Trong bức tranh tĩnh lặng của thể loại mô phỏng cuộc sống, nơi từng chiếc lá khẽ lay, từng giọt sương đọng trên thảm cỏ xanh mướt, một tia sáng mới từ thế giới Trung Địa đã hé lộ: Tales of the Shire: A The Lord of the Rings Game. Tựa game này, tựa như một đóa hoa nở muộn giữa vườn game tấp nập, hứa hẹn đưa người chơi lạc vào nhịp sống bình dị của những cư dân Hobbit, gợi nhớ đến những tựa game thân thuộc như Disney Dreamlight Valley hay Animal Crossing. Tại đây, bạn sẽ hóa thân thành một Hobbit hoàn toàn tùy chỉnh, một lữ khách vừa rời bỏ quán trọ The Prancing Pony sầm uất ở Bree sau nhiều năm bôn ba, để tìm đến sự yên bình tại ngôi làng gần như hoàn chỉnh Bywater.
Tuy nhiên, ngay từ những bước chân đầu tiên trên mảnh đất Shire, người hâm mộ Chúa tể những chiếc nhẫn sẽ nhận ra những điểm thú vị. Thứ nhất, việc Hobbit của bạn từng lưu trú nhiều năm tại The Prancing Pony – một quán trọ nổi tiếng – đáng lẽ phải mang lại một khoản tài sản kha khá, đủ để trang trải cuộc sống an nhàn, song thực tế lại không như vậy. Thứ hai, Bywater được mô tả là một “làng gần như hoàn chỉnh” (almost village). Và chính từ điểm mấu chốt này, câu chuyện của bạn bắt đầu nảy nở, khi bạn phải hòa giải cuộc tranh cãi dai dẳng giữa cư dân Bywater và Hobbiton láng giềng: liệu Bywater có thực sự là một ngôi làng độc lập, hay chỉ là một phần mở rộng của Hobbiton? Để tháo gỡ nút thắt phức tạp này, bạn sẽ phải tham khảo một “Sách Quy Tắc” cổ xưa và thực hiện hàng loạt yêu cầu, từ việc chế biến món ăn đặc trưng của Bywater cho đến việc treo đầu sói lên cổng làng – một nhiệm vụ nghe chừng khắc nghiệt nhưng lại được giảm nhẹ đi rất nhiều nhờ bản chất “cozy game” của trò chơi.
Chuyến Phiêu Lưu Nơi Bywater: Từ Làng Nhỏ Đến Bữa Tiệc Lớn
Nơi Khởi Đầu Của Một Truyền Thuyết Mới
Trái ngược với những cuộc phiêu lưu vĩ đại của Frodo hay Bilbo, hành trình tại Tales of the Shire là một bản giao hưởng của những điều nhỏ bé, thường nhật. Cuộc tranh luận về danh tính của Bywater, dù có vẻ tầm thường, lại là sợi chỉ xuyên suốt, dệt nên những tương tác đầu tiên của bạn với cộng đồng. Thay vì đối mặt với Orc hay Balrog, bạn sẽ đối mặt với sự bất đồng ý kiến của dân làng, nơi mỗi cuộc trò chuyện, mỗi hành động nhỏ đều góp phần kiến tạo nên bức tranh chung. Đây là một cách tiếp cận khéo léo, đặt nền móng cho một trải nghiệm game mô phỏng cuộc sống sâu sắc, nơi tình làng nghĩa xóm và những giá trị cộng đồng được đề cao hơn bất kỳ thử thách ngoại cảnh nào.
“Giúp Ta Một Chút Việc Vặt Này Nhé?” – Cuộc Sống Thường Nhật Của Hobbit
Với tư cách là thành viên mới nhất của ngôi làng đang “tiệm cận hoàn chỉnh” này, bạn sẽ nhanh chóng nhận ra rằng mình trở thành trung tâm của mọi công việc lặt vặt. Dân làng, với sự khéo léo trong ngôn từ, sẽ biến những yêu cầu đơn thuần thành “cơ hội để làm quen hàng xóm”. Bạn sẽ được cử đi tìm những chú bò thất lạc, mang những thông điệp quan trọng và, tất nhiên, chế biến những bữa ăn ngon lành để chia sẻ cùng mọi người ở Bywater.
