Sau khi những tựa game thập niên 90 đặt nền móng cho định hướng, kỹ thuật và phong cách của ngành công nghiệp game, thập kỷ 2000 đã đến để khẳng định rằng phương tiện giải trí này còn hơn cả những thú vui vô bổ đơn thuần. Với hàng loạt tác phẩm kích thích tư duy, phá vỡ ranh giới của những gì chúng ta biết về video game, thập kỷ này đã thúc đẩy sự trưởng thành của ngành và củng cố vị thế của nhiều dòng game cũng như nhà phát triển. Cùng với một thị trường ngày càng mở rộng, nơi đối tượng người chơi thay đổi, thu hút nhiều game thủ lớn tuổi hơn thay vì chỉ giới trẻ, video game đã phát triển theo cấp số nhân về mọi mặt. Thông qua sự ra đời của các IP mới và sự tiếp nối của những thương hiệu kinh điển, mười tựa game định hình thập kỷ 2000 sau đây đã tạo dựng một ngành công nghiệp phát triển mạnh mẽ từ thập kỷ trước, nhưng thực sự trở nên khổng lồ tại đây.
10. The Sims: Cha đẻ của dòng game mô phỏng cuộc sống
Logo game The Sims – tựa game mô phỏng cuộc sống kinh điển thập kỷ 2000
Một trong những lý do khiến cơ cấu nhân khẩu học của người chơi game thay đổi đáng kể chính là The Sims, vị vua của dòng game mô phỏng xã hội do Maxis phát triển và Electronic Arts phát hành năm 2000. Ngoài việc ảnh hưởng lớn đến ngành công nghiệp bằng cách phổ biến khái niệm các gói mở rộng nội dung, tựa game này còn cung cấp một không gian cho hàng triệu người tìm thấy một lối thoát thú vị và an toàn khỏi những vấn đề của cuộc sống thực. Nhờ khả năng tùy biến nhân vật và môi trường sâu rộng, cảm giác tự do và kiểm soát mà The Sims mang lại là chưa từng có, qua đó đạt được vị thế biểu tượng văn hóa trong làng game. The Sims là một thương hiệu mà ngay cả những người không thường xuyên chơi game cũng biết đến, với những đóng góp sáng tạo và tầm ảnh hưởng lên các studio phát triển khác có lẽ vẫn chưa được đánh giá đúng mức.
9. Call of Duty: Modern Warfare: Sự trỗi dậy của game bắn súng multiplayer hiện đại
Artwork Call of Duty Modern Warfare (2007) – game FPS định hình multiplayer hiện đại
Dòng game Call of Duty trong nhiều năm đã mang đến phong cách game chiến tranh đỉnh cao, nhưng với Call of Duty 4: Modern Warfare (2007), Infinity Ward và Activision đã hoàn toàn vượt qua chính mình. Đưa người chơi vào bối cảnh chiến tranh hiện đại và gần như chạm đến khoa học viễn tưởng, dòng game phụ Modern Warfare đã khởi đầu bằng một tuyệt tác FPS. Tự hào với chế độ chơi mạng và chiến dịch chơi đơn đều xuất sắc, tựa game này mạnh mẽ về mọi mặt, gần như không có điểm yếu nào. Chất lượng trải nghiệm tuyệt vời đến mức nó đã ảnh hưởng đến tương lai của thế hệ game tiếp theo bằng cách định hướng phần lớn các trò chơi thành game bắn súng multiplayer, một xu hướng không phải lúc nào cũng mang lại kết quả tốt. Tuy nhiên, xét riêng về Call of Duty: Modern Warfare, chúng ta đang nói về một tựa game có gameplay xuất sắc, kỹ thuật điện ảnh ấn tượng và đồ họa đỉnh cao, rất ít điều để phàn nàn.
