Từ buổi bình minh của thể loại vào giữa thập niên 80 với “Metroid” nguyên bản, dòng game Metroidvania đã khắc sâu vị thế vững chắc trong vũ trụ giải trí điện tử. Đến nay, thuật ngữ “Metroidvania” đã trở thành một phần quen thuộc trong ngôn ngữ của giới mộ điệu, thậm chí len lỏi vào cả các video quảng bá, một minh chứng cho sức ảnh hưởng mạnh mẽ của nó.
Điều kỳ diệu của một thể loại khi đã định hình rõ ràng trong ngành game là, một khi những nguyên tắc cơ bản đã được mọi người thấu hiểu, cánh cửa sẽ rộng mở cho những cuộc thử nghiệm táo bạo. Chúng ta đều nằm lòng những yếu tố cốt lõi làm nên một Metroidvania kinh điển: bản đồ rộng lớn, phi tuyến tính cùng khả năng chiến đấu và di chuyển mới được mở khóa dần. Nhưng câu hỏi đặt ra là, làm thế nào để chúng ta thêm thắt những gia vị độc đáo để khuấy động hương vị quen thuộc ấy? Có thể chỉ là một phong cách nghệ thuật siêu thực, gây ảo giác, hoặc sâu sắc hơn là những cơ chế môi trường hay gameplay hoàn toàn mới lạ.
Bất kể định nghĩa chính xác của “thử nghiệm” trong tâm trí bạn là gì, những tựa game Metroidvania dưới đây chính là những con tàu tiên phong, căng buồm ra khơi khám phá những chân trời mới mẻ nhất. Nếu bạn là một tín đồ sành sỏi của thể loại này, đây là những viên ngọc quý mà bạn nhất định không thể bỏ qua trên hành trình chinh phục những đỉnh cao mới của trải nghiệm ảo.
8. Super Daryl Deluxe: Ác Mộng Tuổi Học Trò Đầy Hư Cấu
Hồi Ức Học Đường Biến Thành Cuộc Phiêu Lưu Kỳ Lạ
Daryl cưỡi cá mập giữa sóng thần trong Super Daryl Deluxe, một khung cảnh kỳ dị và hài hước
Đã bao giờ bạn gặp một tựa game mà, bằng một phép màu khó lý giải, lại chiếm trọn tâm trí bạn ngay lập tức? Đối với nhiều người, “Super Daryl Deluxe” chính là một trải nghiệm như vậy. Ra mắt vào năm 2018, đây là một Metroidvania vô cùng kỳ dị, được ví như sự kết hợp giữa phong cách điện ảnh độc đáo của “Napoleon Dynamite” và một câu chuyện bí ẩn khoa học viễn tưởng siêu thực.
“Super Daryl Deluxe” đưa người chơi theo chân Daryl, một cậu học sinh mới tóc mullet tại trường Trung học Water Falls tưởng chừng bình thường, nhưng vô tình bị cuốn vào vô số âm mưu học đường phức tạp, từ việc buôn bán sách giáo khoa bất hợp pháp đến những chiều không gian bỏ túi bí ẩn.
Về mặt gameplay, “Super Daryl Deluxe” là một bản lai tạo khá trực diện giữa RPG và Metroidvania, cho phép bạn gán nhiều kỹ năng vào các nút hành động và sử dụng chúng theo thời gian hồi chiêu. Điều làm nên sự khác biệt chính là những kỹ năng này, nói một cách hoa mỹ, là “lố bịch” đến khó tin. Có thể kể đến việc cưỡi cá mập trên một cơn sóng thần khổng lồ, biến hình thành một lưỡi cưa máy khổng lồ ngay lập tức, hoặc triệu hồi những chiếc búa đinh gai nhọn từ lòng đất. Mọi kỹ năng dường như không tuân theo một logic nào cả, khiến mỗi lần mở khóa chiêu thức mới đều là một bất ngờ thú vị, tô điểm thêm cho bức tranh kỳ quái của trò chơi.
