Thế hệ console thứ tư đã mở ra kỷ nguyên của những tựa game 16-bit, ra mắt trên các hệ máy nổi tiếng toàn cầu như Super Nintendo và Sega Genesis (còn được biết đến với tên Mega Drive ở nhiều nơi). Bên cạnh đó, còn có những console ít tên tuổi hơn như PC Engine, Neo Geo, và cả CD-i, nhưng thư viện game của chúng không thể sánh bằng những đối thủ lớn. Nhiều dòng game huyền thoại đã ra đời trên những hệ máy 16-bit này, trong khi những franchise khác tiếp tục thể hiện sự phát triển vượt bậc. Đặc biệt, JRPG (game nhập vai Nhật Bản) là một trong những thể loại được yêu thích nhất của thế hệ thứ tư. Trong danh sách này, chúng ta sẽ cùng điểm lại những tựa game JRPG 16-bit hay nhất, những trò chơi mà bạn có thể trải nghiệm ngay hôm nay mà vẫn cảm nhận được trọn vẹn giá trị, không cần đến lăng kính hoài niệm. Lưu ý rằng danh sách này sẽ chỉ bao gồm các tựa game đã được phát hành quốc tế, vì có vô số JRPG 16-bit xuất sắc chưa từng rời khỏi Nhật Bản cho đến khi có các bản port hoặc remaster sau này.
10. Breath of Fire II: Di sản của Long Tộc
Một sự thật thú vị: Breath of Fire III là tựa game yêu thích nhất mọi thời đại của người viết. Dù vậy, tôi vẫn giữ một cái nhìn công bằng và phê bình đối với các phần khác trong series. Đó là lý do Breath of Fire II, phát hành năm 1995 cho SNES bởi Capcom, có mặt ở đây thay vì phần đầu tiên. Mặc dù khởi đầu cho cả một dòng game, phần một lại tỏ ra khá yếu thế so với các JRPG 16-bit khác.
Tuy nhiên, phần thứ hai đã cải thiện mọi thứ được giới thiệu trong bản gốc. Hệ thống chiến đấu tốt hơn, các nhân vật có sức hút hơn, cốt truyện có chiều sâu hơn, và hệ thống phát triển nhân vật độc đáo hơn nhờ vào tính năng hợp nhất (fusion). Với thời lượng chơi khoảng 34 giờ, Breath of Fire II mang đến một cuộc phiêu lưu đáng nhớ về Long Tộc và những người kế thừa sức mạnh của họ.
Thế giới rộng lớn trong Breath of Fire II với nhân vật Ryu trên bản đồ, một tựa game JRPG 16-bit kinh điển của Capcom.
9. Pier Solar and the Great Architects: Tân binh trên đất cổ
Đây là một cái tên khá kỳ lạ trong danh sách. Không phải vì JRPG này tệ, mà bởi vì đây là một tựa game Sega Genesis được phát hành vào năm 2010. Vâng, bạn không đọc nhầm đâu. Pier Solar and the Great Architects khởi đầu là một dự án cộng đồng homebrew tâm huyết dành cho Sega và cuối cùng đã trở thành một trò chơi hoàn chỉnh cho Genesis.
Thành thật mà nói, phiên bản gốc trên Sega Genesis/Mega Drive của trò chơi không quá xuất sắc, nhưng phiên bản nâng cấp của nó, có sẵn trên PC và PS4 (phát hành năm 2014), đủ để thỏa mãn cơn ghiền hoài cổ. Đây là một JRPG theo lượt điển hình, nơi nhân vật chính Hoston và hai người bạn lên đường tìm cách chữa trị căn bệnh bí ẩn của cha mình. Không lâu sau, cốt truyện ngày càng trở nên tham vọng hơn. Nếu Pier Solar khơi gợi sự tò mò của bạn, hãy điều chỉnh kỳ vọng của mình. Thành tựu lớn nhất của nó là một tựa game 16-bit chuyên dụng được phát hành vào năm 2010 thay vì một tựa game hiện đại chỉ bắt chước đồ họa của thời đại đó.
Hệ thống chiến đấu theo lượt đặc trưng của Pier Solar and the Great Architects, JRPG 16-bit phát triển cho Sega Genesis.
8. Phantasy Star IV: The End of the Millennium: Khúc ca Viễn Tưởng
Phantasy Star IV, ra mắt năm 1993 bởi Sega cho hệ máy Genesis, được cho là tuyệt tác của thể loại JRPG theo lượt trên Mega Drive. Không phải vì sự cạnh tranh gay gắt, vì console 16-bit của Sega không có nhiều tựa game thuộc thể loại này, nhưng điều đó vẫn có ý nghĩa nhất định.