Các Hobbit đang chia sẻ bữa ăn ấm cúng trong Tales of the Shire, minh họa hoạt động cộng đồng và kết nối
Nấu ăn, cùng với câu cá, tìm kiếm nguyên liệu (foraging) và làm vườn, tạo nên bốn trụ cột chính trong chuỗi hoạt động của bạn tại Tales of the Shire. Mỗi hoạt động không chỉ là một cơ chế gameplay mà còn là một cửa sổ mở ra thế giới quan của Hobbit, nơi niềm vui đến từ những điều giản dị và sự gắn kết cộng đồng.
Nghệ Thuật Ẩm Thực Và Khám Phá: Trái Tim Của Shire
Món Ngon Xứ Hobbit: Nấu Nướng Đỉnh Cao
Nếu trái tim của một Hobbit có thể được chinh phục qua dạ dày, thì Tales of the Shire đã nắm giữ chìa khóa bí mật đó. Hệ thống nấu ăn trong game là một điểm sáng rực rỡ, nơi bạn sẽ nhận được các công thức từ dân làng và bắt tay vào lựa chọn nguyên liệu, mỗi loại mang một hương vị riêng biệt. Điều thú vị là mỗi công thức còn có một “hồ sơ kết cấu” cụ thể (texture profile) và nếu bạn đáp ứng được nó, món ăn sẽ nhận được điểm thưởng hấp dẫn.
Giao diện nấu ăn chi tiết trong Tales of the Shire, nơi người chơi chế biến các món ăn ngon từ nguyên liệu hái lượm
Ban đầu, bạn có thể sẽ gặp khó khăn khi không sở hữu đủ dụng cụ để tạo ra các kết cấu mong muốn, ví dụ như độ giòn (crispy texture). Tuy nhiên, đây lại là một mục tiêu tuyệt vời để phấn đấu, thúc đẩy bạn tìm hiểu xem món quà nào từ dân làng sẽ mang lại một dụng cụ nấu ăn mới. Điều đáng khen ngợi là game rất khoan dung; ngay cả khi không đạt được tất cả các điểm thưởng, bạn vẫn có thể nhanh chóng nâng cấp tình bạn với dân làng. Thêm vào đó, việc không có các giao dịch nhỏ (microtransactions) là một quyết định sáng suốt, giúp game giữ được sự thuần khiết của trải nghiệm mô phỏng cuộc sống.
Món hầm "Old Noakes' Stew! Rest are RUBBISH" được trình bày đẹp mắt trong Tales of the Shire, thể hiện sự hài hước trong tên món ăn
Các món ăn trong game được trình bày vô cùng tinh tế và đẹp mắt, thể hiện sự chăm chút tỉ mỉ từ nhà phát triển. Hơn 100 công thức khác nhau đang chờ được khám phá, với những cái tên món ăn không kém phần hài hước, như “Old Noakes’ Stew! Rest are RUBBISH” (Món hầm của Old Noakes! Còn lại toàn ĐỒ RÁC). Những chi tiết nhỏ này đã khắc họa thành công tinh thần lạc quan, yêu đời của cộng đồng Hobbit.
Câu Cá Đầy Hài Hước và Thư Giãn
Sự hài hước duyên dáng đó lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của Tales of the Shire, và phần kịch bản chính là điểm sáng trong suốt quá trình trải nghiệm. Tôi thường xuyên bật cười trước những câu đùa nhẹ nhàng của người Hobbit, chỉ để rồi bất ngờ trầm ngâm khi một trong số họ chuyển sang những suy tư sâu sắc hơn. Nhìn chung, tính cách của các nhân vật, dù có phần rập khuôn, nhưng vẫn tỏa sáng một cách nhanh chóng.
Nhân vật yêu thích của tôi có lẽ là Old Noakes, người Hobbit đánh cá, người đã đặt tên cho tất cả các loài cá ở Bywater, bao gồm cả loài “Cá Dunno” – vì ông ta không biết phải gọi nó là gì.