7. Tomba!: Cuộc Săn Lùng Lợn Quỷ Không Ngừng Nghỉ
Thế Giới Rộng Lớn, Phiêu Lưu Khắp Mọi Nẻo Đường
Gameplay Tomba! với nhân vật chính đang khám phá môi trường sống động và đa tầng
Năm 1997 có lẽ là một năm được các chòm sao chiếu mệnh, bởi đó không chỉ là thời điểm “Castlevania: Symphony of the Night” thực sự định hình bản sắc của Metroidvania, mà còn là năm một tựa game ‘Vania’ ít được biết đến hơn ra mắt, ít nhất là tại Nhật Bản: “Tomba!”.
Thoạt nhìn, “Tomba!” có vẻ như là một tựa game platformer mascot điển hình của thập niên 90, với nhân vật chính là một chàng trai hoang dã tóc dựng đứng và những con lợn quỷ trông ngốc nghếch mà anh ta phải đối đầu. Tuy nhiên, dù có nhiều yếu tố platforming truyền thống, bạn sẽ dần nhận ra mình đang lạc vào một thế giới rộng lớn, phi tuyến tính với vô số lối đi phân nhánh. Điều này được hỗ trợ bởi khả năng độc đáo của Tomba là nhảy giữa tiền cảnh và hậu cảnh của màn hình, mở ra những chiều không gian khám phá mới.
Điểm nhấn lớn nhất của trò chơi là hệ thống Sự Kiện (Event system), nơi việc khám phá và tương tác với các đối tượng cùng nhân vật có thể kích hoạt một trong 130 nhiệm vụ phụ khác nhau của game. Các Sự Kiện này có thể được kích hoạt và hoàn thành theo bất kỳ thứ tự nào. Càng hoàn thành nhiều Sự Kiện, bạn càng nhận được nhiều Điểm Phiêu Lưu (Adventure Points), thứ có thể dùng để kích hoạt thêm Sự Kiện và mở khóa các rương đặc biệt. Đây là một vòng lặp tự duy trì của sự khám phá và tương tác, biến mỗi góc khuất của thế giới thành một ẩn số cần được giải mã.
6. Ultros: Hành Trình Siêu Thực Trong Vòng Lặp Vô Tận
Hư Huyễn Vô Biên, Khám Phá Không Dừng
Nhân vật Ultros đứng gần một bức tượng cổ kính trong không gian đầy màu sắc psychedelic
Một phương thức hiệu quả để bất kỳ tựa game nào thu hút sự chú ý của tôi chính là sở hữu một phong cách nghệ thuật siêu thực, đầy ảo giác. Tuy nhiên, việc tạo ra một thứ gì đó chỉ đơn thuần là “ảo diệu” không đồng nghĩa với việc nó thú vị. Nhiều người chơi đã từng bị hụt hẫng bởi những trò chơi chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng mà thiếu chiều sâu. May mắn thay, “Ultros” không chỉ cực kỳ siêu thực mà còn chứa đựng một lượng lớn nội dung, thậm chí là vô hạn về mặt lý thuyết.
“Ultros” lấy bối cảnh trên một con tàu vũ trụ mục nát, tràn ngập quỷ dữ, bị giam cầm trong một vòng lặp thời gian vĩnh cửu, đẩy cư dân của nó vào cơn điên loạn. Bạn, nhân vật chính, cũng không thoát khỏi vòng lặp này, nhưng bạn có thể uốn cong nó theo lợi thế của mình. Bằng cách quay trở lại các điểm đã định trong câu chuyện tổng thể của game, bạn có thể thiết lập lại tiến trình kỹ năng và chọn những con đường khác biệt so với lần đầu, khám phá nhiều tuyến đường và khả năng vốn không thể tiếp cận trước đó. Đây là một cơ chế Roguelike độc đáo, hòa quyện với tinh thần Metroidvania để tạo nên một trải nghiệm vừa quen thuộc vừa đầy thách thức.