8. Silent Hill 2: Tuyệt tác kinh dị tâm lý không thể thay thế
Hình ảnh James Sunderland và Pyramid Head trong Silent Hill 2 – tuyệt tác kinh dị tâm lý
Cũng như Resident Evil 2 đã đạt đến đỉnh cao của kinh dị truyền thống bốn năm trước đó, Silent Hill 2 (2001) của Konami và Team Silent đã khẳng định mình là sự hoàn hảo tuyệt đối của dòng game kinh dị tâm lý. Với cách kể chuyện vô song, nhịp độ tuyệt vời và bầu không khí xuất chúng, hành trình của James Sunderland đã dạy cho cả một thế hệ về khả năng truyền tải thông điệp vô hạn của video game. Dạo bước trên những con phố phủ đầy sương mù của Silent Hill là một trải nghiệm sẽ khắc sâu vào ký ức của bạn qua mọi giác quan, đặc biệt là nhờ thiết kế hình ảnh và âm thanh đáng kinh ngạc. Trò chơi tự hào với sự sáng tạo to lớn, thực sự vượt qua những hạn chế kỹ thuật của thời đại, tận dụng công nghệ hạn chế để tạo ra cảm giác căng thẳng và dễ bị tổn thương liên tục. Với những con quái vật rùng rợn và các câu đố thú vị, đây là một tựa game toàn diện đã giành được danh hiệu kiệt tác vì những lý do hiển nhiên.
7. BioShock: Dấu ấn một thế hệ
Pha chiến đấu với Big Daddy trong BioShock – game FPS có cốt truyện sâu sắc
Khi chúng ta tiến gần đến cuối thập kỷ, Irrational Games và 2K Games đã phát hành BioShock (2007) và thay đổi hoàn toàn cục diện ngành công nghiệp game. Nhờ cách kể chuyện phân mảnh, sử dụng môi trường để truyền tải câu chuyện, và gameplay năng động với các hệ thống tự nhiên và ngẫu hứng, mọi người đều muốn được như BioShock. Với Rapture, một trong những bối cảnh tuyệt vời nhất trong lịch sử game, và Andrew Ryan, một trong những nhân vật phản diện xuất sắc nhất, sự dễ dàng mà trò chơi này chinh phục thế giới thật đáng khen ngợi. Sự phức tạp của cốt truyện, những suy tư triết học mà nó gợi lên, và bầu không khí tuyệt vời được xây dựng giữa sự mê hoặc và sợ hãi đã thực sự tạo ra một trò chơi đại diện cho những gì tốt nhất của System Shock. Dù có thể không phải là tựa game giữ được phong độ tốt nhất theo thời gian trong danh sách này, BioShock chắc chắn đã định hình cả một thế hệ game thủ và một thế hệ video game sau đó.
6. Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty: Vượt trên cả một trò chơi
Artwork Metal Gear Solid 2 Sons of Liberty – game hành động lén lút với thông điệp đi trước thời đại
Sau khi Metal Gear Solid thổi luồng gió điện ảnh vào video game, Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty (2001) của Konami mang gánh nặng phải vượt xa hơn nữa. Vì phiên bản tiền nhiệm đã là một bước ngoặt trong ngành, cuộc phiêu lưu của Raiden đã dám vượt qua giới hạn của video game, tạo ra một tác phẩm nói nhiều về chúng ta hơn là về chính nó. Mặc dù quá trình này có phần bỏ qua các vấn đề nội tại và cung cấp cốt truyện kém vững chắc hơn phần đầu tiên, nó đã tạo ra một cuộc đối thoại về những chủ đề bất thường đối với video game. Tự do ngôn luận, việc sử dụng AI, sự phụ thuộc hàng loạt vào internet, và các yếu tố khác cực kỳ liên quan ngày nay đã được khắc họa bởi một tựa game đi trước thời đại vào năm 2001, điều này thật đáng kinh ngạc. Hơn nữa, đây là một cải tiến cực kỳ đáng kể về đồ họa, gameplay và công nghệ, một điểm cộng đáng hoan nghênh vì nó cho cảm giác tốt hơn, chơi hay hơn và thú vị hơn nhiều khi so sánh.