Phantasy Star nổi bật là một trong số ít series JRPG khoa học viễn tưởng thời bấy giờ. Với mỗi phần mới, các trò chơi ngày càng được cải thiện, đặc biệt là về phong cách kể chuyện kiểu cắt cảnh anime. Các trận chiến theo lượt cũng được nâng cấp. Trong khi ba phần đầu không hiển thị nhân vật trong các trận đấu, Phantasy Star IV cuối cùng đã làm được điều đó, cho phép chúng ta nhìn thấy họ hành động, khiến các trận chiến trở nên hấp dẫn hơn. Với thời lượng khoảng 21 giờ, đây là một trải nghiệm JRPG đáng giá.
Đáng tiếc, giống như nhiều trò chơi cùng thời, JRPG này gặp phải các vấn đề dịch thuật rõ ràng. Tuy nhiên, không có gì mà một bản port ngày nay không thể khắc phục đồng thời bổ sung thêm một vài cải tiến chất lượng cuộc sống hiện đại.
Phân cảnh hội thoại đậm chất anime trong Phantasy Star IV, JRPG khoa học viễn tưởng nổi bật trên Sega Mega Drive.
7. Secret of Mana: Viên ngọc quý của phương Tây
Mặc dù Trials of Mana là phần tiếp theo vượt trội hơn hẳn so với Secret of Mana, phiên bản gốc của Trials of Mana chưa bao giờ được phát hành ở phương Tây. Do đó, tựa game Mana thứ hai, Secret of Mana, được phát hành bởi Square vào năm 1993 cho SNES, mới được nhấn mạnh ở đây.
Điều đó không có nghĩa là Secret of Mana tệ. Ngược lại, đây là một trong những game nhập vai hành động hay nhất của kỷ nguyên 16-bit, với thời lượng chơi khoảng 22 giờ. Nó khiến chúng ta phải suy nghĩ chiến lược về thời điểm tấn công, khi nào nên rút lui và sử dụng phép thuật nào. Khi chúng ta tiến bộ trong nhiệm vụ cường hóa Thanh kiếm Mana và giải cứu thế giới khỏi một đế chế độc ác, chúng ta sẽ mở khóa vũ khí mới và nâng cấp chúng, đồng nghĩa với việc có nhiều đòn tấn công đặc biệt hơn.
Tuyệt vời nhất, Secret of Mana cho phép tối đa ba người chơi cùng lúc nếu bạn có một SNES multitap, khiến cuộc phiêu lưu càng trở nên tuyệt vời hơn. Dù không phải ai cũng sở hữu multitap vào những năm 90, đúng không?
Nhân vật Randi chiến đấu trong Secret of Mana, game JRPG hành động 16-bit với cơ chế chiến đấu thời gian thực độc đáo.
6. Shining Force II: Tinh hoa JRPG chiến thuật 16-bit
Shining Force II, phát hành năm 1994 bởi Sega cho Genesis, là một JRPG chiến thuật đi trước thời đại. Trong khi nhiều game nhập vai chiến thuật hiện đại hoàn toàn bỏ qua yếu tố khám phá để tập trung vào việc di chuyển dựa trên điểm, Shining Force II cho phép người chơi tự do khám phá các thị trấn và thậm chí cả bản đồ thế giới.
Có một số vấn đề ban đầu liên quan đến bản đồ thế giới, chẳng hạn như các trận chiến ngẫu nhiên. Tuy nhiên, việc khám phá này cho phép chúng ta tương tác với các NPC, khám phá các nhân vật tùy chọn và tìm thấy kho báu ẩn, giống như trong một game nhập vai truyền thống hơn. Mặc dù cốt truyện chính của Shining Force II không mang tính đột phá, hệ thống chiến đấu và tiến trình phát triển nhân vật rất đáng giá và tránh rơi vào vòng lặp gameplay lặp đi lặp lại thường thấy ở nhiều game nhập vai chiến thuật.
Vì phương Tây không có Fire Emblem vào thời điểm đó, chúng ta phải hài lòng với Shining Force. Đây hoàn toàn không phải là một thỏa thuận tồi, xét đến sự xuất sắc của những JRPG này.
Trận chiến chiến thuật theo lượt trên bản đồ lưới trong Shining Force II, tựa game JRPG tactical 16-bit hàng đầu.