Cảnh một Hobbit đang thư giãn câu cá bên bờ sông trong Tales of the Shire, mô tả một trong những hoạt động chính của game
Hoạt động câu cá là nơi tôi dành phần lớn thời gian, với một cơ chế tương tự như hệ thống câu cá trong Stardew Valley – bạn phải giữ cá trong tầm kiểm soát mà không làm đứt dây. Dù không quá thử thách (hoặc mang lại phần thưởng lớn) như Stardew Valley, nhưng game vẫn mang lại cảm giác thư giãn tuyệt vời, vốn là đặc trưng của những tựa game câu cá đỉnh cao. Một điểm cộng là dù mỗi loài cá có “giờ vàng” và mùa cụ thể để bắt, chúng vẫn xuất hiện vào bất kỳ thời điểm nào, giúp người chơi không cảm thấy áp lực phải canh thời gian. Câu cá cũng là cách tốt nhất để kiếm tiền, với mỗi con cá bán ra đều mang lại một khoản kha khá. Tuy nhiên, hãy cẩn trọng: bạn không thể mua lại thực phẩm đã bán, vì vậy hãy cân nhắc kỹ lưỡng.
Sự Khoan Dung Trong Gameplay và Các Vấn Đề Kỹ Thuật
Sự khoan dung này tiếp tục xuyên suốt trò chơi, hướng đến đối tượng người chơi casual. Game không trừng phạt bạn quá nặng nề nếu bỏ lỡ một bữa ăn chung; cùng lắm là dân làng sẽ hơi khó chịu và không muốn được mời trong một ngày. Điều tuyệt vời hơn là không có hệ thống thể lực, cho phép bạn câu cá và làm vườn tùy thích, với giới hạn duy nhất là không gian cho vườn tược và ao cá.
Tính năng tặng quà cho dân làng trong Tales of the Shire, giúp người chơi xây dựng mối quan hệ và nhận lại vật phẩm hữu ích
Tuy nhiên, một điểm gây khó chịu đối với tôi là sự chênh lệch giữa lượng nước trong game và lượng cá. Cá chỉ xuất hiện ở những khu vực nhỏ liên quan đến việc mở khóa bến tàu, trong khi các dòng sông và suối khác lại không có cá. Ngoài ra, game có một tính năng nhỏ đáng yêu: khi bạn cố gắng thoát, nó sẽ thông báo lần cuối bạn lưu game là khi nào, giúp bạn không quên. Đáng tiếc, game lại không có tính năng tự động lưu (autosave), điều này sẽ chấp nhận được nếu tôi không liên tục gặp phải các sự cố treo game (crashes).
Những Vết Nứt Trên Bức Tranh Bình Yên
Cơn Ác Mộng Mang Tên “Crash”: Vấn Đề Ổn Định Đáng Quan Ngại
Thực tế, tôi đã định kể chi tiết về những lần game bị treo, ít nhất 3 lần và dễ dàng tái hiện. Tuy nhiên, khi tôi trở lại game vào ngày 24 tháng 7, đã có một bản cập nhật khắc phục những lỗi này. Hy vọng khi phát hành chính thức, game sẽ ổn định hơn nhiều. Dù vậy, thật đáng thất vọng khi một tựa game, dù có vẻ đẹp đồ họa nhưng không quá phức tạp hay đòi hỏi cấu hình cao, lại gặp nhiều lỗi như vậy, từ treo game, giảm tốc độ khung hình đến cảnh nền bị mờ.
Cảnh mưa nhưng trời vẫn nắng trong Tales of the Shire, minh họa lỗi đồ họa và kỹ thuật chưa hoàn thiện của game
Một lỗi đặc biệt khó chịu xảy ra khi tôi chơi trên Steam Deck: cuộn xuống mục kiểm kê trong kho lương thực không còn hoạt động mượt mà nữa, mà thay vào đó, nó nhảy thẳng xuống phần thứ hai sau khi tôi đã cuộn một đoạn. Điều này khiến việc lấy một số món ăn trở nên rất khó xử, đặc biệt là khi tôi dùng D-Pad để tăng số lượng muốn lấy ra, con trỏ cũng di chuyển sang một vật phẩm khác, đôi khi khiến tôi lấy nhầm. Nếu gặp phải tình huống này, tôi khuyên bạn nên chuyển sang một tab khác trong kho lương thực, nếu tất cả các vật phẩm nằm trong tầm nhìn, có vẻ như nó sẽ hoạt động đúng.