Bên cạnh yếu tố vòng lặp thời gian, “Ultros” còn nhấn mạnh vào lối chiến đấu tốc độ cao, đầy kịch tính. Dù không phải là Metroidvania duy nhất tập trung vào cận chiến, nhưng đây chắc chắn là một trong những tựa game “táp thẳng mặt” nhất, với các cuộc chạm trán đòi hỏi những đòn đánh chính xác, căn thời gian hoàn hảo để đánh bại kẻ thù mà không tự đặt mình vào thế nguy hiểm.
5. Ender Lilies: Quietus Of The Knights: Sức Mạnh Từ Linh Hồn Hiệp Sĩ
Để Linh Hồn Đồng Hành Trợ Lực
Lily và các linh hồn hiệp sĩ đang chiến đấu chống lại Knight Captain Julius trong Ender Lilies, khung cảnh chiến đấu đậm chất Soulsvania
Các tựa game Metroidvania điển hình thường là những cuộc phiêu lưu đơn độc. Những người hùng như Samus hay Alucard có xu hướng tự mình gánh vác mọi thứ, và có lẽ đó là lý do tại sao họ phải tự mình khám phá toàn bộ bản đồ thay vì ủy thác nhiệm vụ cho ai khác.
Nhưng sẽ thế nào nếu có một Metroidvania mà bạn không hề đơn độc, thậm chí lại không thể tự mình làm được nhiều việc? Đó chính là tình huống mà Lily phải đối mặt trong “Ender Lilies: Quietus of the Knights”. Đây là một “Soulsvania”, một trong những tiểu thể loại Metroidvania mới nổi vài năm gần đây, nổi bật với độ khó cao, sát thương lớn từ kẻ địch và khả năng hồi máu hạn chế.
Để bảo vệ Lily bé nhỏ trong hành trình của mình, cô bé được đồng hành bởi những linh hồn đã được hấp thụ từ những người khốn khổ bị lạc lối trong sự điên loạn của Dịch Bệnh (Blight). Việc tìm thấy các NPC bị Dịch Bệnh và đánh bại trùm sẽ bổ sung thêm những linh hồn mới vào kho vũ khí của bạn, mỗi linh hồn sở hữu các kiểu tấn công và khả năng độc đáo riêng, có thể được gán vào một số nút hành động chỉ định.
Việc sử dụng các linh hồn một cách hiệu quả, cùng với việc tạo ra các bộ trang bị phụ kiện lý tưởng, cho phép bạn tạo ra vô số phong cách chơi và tầm tấn công khác nhau. Chỉ cần nhớ, bản thân Lily yếu đuối và mong manh, vì vậy bạn cần phải thành thạo các khả năng chiến đấu của mình nếu không muốn cô bé bị kẻ thù nghiền nát.
4. Axiom Verge: Khai Phá Thế Giới Qua Lăng Kính Lỗi
Bẻ Cong Thực Tại, Tương Tác Cùng Thế Giới
Các bức tường rộng lớn trong Axiom Verge với thiết kế đồ họa pixel art độc đáo
Các tựa game Metroidvania từ lâu đã là thỏi nam châm thu hút những người thích… “vọc vạch” với ranh giới của các quy tắc đã được thiết lập, chẳng hạn như những pha phá vỡ trình tự thông minh hay cố tình khai thác lỗi game. Với bản đồ lớn và phức tạp, những trò chơi này là mảnh đất màu mỡ cho việc thử nghiệm các giới hạn và tìm ra những giải pháp mới lạ.
Khi nhiều người chơi đều làm điều đó, “Axiom Verge” đã đơn giản hóa mọi thứ và biến việc “lỗi hóa” thế giới thành một phần trong bộ kỹ năng cơ bản của bạn.
“Axiom Verge” đặt bạn vào vị trí không may của Trace, một nhà khoa học bình thường đột nhiên thấy mình trong một thế giới cơ sinh học đầy thù địch, chỉ với một khẩu súng blaster quá khổ để tự vệ. Khẩu blaster này có thể được nâng cấp với đủ loại vũ khí và chức năng bổ sung, như các loại đạn mới hoặc một mũi khoan điện để xuyên qua những bức tường mềm và lối đi.