5. Lufia 2: Rise of the Sinistrals: Tiền truyện xuất sắc
Khi bắt đầu Lufia 1, chúng ta vào vai Maxim và một nhóm chiến binh dũng cảm cấp cao đối đầu với các Sinistral. Họ giành chiến thắng, nhưng chiến thắng phải trả giá bằng hai thành viên, bao gồm cả Maxim. Sau đó là Lufia 2: Rise of the Sinistrals, phát hành năm 1995 cho SNES bởi Neverland, một phần tiền truyện kể về câu chuyện Maxim trở thành anh hùng và chiến đấu với các Sinistral. Bỏ qua những tiết lộ từ phần đầu tiên, phần thứ hai thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời và thường được coi là một trong những JRPG hay nhất trên SNES, với thời gian hoàn thành khoảng 25 giờ.
Phần tiếp theo giữ nguyên lối chiến đấu theo lượt nhưng bổ sung thêm hệ thống bắt quái vật để chiêu mộ chúng vào đội của bạn. Ngoài ra còn có hệ thống IP gắn liền với trang bị, hoạt động giống như một đòn tấn công siêu đặc biệt – một dạng Limit Break.
Điểm mạnh nhất của Lufia 2 là các hầm ngục và hệ thống giải đố. Tương tự như Zelda, người chơi thu được các công cụ mới và cách giải đố mới, đôi khi thậm chí phải phối hợp di chuyển để kẻ thù trên bản đồ giúp giải quyết vấn đề. Đó là một luồng gió mới, ngay cả theo tiêu chuẩn ngày nay.
Giao diện chiến đấu theo lượt của Lufia 2 Rise of the Sinistrals, JRPG 16-bit nổi tiếng với hệ thống giải đố hấp dẫn.
4. Earthbound: Chất Mỹ trong JRPG Nhật Bản
Một tựa game do các nhà phát triển Nhật Bản thực hiện vào những năm 90 nhằm châm biếm văn hóa Mỹ nghe có vẻ không phải là công thức thành công, nhưng rõ ràng là nó đã thành công. Không phải về mặt tài chính, bạn nhé. Nhưng về mặt văn hóa, Earthbound (hay Mother 2 với những người thân thuộc), phát hành năm 1995 bởi Nintendo cho SNES, là một JRPG tuyệt vời đã đi trước thời đại, cả về cốt truyện lẫn lối chơi, với thời gian chơi khoảng 28 giờ.
Về mặt kể chuyện, trò chơi đơn giản là không quá nghiêm túc và phá vỡ các khuôn mẫu, gần như biến nó thành một anti-RPG. Dù vậy, nó vẫn có những khoảnh khắc ấm cúng, những nhận thức chân thành và một số cảnh nghiêm túc. Về lối chơi, bên cạnh việc loại bỏ các trận chiến ngẫu nhiên và khiến kẻ thù bỏ chạy nếu chúng ta quá mạnh, nó còn có hệ thống bộ đếm cuốn chiếu. Nếu chúng ta thắng trận trong khi HP vẫn đang giảm, sát thương sẽ ngừng được tính và nhân vật của chúng ta có thể thở phào thêm một ngày nữa.
Nhân vật Ness trong thế giới kỳ lạ của Earthbound, JRPG 16-bit độc đáo với cốt truyện châm biếm văn hóa Mỹ.
3. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars: Mario “lên đời”
Chúng ta đã đến với đền thờ của các JRPG 16-bit. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, ra mắt năm 1996, là kết quả của sự hợp tác giữa Nintendo và SquareSoft để sản xuất một game nhập vai theo lượt lấy bối cảnh vũ trụ của người hùng ria mép yêu thích của chúng ta. Kết quả thật xuất sắc, tạo ra một hệ thống chiến đấu đã truyền cảm hứng, và vẫn đang truyền cảm hứng cho nhiều JRPG khác. Thay vì chỉ nhấn một nút và xem hành động diễn ra, chúng ta có thể căn thời gian chuẩn xác để tăng sát thương gây ra hoặc giảm sát thương phải nhận.
Cốt truyện cũng khá vui nhộn, và ít nhất là trong những ngày phát hành, nó đã phá vỡ một số kỳ vọng mà chúng ta thường có ở các trò chơi Mario. Tuổi teen của tôi chưa bao giờ tưởng tượng được Bowser và Peach sẽ gia nhập nhóm của mình. Mặc dù là một game nhập vai, nó không làm mất đi những đặc điểm đặc trưng của Mario. Mong đợi rất nhiều màn nhảy, giải đố và những khoảng lặng đầy biểu cảm từ anh chàng thợ sửa ống nước của chúng ta. Nếu bạn chưa chơi, tôi gợi ý bản làm lại trên Switch. Thời gian để hoàn thành trò chơi này là khoảng 18 giờ.
Mario và đồng đội chiến đấu trong Super Mario RPG Legend of the Seven Stars, JRPG 16-bit kết hợp thế giới Mario và Square.