Lời Kể Chuyện Lạc Lõng và Âm Nhạc Đơn Điệu
Những vấn đề khác bao gồm việc kịch bản không phản ánh đúng hoàn cảnh thế giới. Chẳng hạn, Old Noakes đôi khi hỏi bạn tìm quần của ông ta khi ông ta đang mặc chúng. Dù tôi không muốn thấy đồ lót của một lão già Hobbit, nhưng ít nhất game cũng cần duy trì sự nhất quán. Đáng buồn thay, nhiệm vụ này cũng gây ra một lỗi “soft lock” cho tôi, khiến game không cho phép bạn đi xa khỏi vị trí mà quần của Noakes đáng lẽ phải ở đó, nhưng chúng lại không có mặt, khiến tôi bị mắc kẹt vĩnh viễn trong khu vực này.
Hộp thoại tương tác với bò trong Tales of the Shire, nơi nhân vật Old Noakes đôi khi hỏi tìm quần khi đang mặc
Tôi hy vọng sẽ có một bản cập nhật khắc phục lỗi này trước khi ra mắt, nhưng hiện tại, tôi không thể tiếp tục trò chơi. Sẽ có những lúc kịch bản khiến các nhân vật dường như không nhận ra rằng họ đã trò chuyện với bạn suốt cả một mùa. Ví dụ, Fosco sẽ yêu cầu bạn làm cho anh ta một ít thức ăn sau khi đã kết bạn với anh ta… bằng cách làm cho anh ta thức ăn.
Ngoài ra còn có một vấn đề, như với hầu hết các game mô phỏng cuộc sống, là một số đoạn đối thoại bắt đầu lặp lại rất nhanh. Điều này rõ ràng nhất trong các bức thư mà người Hobbit gửi để yêu cầu những hương vị nhất định hoặc để cảm ơn lòng hiếu khách của bạn. Mỗi bức thư chỉ có một lựa chọn duy nhất, vì vậy bạn sẽ nhanh chóng ghi nhớ chúng.
Nhìn chung, dù kịch bản có chất lượng tốt, nhưng những chi tiết nhỏ này khiến tôi nghĩ rằng game cần thêm thời gian để “ngấm” trước khi ra mắt. Tương tự với âm nhạc – ban đầu dễ chịu, nhưng rất nhanh trở nên lặp đi lặp lại. Tôi nhận thấy tốt nhất là chơi game mà không bật tiếng, và thay vào đó, bật một cuốn sách nói sau một thời gian.
Tinh Hoa Khám Phá và Sáng Tạo
Tìm Kiếm Nguồn Cội Với Bướm và Chim
Đừng lo lắng, hỡi các bình luận viên, tôi chưa quên hai phần gameplay còn lại của game – tìm kiếm nguyên liệu (foraging) và làm vườn. Hoạt động tìm kiếm nguyên liệu là thứ bạn sẽ làm khi chờ đợi cốt truyện tiến triển, điều này sẽ xảy ra khá thường xuyên vì nó thường yêu cầu một ngày trôi qua, nhưng bạn lại không thể ngủ hoặc tiến đến đêm.
Nó bao gồm việc đi theo những chú bướm bay lượn quanh cảnh quan cho đến khi bạn tìm thấy thứ gì đó có thể thu thập được, có thể là gỗ, nấm, quả mọng hoặc thảo mộc. Những chú bướm này là một điểm nhấn tuyệt vời, vì chúng cho phép game nhẹ nhàng dẫn dắt bạn đi đúng hướng mà không cần những đường viền nhấp nháy hay những vật phẩm phép thuật.
Bản đồ Tales of the Shire hiển thị những chú chim chỉ dẫn đường, một cơ chế định vị thông minh và thân thiện với môi trường
Bên cạnh những chú bướm, còn có những chú chim được sử dụng để định hướng bạn trên bản đồ như một GPS tự nhiên. Chỉ cần nhấn vào một vị trí trên bản đồ và những chú chim sẽ đậu trên biển báo hoặc hàng rào, chỉ cho bạn nơi cần đến. Một lần nữa, đây là một cách tuyệt vời để sử dụng môi trường hỗ trợ người chơi mà không gây cảm giác khó chịu. Xin hãy có thêm những cơ chế như thế này ở các game khác!