Điều thực sự làm nên sự khác biệt của “Axiom Verge” là các khả năng bổ sung tập trung vào việc thao túng thế giới. Chẳng hạn, vũ khí Address Disruptor cho phép bạn gây lỗi cho kẻ thù và địa hình, thay đổi thuộc tính và hành vi của chúng để tạo ra lối đi an toàn cho chính mình. Có những khả năng tương tự khác, như một chiếc áo khoác phòng thí nghiệm cho phép bạn xuyên qua những bức tường cụt, điều mà thông thường sẽ chặn đứng bạn hoàn toàn trong một game ‘Vania’ truyền thống.
3. Touhou Luna Nights: Dừng Thời Gian, Tung Hoành Phong Ba
Điều Khiển Dòng Chảy Thời Gian Theo Phong Cách Dio
Sakuya Izayoi ném dao giữa không gian thời gian bị dừng lại trong Touhou Luna Nights, một cảnh hành động mãn nhãn
Thành thật mà nói, không ít người không hề biết nhiều về vũ trụ “Touhou” rộng lớn, dù nó đã tồn tại ở rìa lĩnh vực quan tâm của họ từ rất lâu. Tuy nhiên, bạn không nhất thiết phải quen thuộc với một thương hiệu để tận hưởng trò chơi của nó, đặc biệt khi chúng sở hữu một cơ chế gameplay hấp dẫn như “Touhou Luna Nights”.
Trong “Touhou Luna Nights”, bạn vào vai Sakuya Izayoi, một cô hầu gái mà, ít nhất trong vũ trụ “Touhou” thông thường, sở hữu sức mạnh thao túng thời gian. Trong trò chơi này, điều này được thể hiện qua khả năng dừng hoàn toàn thời gian theo ý muốn, theo phong cách của Dio Brando (từ Jojo’s Bizarre Adventure). Cả kẻ thù và môi trường đều được thiết kế để hoạt động xung quanh cơ chế này, chẳng hạn như những nguy hiểm hoặc đòn tấn công mà bạn không thể tránh được nếu không dừng thời gian.
Trò chơi cũng tích hợp khía cạnh “bullet hell” (mưa đạn) từ các tựa game Touhou chính dưới dạng hệ thống Graze. Theo đó, việc lướt khéo léo quanh kẻ thù và tránh các đòn tấn công của chúng sẽ phục hồi máu, MP và thời lượng dừng thời gian của bạn. Ngay cả khi bạn không biết bất kỳ nhân vật nào hay những gì họ đang nói, lối chơi độc đáo này cũng đủ để bạn trải nghiệm.
2. Dandara: Vũ Điệu Bay Lượn Trong Không Gian Ba Chiều
Bật Tung Mọi Giới Hạn, Bay Lượn Khắp Tường
Dandara đang bật nhảy giữa các nền tảng trong môi trường đầy thách thức, thể hiện cơ chế di chuyển độc đáo
Metroidvania thường là những trò chơi nặng về platforming, vì những gờ cao hay khoảng trống rộng là cách tốt để ngăn cản bạn khám phá vượt quá khả năng hiện tại. Chính vì lẽ đó, một cách tuyệt vời để phân biệt game ‘Vania’ của bạn khỏi đám đông là cung cấp một cơ chế di chuyển độc đáo, giúp bản đồ mở trở nên thú vị và hấp dẫn. Trong trường hợp của “Dandara”, cơ chế độc đáo đó là khả năng đúng nghĩa đen là “nhảy bật khỏi tường”.
Nhảy tường trong các game ‘Vania’ không phải là điều mới mẻ, nhưng “Dandara” đã tiến thêm một bước bằng cách cho phép bạn nhảy và bám dính vào bất kỳ bề mặt nào, hoặc ít nhất là bất kỳ bề mặt nào có bảng điều khiển được chỉ định. Bạn không cần phải lo lắng về góc độ hay quỹ đạo; khi bạn phóng mình từ một bức tường, bạn sẽ bay thẳng đến mục tiêu của mình, dù đó là sàn nhà thông thường hay một bức tường khác mà bạn có thể bám vào.
