nó hơi quá bi kịch và tự cho mình là nghiêm túc, điều này đôi khi có cảm giác hơi mâu thuẫn với nội dung gameplay kỳ quái và kỳ lạ mà bạn đang trải nghiệm ngay sau đó.
Nhìn chung, mặc dù phù hợp với bối cảnh của các nhà văn hiện đại, tôi nghĩ rằng câu chuyện cuối cùng sẽ không gây được tiếng vang lớn với phần lớn game thủ đã quen thuộc với các tác phẩm trước đây của Hazelight, nhưng nó hoàn toàn có thể chấp nhận được như một phương tiện để đưa bạn đến chương tiếp theo và có rất nhiều điểm sáng trên đường đi.
Thử thách Co-op ở một tầm cao mới
Hai nhân vật hợp tác giải đố trong một màn chơi của Split Fiction
Một điều cuối cùng cần lưu ý khi cân nhắc có nên tham gia vào Split Fiction hay không là thực tế rằng, ngay từ đầu, đây là một tựa game co-op ít thân thiện với người mới bắt đầu hơn hầu hết các tựa game khác.
Ví dụ, một lần nữa, It Takes Two một phần trở nên thành công như vậy bởi vì nó đã hoàn hảo trong việc tạo ra một tựa game dễ tiếp cận cho những game thủ ít kinh nghiệm hơn trong khi vẫn cung cấp một sản phẩm tuyệt vời cho những người trong chúng ta đã quen với việc cầm điều khiển.
Cuối cùng, điều này sẽ phụ thuộc vào tình huống và sở thích co-op cá nhân của bạn. Người bạn chơi cùng tôi đã là một chuyên gia trong các loại trò chơi này, và cũng là người bạn đồng hành của tôi trong It Takes Two, vì vậy chúng tôi đã có thể xử lý độ khó và cường độ tăng cao này trong Split Fiction mà không gặp quá nhiều khó khăn.
Một pha hành động phối hợp giữa Mio và Zoe trong Split Fiction
Tuy nhiên, nếu người bạn chơi co-op cụ thể của bạn ít vững vàng hơn hoặc dễ nản lòng hơn, bạn sẽ muốn đảm bảo cả hai bạn đều hiểu mình đang dấn thân vào điều gì với Split Fiction.
Trong khi It Takes Two từ từ dẫn dắt người chơi vào các cơ chế gameplay của nó, Split Fiction không cầm tay chỉ việc bạn quá lâu. Đây không phải là một trò chơi khó, nhưng nó thử thách hơn ở một số điểm so với những gì bạn có thể mong đợi.
Các pha platforming có thể căng thẳng, các đoạn chiến đấu đôi khi đầy ắp kẻ thù, một số câu đố được nâng lên một mức độ khó cao hơn, và bản chất bullet-hell của nhiều phân đoạn và trùm không thể xem nhẹ.
Đối với bất kỳ ai lo lắng về điều này, tin tốt là Hazelight đã rất hào phóng với các điểm checkpoint trong tựa game này, vì vậy bạn không bao giờ cần phải lo lắng về việc mất quá nhiều tiến trình nếu ai đó trong đội không hoàn thành tốt nhiệm vụ. Có vô số mạng sống, và các trận đấu trùm thậm chí còn có các điểm checkpoint với mỗi giai đoạn mới.
Một con trùm đầy thử thách trong Split Fiction yêu cầu sự phối hợp của cả hai người chơi
Ngoài ra, có một tùy chọn để giảm sát thương mà người chơi nhận từ kẻ thù, và tùy chọn này có thể được bật chỉ cho một người chơi nếu họ là người duy nhất gặp khó khăn, giữ cho trò chơi được cân bằng phù hợp cho cả hai trải nghiệm người dùng mong muốn. Đây là một tùy chọn ở cấp độ thiên tài.
Đối với những người thực sự tuyệt vọng, còn có một tùy chọn trợ năng cho phép người chơi bỏ qua đến điểm checkpoint tiếp theo trong trò chơi bất cứ khi nào họ muốn. Mặc dù tôi sẽ không khuyên bất kỳ ai sử dụng tính năng này trừ khi thực sự cần thiết, nhưng về mặt kỹ thuật, có tùy chọn này nếu bạn thực sự không thể vượt qua một phân đoạn đặc biệt thử thách cùng với bạn mình.
Lời kết:
Split Fiction đã chứng minh rằng Hazelight đơn giản là studio hiện đại tốt nhất trong lĩnh vực game co-op. Liên tục đầy hứng khởi, vẻ đẹp, niềm vui và sự kỳ quái đến khó tin, tựa game này xứng đáng đứng ngang hàng với người tiền nhiệm tinh thần của nó như là trải nghiệm hai người chơi hay nhất trên các hệ máy hiện tại. Split Fiction là một kỳ quan kỹ thuật, vượt qua các giới hạn của thiết kế mà không bao giờ hy sinh quan niệm rằng trò chơi điện tử là để giải trí và nên được trải nghiệm cùng bạn bè và những người thân yêu. Cốt truyện không phải lúc nào cũng hoàn hảo và không đạt đến tầm cao như tôi mong đợi, nhưng thực tế là có rất nhiều tình yêu và sự chăm chút được đổ vào tựa game này, và nó lan tỏa khi mỗi chương tiếp theo được hoàn thành. Với độ khó cao hơn một chút, các cặp đôi người chơi sẽ phải luôn cảnh giác. Phần thưởng cho sự kiên trì và hợp tác này là một trò chơi điện tử được trình bày tuyệt đẹp, kỳ lạ, sáng tạo, lấy cảm hứng từ vô số thể loại và chắc chắn sẽ chinh phục bạn bằng màn kết thúc bậc thầy của nó. Bạn đã sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu co-op đỉnh cao này chưa? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về Split Fiction ở phần bình luận bên dưới nhé!
