Những ngày đầu tháng này, cõi game thủ rung chuyển bởi quyết định tàn khốc của Microsoft: cắt giảm hơn 9.000 nhân sự, một số lượng đáng kể thuộc về bộ phận Microsoft Gaming, vốn là xương sống của Xbox. Trong cơn bão ấy, ZeniMax – một cái tên lừng lẫy với những di sản game bất hủ – đã phải chứng kiến dự án game mới, dù từng làm hài lòng cả sếp lớn Phil Spencer, vẫn không đủ sức cứu vãn số phận của nó cùng hàng loạt nhà phát triển tài năng. Giờ đây, những tâm hồn bị tổn thương tại ZeniMax đã cất lên tiếng nói, phơi bày một sự thật trần trụi: Microsoft không chỉ đơn thuần sa thải, họ đã gieo rắc nỗi lo âu và những vết sẹo tâm lý khó phai mờ.
Microsoft Vô Tâm, Gieo Rắc Hoảng Loạn Trong Hàng Ngũ ZeniMax
Biểu tượng Xbox và hình ảnh đại diện cho Microsoft Gaming trong bối cảnh sa thải nhân sự tại ZeniMax.
Nhiều nhà phát triển tại ZeniMax, thông qua Game Developer, đã bộc bạch về những gì đã xảy ra. Dù phần lớn giấu tên, vẫn có những thành viên đương nhiệm không ngần ngại bày tỏ nỗi lòng. Một nhà phát triển giấu tên đã chia sẻ về sự bất ngờ tột độ và sự thiếu giao tiếp đến mức đáng sợ của Microsoft. Họ bị bỏ lại trong trạng thái lơ lửng hàng giờ liền, tài khoản Slack nội bộ của ZeniMax bị khóa, ngay cả email cũng bị đóng băng.
Chiến thuật này cũng được một nhà phát triển khác xác nhận, nhấn mạnh rằng nó đã gây ra một làn sóng hoảng loạn khủng khiếp trong số những người chưa biết số phận của mình. Liệu họ có còn công việc vào cuối ngày? Một nhà phát triển ẩn danh thốt lên: “Chúng tôi không còn email, tôi không biết họ sẽ liên lạc với chúng tôi bằng cách nào – tôi không biết liệu họ có cả email cá nhân của tôi hay không,” ám chỉ bộ phận nhân sự của Microsoft.
Không chỉ cựu nhân viên, những người đang làm việc tại ZeniMax cũng lên tiếng. Page Branson, một nhân viên hiện tại, mô tả ngày sa thải như “một trong những ngày tồi tệ nhất tôi từng trải qua trong toàn bộ sự nghiệp làm việc.” Branson nói thêm: “Thật đau lòng khi thấy mọi người hoang mang, bối rối và không biết liệu mình còn có việc làm vào cuối ngày hay không – hay thậm chí liệu đợt sa thải đã kết thúc chưa.” Cô khẳng định rằng những đợt cắt giảm này giống như “một sự phản bội lòng tin ở mức độ cao nhất,” và cảm giác như công ty đang ưu tiên cổ đông hơn là những người đã đổ mồ hôi, xương máu tạo ra sản phẩm.
Một tiếng nói dũng cảm khác, dù vẫn còn công tác tại ZeniMax, là chuyên viên kiểm thử QA cấp cao Autumn Mitchell. Cô cũng bày tỏ sự phẫn nộ về sự thiếu giao tiếp từ Microsoft. “Điều này không ổn chút nào. Nó không bình thường. Tôi không quan tâm họ làm điều đó bao nhiêu lần để cố gắng biến nó thành bình thường – nó không phải thế. Cách họ làm là vô nhân đạo. Tôi không quan tâm họ nói bao nhiêu lần rằng đó là cách làm tôn trọng hay đàng hoàng – nó không phải thế,” Mitchell mạnh mẽ tuyên bố.