Bằng cách theo dõi những dấu vết của các bảng điều khiển này, bạn có thể nhảy bật giữa các bức tường và sàn nhà liên tục, né tránh kẻ thù và tung ra các đòn tấn công khi di chuyển. Vì những bức tường này có ở khắp mọi nơi, ngay cả trong các phòng của trùm, trò chơi mang đến cảm giác đa góc độ hơn. Chỉ cần có một điểm để nhảy tới, bạn có thể di chuyển và tấn công từ bất kỳ góc độ nào bạn nhìn thấy.
1. Animal Well: Bản Giao Hưởng Của Trí Tuệ Và Sinh Tồn
Dựa Vào Trí Thông Minh Để Vượt Qua Thử Thách
Nhân vật nhỏ bé trong Animal Well đang đi qua một khu vực với những con chim khổng lồ, thể hiện sự nhỏ bé của người chơi trước thế giới
Một xu hướng mới nổi khác trong giới Metroidvania là những tựa game được gọi là “Metroidbrainia” – những trò chơi vẫn có bản đồ rộng mở và khả năng di chuyển tương tự, nhưng thay thế chiến đấu truyền thống bằng việc nhấn mạnh nhiều hơn vào các câu đố và tư duy suy luận. Một trong những đại diện tiêu biểu cho tiểu thể loại mới nổi này là “Animal Well”, tựa game đã gây tiếng vang lớn khi ra mắt, một phần nhờ vào việc được phát hành bởi nhân vật YouTube nổi tiếng Dunkey.
Trong “Animal Well”, bạn là một sinh vật nhỏ bé, dễ thương, bị lạc vào một mê cung dày đặc, liên kết chặt chẽ. Không có mục tiêu rõ ràng ngoài việc khám phá; trò chơi khuyến khích bạn tự tìm đường đi của riêng mình cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng của câu chuyện. Bản đồ được thiết kế đặc biệt phi tuyến tính; không có khái niệm “phá vỡ trình tự” ở đây. Nếu bạn có thể lên được một gờ đá, trò chơi hoàn toàn chấp nhận và cho phép bạn ở đó.
Khi khám phá, bạn sẽ dần dần khám phá ra nhiều vật phẩm có thể sử dụng được, mỗi vật phẩm có những hiệu ứng hỗ trợ nhỏ như tạo ra các nền tảng tạm thời. Tuy nhiên, bạn sẽ không bao giờ đạt đến điểm tự chủ hoàn toàn, và đó chính là mấu chốt. Bạn luôn ở thế bất lợi về mặt thể chất, và vì vậy, bạn cần phải dựa vào trí thông minh và phản xạ của mình để điều hướng mê cung và thoát khỏi hiểm nguy.
Lời Kết:
Hành trình khám phá những tựa game Metroidvania “thử nghiệm” này là một minh chứng hùng hồn cho sự sáng tạo không ngừng nghỉ của ngành công nghiệp game. Từ những pha hành động siêu thực đến những cuộc phiêu lưu trí tuệ, mỗi trò chơi đều là một viên gạch lát nên con đường phát triển của thể loại, mở ra những chân trời trải nghiệm mới mẻ, thách thức mọi định nghĩa cũ kỹ. Chúng không chỉ là những tựa game đơn thuần, mà còn là những bài học về cách bẻ cong quy tắc, tìm kiếm cái đẹp trong sự hỗn loạn, và chứng minh rằng ngay cả trong khuôn khổ quen thuộc, vẫn luôn có chỗ cho những đột phá táo bạo.
Bạn đã sẵn sàng dấn thân vào những cuộc phiêu lưu đầy bí ẩn và bất ngờ này chưa? Hãy chia sẻ tựa game Metroidvania “độc đáo” nào đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong bạn ở phần bình luận dưới đây, và cùng chúng tôi tiếp tục hành trình khám phá những viên ngọc quý tiềm ẩn của làng game Việt Nam!