2. Final Fantasy VI: Ảo mộng cuối cùng của kỷ nguyên 16-bit
Bạn có thể hoán đổi vị trí của tựa game này và tựa game tiếp theo vì tôi đã rất khó khăn để chọn ra cái tên xuất sắc nhất. Final Fantasy VI, được Square phát hành cho SNES vào năm 1994, là đỉnh cao của franchise này trong kỷ nguyên SNES. Nó được thực hiện một cách tài tình và toàn diện đến mức dường như Square đã đạt đến đỉnh cao của mình. Với thời gian chơi trung bình 35 giờ, đây là một cuộc phiêu lưu sử thi.
Sakaguchi và đội ngũ của ông đã đẩy lối kể chuyện của Final Fantasy VI đến cực hạn, giới thiệu nhiều nhân vật chính và vô số nhân vật phụ, mỗi người đều có cốt truyện và động lực riêng để tham gia cuộc chiến chống lại Đế chế Gestahlian. Tất cả những điều này được kết hợp với một trong những ứng dụng tốt nhất của hệ thống theo lượt và phát triển nhân vật. Mặc dù có những điểm tương đồng, đối với tôi, hệ thống Esper tài tình hơn Materia.
Thành thật mà nói, tôi không phải là một fan hâm mộ lớn của việc thế giới trở nên quá mở trong nửa sau của Final Fantasy VI và khả năng bỏ lỡ các nhân vật có thể chiêu mộ. Dù vậy, điều đó không đủ để hạ bệ một trong những JRPG 16-bit hay nhất thế giới.
Cảnh nhà hát opera kinh điển trong Final Fantasy VI, một trong những JRPG 16-bit hay nhất mọi thời đại trên SNES.
1. Chrono Trigger: Chinh phục mọi bảng xếp hạng
Ngày càng khó để mô tả Chrono Trigger bằng những từ ngữ khác nhau vì tôi luôn đặt tựa game thiêng liêng này vào mọi danh sách “JRPG hay nhất”. Nhưng tôi có thể làm gì nếu “Đội ngũ Trong Mơ” (Dream Team) của Square thực sự đã dồn hết tâm huyết khi tạo ra kiệt tác này, ra mắt năm 1995 cho SNES? Với khoảng 23 giờ chơi, đây là một hành trình xuyên thời gian không thể nào quên.
Có nhiều lý do tại sao Chrono Trigger là một trong những JRPG 16-bit hay nhất, nhưng tôi tin rằng đó là vì nó vượt thời gian. Bạn có thể chọn chơi nó ngay hôm nay trên nền tảng bạn chọn và có một trải nghiệm tuyệt vời như thể đó là một trò chơi mới phát hành gần đây. JRPG nổi tiếng là dài dòng, nhưng Chrono Trigger thì không. Nó được thiết kế để tôn trọng thời gian của bạn, dù là không có các trận chiến ngẫu nhiên, tiến trình hơi tuyến tính ở phần đầu, hay việc không cần phải cày cuốc.
Rất nhiều bài học quý giá về thiết kế RPG lý tưởng đã được gói gọn trong Chrono Trigger đến nỗi không có gì ngạc nhiên khi vô số trò chơi độc lập cố gắng tạo ra một người kế thừa tinh thần. Rất ít trò chơi tiến gần được, và chưa có trò chơi nào thực sự vượt qua nó, nhưng miễn là nguồn cảm hứng vẫn là động lực, hãy để họ thử.
Một trong những bí ẩn lớn nhất là tại sao Square chưa bao giờ bình luận về một bản làm lại của Chrono Trigger. Nhưng vấn đề là, nó có thực sự cần một bản làm lại không? Tôi rất muốn có một Chrono Trigger HD-2D, nhưng tôi hiểu nếu công ty muốn bảo tồn hình ảnh hoàn mỹ của JRPG này.
Các nhân vật tại End of Time trong Chrono Trigger, tuyệt tác JRPG 16-bit vượt thời gian của Square.
Kỷ nguyên JRPG 16-bit đã để lại một di sản vô giá cho ngành công nghiệp game. Những tựa game kể trên không chỉ là những hồi ức đẹp mà còn là minh chứng cho sự sáng tạo không giới hạn và khả năng kể chuyện lôi cuốn. Dù bạn là một game thủ kỳ cựu muốn sống lại những khoảnh khắc tuổi thơ hay một người chơi mới muốn khám phá những viên ngọc quý của quá khứ, danh sách này hy vọng sẽ mang đến những gợi ý tuyệt vời. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game JRPG 16-bit yêu thích ở phần bình luận bên dưới nhé!