Tiếng Kêu Từ Tầng Sân Thượng Đến Vô Vọng: Lời Khẩn Cầu Từ Các Nhà Phát Triển
Hình ảnh nhân vật Ithelia từ bản mở rộng Gold Road của The Elder Scrolls Online, một sản phẩm từ ZeniMax Online Studios.
Cả Branson và Mitchell đều có những lời lẽ đanh thép gửi đến các ông trùm Xbox như Phil Spencer, Matt Booty và Sarah Bond. Mitchell cho rằng giới lãnh đạo Xbox dường như “ngắt kết nối” hoàn toàn với thực tế cuộc sống tại công ty. Không chỉ vậy, cô còn mong muốn những giám đốc điều hành này bắt đầu trò chuyện với những người làm sản xuất, khẳng định: “Tôi sẽ van nài các vị – tôi sẽ quỳ gối van nài ngay bây giờ – làm ơn hãy nói chuyện với mọi người và hỏi họ cảm thấy thế nào ở cấp độ cơ sở trước khi gửi những email thông báo chung chung mà các vị vẫn làm.”
Branson, người chưa từng tiếp xúc với bất kỳ lãnh đạo cấp cao nào của Xbox, thì cầu xin một chút lòng nhân ái. “Những đợt sa thải hàng loạt này ảnh hưởng đến những con người thật, những gia đình thật và đẩy cuộc sống của họ vào vòng xoáy hỗn loạn. Tôi mong muốn sự đồng cảm, đó là thông điệp cốt lõi của tôi. Tôi mong mọi người hãy đồng cảm và suy nghĩ về cái giá con người khi đối mặt với tất cả những điều này,” cô nói.
Thật khó để cảm thông với đồng nghiệp khi bạn đang ở những nấc thang cao nhất của chuỗi quyền lực, bởi một giám đốc điều hành Xbox thậm chí còn nảy ra ý tưởng “vĩ đại” khi gợi ý các nhà phát triển bị sa thải “hỏi AI” xin lời khuyên việc làm và định hướng tiếp theo. Điều này càng làm tăng thêm sự cay đắng và cảm giác bị rẻ rúng.
Hình ảnh từ tựa game Halo Infinite, một trong những thương hiệu chủ lực của Xbox, đang đối mặt với những thách thức trong phát triển và có nguy cơ bị ảnh hưởng bởi xu hướng AI hóa.
Dường như chúng ta vẫn chưa nghe hết những câu chuyện kinh hoàng về các đợt sa thải tại Xbox và những người bị ảnh hưởng. Đừng ngạc nhiên nếu thêm nhiều bi kịch nữa nổi lên, và cũng đừng bất ngờ nếu một đợt cắt giảm khác lại xảy ra, bởi một báo cáo gần đây đã hé lộ rằng các mục tiêu nội bộ của Xbox đang trở nên phi thực tế hơn bao giờ hết.
Hồi Chuông Cảnh Tỉnh Cho Tương Lai Ngành Game
Những lời bộc bạch từ ZeniMax không chỉ là tiếng lòng của những cá nhân bị tổn thương, mà còn là hồi chuông cảnh tỉnh vang dội trong ngành công nghiệp game. Nó phơi bày một thực trạng nghiệt ngã: ngay cả những gã khổng lồ cũng có thể hành xử thiếu nhân tính, đặt lợi nhuận lên trên giá trị con người. Câu chuyện này không chỉ là tin tức nóng hổi, mà còn là một tấm gương phản chiếu, mời gọi cộng đồng game thủ cùng suy ngẫm về bức tranh toàn cảnh của ngành game: liệu sự phát triển vượt bậc có đang được đánh đổi bằng những giá trị cốt lõi? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về tương lai của những nhà phát triển game và tầm nhìn của các tập đoàn lớn trong phần bình luận bên dưới, để tiếng nói của chúng ta cùng nhau định hình một môi trường game công bằng và nhân văn hơn.