5. Resident Evil 4: Ảnh hưởng chưa từng có
Leon S. Kennedy đối đầu Ganados trong Resident Evil 4 – game kinh dị hành động có tầm ảnh hưởng lớn
Có những tựa game nhất định mà tầm ảnh hưởng của chúng đối với phương tiện tương tác lớn đến mức, cho đến ngày nay, dấu vết của những ý tưởng mang tính cách mạng của chúng vẫn có thể được nhìn thấy. Resident Evil 4 (2005) của Capcom là một phần của nhóm game ưu tú này, vì nó đã định nghĩa lại cách chúng ta hiểu về game bắn súng góc nhìn thứ ba, duy trì sự cân bằng hoàn hảo giữa tính giải trí và chất điện ảnh. Cơ chế điều khiển và camera trực quan của nó đã cho phép nó trở thành nền tảng để xây dựng cả game TPS và các game kinh dị hiện đại, bản thân điều này đã đủ để nó có mặt ở đây. Tuy nhiên, khi bạn xem xét những câu thoại của kẻ thù trong game và ngay cả danh tính của người bán hàng được mọi người công nhận, bạn sẽ nhận ra vị thế biểu tượng của Resident Evil 4 trải dài từ những điều tầm thường nhất đến những điều quan trọng nhất.
4. Halo: Combat Evolved: Nền tảng của dòng game FPS
Master Chief trong Halo Combat Evolved – tựa game FPS đặt nền móng cho console
Nói về những video game có ảnh hưởng lớn, trở thành khuôn mẫu cho thể loại của chúng, chúng ta không thể bỏ qua tầm quan trọng của Halo: Combat Evolved (2001) đối với dòng game FPS. Là một trong số ít game thời đó không phải là bản sao của Half-Life, tựa game do Bungie và Microsoft Game Studios phát triển đã thiết lập các yếu tố thiết kế cơ bản cho game bắn súng góc nhìn thứ nhất hiện đại, chẳng hạn như cơ chế máu tự hồi, giới hạn số lượng vũ khí bạn có thể mang theo, và thậm chí cả sơ đồ điều khiển. Khả năng chơi của game gần như không thể tưởng tượng được vì nó chạy rất mượt mà, điều không điển hình vào thời điểm đó, đặc biệt khi xét đến việc đây là một trong những game FPS thành công đầu tiên trên console. Hơn nữa, nó đã khai sinh ra một trong những thương hiệu hay nhất và dễ nhận biết nhất mọi thời đại, bao gồm cả một Master Chief đặc biệt, người sẽ trở thành một trong những gương mặt dễ nhận biết nhất của video game cho đến ngày nay.
3. World of Warcraft: Cách mạng văn hóa game multiplayer
Deathwing trong World of Warcraft – MMORPG tạo nên cuộc cách mạng văn hóa game
World of Warcraft (2004) của Blizzard Entertainment là một phần của văn hóa đại chúng thế kỷ 21, được cho là một trong những cái tên quan trọng nhất, dễ nhận biết nhất và mang tính toàn cầu nhất trong làng game. Nếu chúng ta xem xét số lượng các yếu tố gameplay, thiết kế và khái niệm mà Blizzard đã thiết lập làm tiêu chuẩn với tựa game MMORPG này, có lẽ sẽ mất cả ngày để liệt kê tất cả. Việc đây là một trò chơi trực tuyến và tiếp tục phát triển mạnh mẽ sau hai thập kỷ là minh chứng cuối cùng cho thấy nó không chỉ đứng vững trước thử thách của thời gian mà còn dường như không bị ảnh hưởng bởi sự già cỗi. Hàng triệu người đã dành nhiều năm cuộc đời cho thế giới hư cấu này là một bằng chứng cho quy mô của World of Warcraft, bao gồm thần thoại, sự phức tạp về cơ chế và những khả năng gần như không thể đo lường được.