Nghệ Thuật Làm Vườn Đầy Tinh Tế
Phần cuối cùng của game là làm vườn, nơi bạn có thể đặt bao nhiêu hạt giống vào các luống vườn khác nhau tùy ý. Một số loại hạt giống sẽ tương thích tốt hơn với nhau, vì vậy bạn sẽ muốn kết hợp chúng. Tương tự như nấu ăn, những sự tương thích này được thể hiện bằng ba biểu tượng khác nhau – vui vẻ, buồn bão và trung lập.
Giao diện làm vườn trong Tales of the Shire, cho phép người chơi chọn hạt giống tương thích để tối ưu hóa năng suất
Đặt đúng loại thực phẩm hoặc hạt giống trước một vật phẩm, và nó sẽ hiển thị biểu tượng vui vẻ, mang lại các điểm thưởng hấp dẫn.
Khao Khát Hương Vị và Động Lực Thúc Đẩy
Tất cả những điều này tạo nên một câu đố nhỏ thú vị, đặc biệt là trong nấu ăn, bạn có thể có “khao khát bữa ăn” và “khao khát hương vị”, cho phép bạn kết hợp những gì có trong kho lương thực với những gì người Hobbit mong muốn – bạn chỉ cần thỏa mãn một trong các khao khát để nhận được điểm thưởng.
Và như vậy, game chủ yếu xoay quanh việc bạn thực hiện một trong bốn nhiệm vụ này, đồng thời hoàn thành vô số nhiệm vụ vận chuyển cho dân làng, cùng với một số lựa chọn đối thoại đơn giản.
Các tùy chọn hội thoại đơn giản trong Tales of the Shire, đôi khi thiếu chiều sâu và sự phản hồi từ nhân vật
Cá nhân tôi thấy một số phần đầu game khá khó để tìm thấy động lực, vì hầu hết sự tiến triển xảy ra vào buổi sáng với những bức thư hàng ngày và bữa ăn chung, mà bạn có thể hoàn thành ngay trong buổi sáng, vì không có phần thưởng nào cho việc thay đổi thời điểm ăn.
Sau đó, bạn chỉ còn chờ đợi đến khi đêm đến và có thể bỏ qua để sang ngày tiếp theo. Điều này trở nên bớt rắc rối hơn khi bạn mở khóa các câu lạc bộ (clubs), vì chúng thúc đẩy bạn khám phá thế giới nhiều hơn để kiếm điểm và nhận phần thưởng.
Nhưng vì tính năng này chỉ mở khóa vào khoảng giờ thứ 8 chơi game, nên có khá nhiều sự thúc đẩy để chơi game trước khi bạn đạt đến đó. Tôi muốn có thêm các lựa chọn để tăng cường mối quan hệ với những người Hobbit khác ngoài chức năng bữa ăn chung, có thể là nói chuyện với họ, hoàn thành các câu chuyện của họ, hoặc thậm chí được họ mời đến một bữa ăn chung và phải thực hiện một mini-game dựa trên lựa chọn đối thoại cơ bản để nhận được sự chấp thuận của họ. Tôi có thể sẽ thích một bộ đếm thời gian thực tế hơn, tương tự như Animal Crossing, vì điều đó ít nhất sẽ buộc bạn phải chấp nhận bản chất “cozy” của game và chỉ đơn thuần tồn tại trong đó, thay vì thúc đẩy để câu chuyện tiếp diễn.
Thế Giới Của Riêng Bạn: Tùy Biến Không Giới Hạn
Sáng Tạo Ngôi Nhà Hobbit Và Phong Cách Cá Nhân
Nếu việc tùy biến là sở thích của bạn, thì game này sẽ là một tách trà đúng vị. Tales of the Shire sở hữu một chế độ tùy chỉnh khá rộng rãi. Bạn có thể thêm vô số đồ nội thất và vật trang trí vào hang Hobbit của mình, cũng như chỉnh sửa tường, sàn, trần nhà… với nhiều thiết kế đa dạng.
Việc này có thể được thực hiện rất chi tiết, rất tuyệt vời, với một hệ thống đặt và xoay vật phẩm linh hoạt, gợi nhớ đến Skyrim nhưng không cần phải loay hoay với chế độ góc nhìn thứ nhất.
Giao diện trang trí ngôi nhà Hobbit trong Tales of the Shire, cung cấp nhiều lựa chọn tùy biến nội thất phong phú
Bạn cũng có thể chỉnh sửa trang phục, ngoại hình và thậm chí cả tên nhân vật bất cứ lúc nào, điều mà tôi rất thích, vì nó cho phép bạn nhập vai tùy thích – ngay cả khi các nhân vật khác không thực sự công nhận bạn, ngoài việc gọi những biệt danh chung chung như “Hobbit” hay “Love” hoặc tên đầy đủ của bạn.
Tôi mong muốn rằng, sau khi mặc một bộ trang phục nhất định, hoặc đặt những vật trang trí khác nhau trong nhà, các nhân vật khác sẽ trở nên thân thiện hơn hoặc bình luận về việc bạn đang sử dụng những món quà của họ, chỉ để tạo thêm động lực cho bạn trưng bày hang Hobbit của mình.
Dù vậy, tôi hiểu rằng đối với một số người, việc tùy biến chính là mục đích của trò chơi, vì vậy tôi có thể nói rằng họ sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời, vì thậm chí dường như không có giới hạn về số lượng nồi niêu xoong chảo bạn có thể đặt cùng lúc, và việc tùy chỉnh không làm trôi qua một ngày trong game!
Vẻ Đẹp Thơ Mộng Song Hành Cùng Thử Thách Hiệu Năng
Cuối cùng, thế giới trong game thật sự đáng yêu, với phong cách đồ họa tựa như tranh màu nước và những gam màu lớn, rực rỡ. Tuy nhiên, tôi đã trải nghiệm một số tình trạng giảm tốc độ khung hình (slowdown) trên cả Steam Deck và PC của mình. Do đó, tôi khuyên bạn nên điều chỉnh cài đặt đồ họa, ngay cả khi bạn nghĩ rằng mình đang chạy một cấu hình tốt, để giảm thiểu tình trạng giật lag và giảm tốc độ. Thông số kỹ thuật khuyến nghị là card đồ họa 3060 Ti và bộ xử lý AMD Ryzen 5 8400F.
Phong cảnh thơ mộng với đồ họa màu nước của Tales of the Shire, dù đẹp mắt nhưng đôi khi gặp vấn đề về hiệu suất
Cá nhân tôi cho rằng đây là yêu cầu khá cao đối với một tựa game có quy mô như thế này, và, cũng như nhiều điểm tôi chưa hài lòng với game, tôi hy vọng chúng có thể được kiểm soát tốt hơn trong các bản cập nhật.
Nhìn chung, đó là cảm nghĩ của tôi về game tại thời điểm hiện tại: nó giống như một tựa game Early Access cần được kiểm tra lỗi và nhận phản hồi từ người chơi.
Lời Kết: Hành trình về nhà vẫn còn dang dở
Thời gian tôi trải nghiệm Tales of the Shire là một sự pha trộn đầy khó chịu giữa những “liều dopamine” nhỏ mỗi khi có tiến triển vào buổi sáng, và sự nặng nề khi phải kéo mình đến cuối ngày sau khi đã cạn kiệt mọi việc cần làm. Những lỗi treo game liên tục và việc thiếu tính năng tự động lưu đã khiến tôi ở trong trạng thái lo lắng tột độ đối với một “cozy game”, khi tôi luôn phải đảm bảo lưu trước khi làm bất cứ điều gì. Dù tôi cảm thấy game đã đi được “đến đó”, nhưng nó vẫn chưa thực sự “trở lại” và cần thêm một chút thời gian để thực sự sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu trọn vẹn.
Bạn đã sẵn sàng cùng những người Hobbit khám phá Bywater và tạo nên câu chuyện của riêng mình chưa? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về Tales of the Shire và những kỳ vọng của bạn về một tựa game mô phỏng cuộc sống trong vũ trụ Chúa tể những chiếc nhẫn ở phần bình luận bên dưới nhé!