2. Grand Theft Auto: San Andreas: Thế giới mở cho mọi người
CJ và băng đảng Grove Street Families trong GTA San Andreas – game thế giới mở huyền thoại
Grand Theft Auto: San Andreas (2004) của Rockstar Games, giống như các phiên bản tiền nhiệm và kế nhiệm, đã hoàn thiện công thức thế giới mở đến mức khiến nó trở nên dễ tiếp cận với hầu hết mọi người. Dù bạn quan tâm đến việc theo dõi câu chuyện của CJ và thưởng thức những lời phê bình ngầm trong các tác phẩm của Rockstar hay chỉ muốn tàn phá thành phố thông qua các mã gian lận, khả năng là vô tận. Xét về khía cạnh video game như một cơ chế giải trí, San Andreas đơn giản là tuyệt đỉnh, vì không có cách nào để thách thức nó nhờ vào kích thước bản đồ, các tùy chọn và những sự kiện có thể diễn ra. Mặc dù không phải là một trò chơi sâu sắc hay dày đặc như một số tựa game trong danh sách, nhiều đối tượng người chơi đã bị ảnh hưởng bởi việc chơi trò chơi này, cái tên của nó đã vượt ra ngoài ngành công nghiệp đến mức được sử dụng như một vật tế thần trong các bản tin thời sự. Từ cha bạn đến hàng xóm, từ bạn cùng lớp đến dì của bạn, không ai là không biết đến cái tên Grand Theft Auto: San Andreas và yêu hay ghét nó một cách tương ứng.
1. Half-Life 2: Sự hoàn hảo của video game
Gordon Freeman và Citadel trong Half-Life 2 – đỉnh cao của video game thập kỷ 2000
Sau khi đã chơi nó vào thời điểm ra mắt và chơi lại vào năm ngoái, tôi tin rằng Half-Life 2 (2004) của Valve là hình ảnh thu nhỏ cuối cùng của video game. Mọi thứ mà phương tiện của chúng ta đại diện, cơ hội và thế mạnh của nó, đều tìm thấy một trong những phiên bản tốt nhất của mình trong cuộc phiêu lưu mới nhất của Gordon Freeman, mà 20 năm sau chúng ta vẫn đang cầu xin một phần tiếp theo. Cách nó cải thiện một tác phẩm kinh điển như phần đầu tiên của thương hiệu và khiến nó trở nên lỗi thời gần như không thể giải thích được, vượt trội hơn ở mọi yếu tố. Đồ họa, công nghệ, sự sáng tạo của các màn chơi, thiết kế câu đố dựa trên vật lý, các phân đoạn bắn súng, các phân đoạn kinh dị, cốt truyện, nhân vật, thông điệp… Mọi thứ đều vượt trội so với di sản của nó và của tất cả những tựa game khác. Half-Life 2 không thể phủ nhận là một kiệt tác, và có lẽ là trò chơi ghi dấu ấn sâu đậm nhất trong một thập kỷ đầy rẫy những tựa game siêu việt. Chúng ta sẽ tiếp tục nghiên cứu các ý tưởng và cách thực hiện của nó bởi vì, cho đến nay, nó vẫn chưa bị sao chép và có lẽ sẽ không bao giờ.
Thập kỷ 2000 thực sự là một kỷ nguyên vàng son, chứng kiến sự bùng nổ và trưởng thành vượt bậc của ngành công nghiệp game. Những tựa game được kể trên không chỉ đơn thuần là sản phẩm giải trí, mà còn là những cột mốc văn hóa, những di sản định hình cách chúng ta chơi, cảm nhận và suy nghĩ về game. Chúng đã đặt nền móng vững chắc cho vô số những ý tưởng sáng tạo và đột phá sau này, đồng thời khẳng định vị thế không thể thay thế của video game trong dòng chảy văn hóa đại chúng. Bạn có đồng ý với danh sách này không? Đâu là tựa game thập kỷ 2000 đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng bạn? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
